Оказалось, мне звонил Фредди. Легок на помине, сукин сын!

– Привет! – бодрым голосом начал он разговор. – Ну как, ты не передумала?

– Нет.

– Вот упрямая! – весело выругался Фредди. – Время-то идет!

– Это я еще в школе изучала. Если тебе есть что сказать, говори. Если нет…

– Да погоди ты, – оборвал меня Фредди. – Зря ты отказываешься. Я, конечно, и сам справлюсь, но мне надо быстро. Понимаешь, раз-раз – и деньги наши. У меня уже все на мази, дело идет…

– Вот пусть и идет, – ответила я. – А мой номер телефона тебе лучше забыть.

– Ну дуреха! Мышей не ловишь! Да пока ты там… – возмутился моей несговорчивостью Фредди, – пока ты там телишься, я столько информации успел собрать! Почти все узелки развязал. Кроме одного. Но скоро я узнаю, кто убил Кургулина. На блюдечке принесут информацию, есть у меня один человечек…

– Когда узнаешь, тогда и звони, – отрезала я. – И вообще, что ты ко мне прицепился?

Не успела я положить трубку на рычаг, как в дверь снова позвонили. Быстро допив остывший кофе, я пошла открывать.

– Наверное, это пришла ваша тетушка, – предположила Вера.

Я посмотрела в «глазок», громко сказала, что сейчас открою, и вернулась в комнату.

– Не угадали, Верочка, – проронила я, подходя к столику. – Это пришла ваша матушка.

– Лучше вам пройти в другую комнату, – предложила я, заметив, как расширяются от удивления глаза Веры. – Думаю, что после беседы с Зоей Сергеевной что-то может проясниться. Подождите меня в спальне и захватите туда с собой кофейник. Коньяк у меня в баре.

Вера понимающе кивнула и, схватив со стола поднос, скрылась в моей спальне.

Я снова протопала в коридор. В окоеме дверного «глазка» по-прежнему вырисовывалась фигура Зои Сергеевны. Да-да, совсем как в тот раз, когда я точно так же смотрела на Зою Кургулину из коридора квартиры, которую снимал ее покойный супруг Антоше.

– Не ожидали? – довольно любезно улыбнулась она, перешагивая порог.

– Попали в точку, – ответила я, накидывая цепочку на дверь. – Чему обязана?

– Есть разговор, – таинственно произнесла Зоя Сергеевна, вытягивая шею и заглядывая мне через плечо в квартиру. – Нам никто не помешает? Мы можем спокойно поговорить некоторое время тет-а-тет?

– Вполне, – пропустила я гостью в зал. – Если разговор будет не очень долгим.

Кургулина рухнула в кресло и, отдышавшись, без особого энтузиазма оглядела мое жилище. На ее лице явно читалась презрительная гримаса.

– А вы не очень богато живете, – пробормотала она, постучав пальцем по деревяшке журнального столика. – Мебель старая, обои выцветшие…

– Как раз перед вашим приходом собиралась делать евроремонт, – съязвила я, усаживаясь напротив у окна. – Так что у вас стряслось? И каким ветром вас занесло именно ко мне?

– Я нашла ваш телефон в записной книжке моего мужа, – медленно проговорила Зоя.

– Вы имеете в виду ту историю с молодым человеком, из квартиры которого вы выгребли всю мебель и аппаратуру? – уточнила я.

– Да-да, – кивнула Зоя и для наглядности достала из сумочки кожаный ежедневник.

Распахнув его на букве «о», Кургулина продемонстрировала мне страницу розовой бумаги, на которой была написана моя фамилия, дважды жирно подчеркнутая ручкой. Внизу была сделана приписка:

«Охрана. Лучшее из того, что имеется. Плюс частные расследования».

Убедившись, что я ознакомилась с записью, Зоя Сергеевна спрятала органайзер в сумочку и вопросительно посмотрела на меня.

– Это правда?

– Насчет чего?

– Насчет того, что вы – «лучшее из того, что имеется»? – недоверчиво поинтересовалась Зоя. – Мне как-то не приходилось о вас слышать.

– Это означает лишь то, что в вашей жизни не было проблем, которые нельзя решить с помощью официальных органов, – улыбнулась я.

– Ага, – понимающе кивнула Зоя Сергеевна. – А лицензия у вас имеется?

– Не-а, – покачала я головой. – Работаю исключительно на честном слове.

– И как это никто из налогового ведомства еще не заинтересовался вами? – будто бы невзначай обронила Зоя Сергеевна. – Сейчас это быстро делается…

– Вы мне угрожаете?

– Я? – прижала она руки к груди. – Помилуйте, Женечка, как вы могли подумать такое?! Я… я просто хочу, чтобы вы оказали мне услугу.

– Какого рода?

Зоя Сергеевна тяжело вздохнула. Затем подняла на меня тяжелый взгляд и проговорила:

– Найдите убийцу.

– Вашего мужа?

Кургулина недовольно поморщилась, как будто я ляпнула какую-то бестактность.

– При чем тут муж? Да, его действительно убили. Вы, думаю, поняли, что все эти оговорки в средствах массовой информации насчет несчастного случая – для дураков. Пашу застрелили.

– Вот как… Что ж, мне очень жаль. Мы общались с ним так недолго, но…

– Да бросьте вы! – оборвала меня Зоя Сергеевна. – После того, что произошло… ну, вы понимаете… я не могла к нему относиться по-прежнему. Мне абсолютно неинтересно знать, кто укокошил Пашу. Были ли это финансовые разборки, или убийца кто-нибудь из его «голубых» дружков – мне безразлично. Я пришла по другому делу.

– Произошло что-то еще?

– Да, – веско ответила Зоя Сергеевна. – И эта потеря для меня намного чувствительней. В общем… Убит мой близкий друг.

– Любовник? – безжалостно спросила я. – Зоя Сергеевна, давайте называть вещи своими именами.

– Да, любовник! – с вызовом произнесла Кургулина. – А что, разве я не имею права на личную жизнь? При таком-то муже?!

Я пожала плечами. Мол, вам виднее, а я вам, госпожа Кургулина, не судья.

– Это произошло вчера вечером, – медленно проговорила Зоя. – Я была в казино вместе с Сашей, решила немного развеяться. И вот…

Она тяжело вздохнула и, прервав фразу, оглянулась по сторонам.

– У вас нет водки? – спросила она с надеждой. – Грамм сто пятьдесят?

– Только коньяк.

– А, впрочем, не надо, – махнула рукой Зоя. – Все равно не поможет. Да и потом лекарства мои… Ну, это все неважно.

«Саша, – напрягала я воображение, – тот самый молодой человек, который менял жетоны».

Да-да, они вышли из казино порознь – сначала Зоя Сергеевна, не желавшая в компании любовника «светиться» перед Верой и ее женихом, потом Саша, которого вывели через служебный вход.

– И вот судьба разлучила нас навеки.

Несмотря на весь мелодраматизм этой фразы, Зоя Сергеевна казалась искренней в своем горе. Она старалась держаться сухо, по-деловому, но ее внешний вид давал знать о навалившихся переживаниях – под глазами мешки, неразглаженные морщины, какой-то отсутствующий, блуждающий взгляд.