– С моих денег, что ли? – лениво осведомился Джо. – Я никак одного в голову не возьму, Фредди, неужели ты думал, что я соглашусь заплатить тебе, когда недавно подвалил ко мне и так нагло заявил, что у тебя имеется качественная компра? Я?! Тебе?! Заплатить?! Это три взаимоисключающих слова, приятель!

– Я уже все понял! – умоляющим голосом проговорил Фредди. – Я уже проникся!

– Си-деть!

– Да-да, это я так… В общем, мой кадра Валек сидит на скамейке за кустарником и видит Саню, который сначала куда-то всматривается, а потом бежит сломя голову. Валек сначала припустил за ним, а потом решил узнать, что же это так его напугало. В общем, оказалось, что это мертвый Кургулин. Выходит, Саня видел, как все это произошло. А больше я ничего не знаю!

– Дальше!

– А дальше все просто… – начал объяснять Фредди, но тут я услышала, как за моей спиной со скрипом открывается дверь.

– Звоните сильней, девушка, – посоветовала мне сердобольная бабуся. – Они все дома. Аж целых трое недавно пришло.

– Спасибо-спасибо, – ласково поблагодарила я. – Наверное, принимают душ.

Пока старушка размышляла, что могут означать мои слова, я смогла услышать окончание беседы в квартире номер сто восемнадцать.

– Дальше я нашел Саню и попытался прижать его к стене. Сначала припугнул, а потом посулил деньжат. С Зоей, мол, ты же не весь век будешь кувыркаться, кого и помоложе найдешь. А со старухи можно деньги отжать. Парень подумал и все мне рассказал.

– Все? – удивленно спросил Джо. – Прям-таки все-все? Ничего не запамятовал?

– Все! Все! – истерично выкрикнул Фредди. – Он назвал мне тебя! Сказал, что это слишком опасно! Сказал, что Зою можно потрясти и что она заплатит! Но когда я подкатил к ней, разве я знал, что ты сидишь в соседней комнате? Разве я знал, что она откажется со мной разговаривать и поручит вести дело тебе? Разве я знал, что ты обманешь меня, когда притворишься испуганным и готовым заплатить? Разве я знал, что ты на следующий день убьешь Саню? Разве я знал, что ты найдешь меня сегодня?

– Сбежать хотел? – с иронией проговорил Джо. – А чего же на остановку поперся?

– Он хотел получить с меня долг, – подал голос Костя. – Вот и пришел.

– А раз ты такой глупый, – проговорил Джо, – то почему ты до сих пор такой живой?

– Нет! – завопил Фредди, но его крик заглушил звук выстрела.

Я не стала ждать, пока Джо застрелит и Константина. Прямо на глазах испуганной соседки я разбежалась и со всей силы саданула ногой в дверь.

Деревяшка хрустнула, и мне осталось лишь немного надавить плечом, чтобы вышибить дверь и ввалиться в квартиру под визг бабуси.

Два выстрела, один за другим, просвистели у меня над головой – в коридор я буквально вкатилась и, пока Джо стрелял, толкнула вперед тумбочку на колесиках, которая ударила ему по коленям.

Вспоминая потом этот момент, я не раз спрашивала себя: а что я стала бы делать, не окажись в коридоре этой спасительной тумбочки?

И честно отвечала себе: не знаю. Но это не значит, что я подставила бы себя под пули. Дело в том, что безвыходных ситуаций не бывает, это прочно вдолбили в мою голову в разведотряде.

Можно все.

Можно убить человека скрепкой, разодрав ему сонную артерию. Можно спрыгнуть с десятого этажа и ухватиться за ветку дерева на уровне пятого. Можно с закрытыми глазами в башмаках на резиновой подошве пройти по высоковольтным проводам или пробежать по бельевой веревке. Главное – действовать быстро, но при этом не безрассудно. В момент «икс» все твои способности должны быть задействованы на двести процентов – и успех гарантирован. Так что, не окажись под рукой тумбочки, которую я швырнула в гостиную не раздумывая, я могла бы изобрести что-то еще. Например, устроить короткое замыкание – и куда бы тогда стал палить Джо в кромешной темноте? Ведь на дворе был уже первый час ночи. Мало ли что можно было придумать – даже за те доли секунды, которые оставались в моем распоряжении.

Но раз моя рука схватила тумбочку, значит, мой внутренний компьютер, работающий в миллион раз быстрее самого быстрого процессора, решил, что это самый удачный вариант. И этот вариант – сработал.

Джо потерял равновесие и упал навзничь, но пистолета из рук не выпустил.

Все дальнейшее было уже делом техники – не давая ему опомниться, я прыгнула сверху и вдавила ему свой каблук в запястье, перекрыв вену. Такую боль не может вынести даже самый крутой подонок.

Пистолет отлетел в сторону, туда, где сидел Костя.

– Ну что, звони в милицию, – предложила я ему. – Похоже, нам есть что рассказать…

Дрожащими пальцами Костя набрал номер телефона и продиктовал адрес.

* * *

– Так, значит, ты все-таки возвращаешься в Англию? – с грустью проговорила Лиза.

– Ну да, – вздохнула Вера, – в Шотландию, если быть точной. Но ты сама посуди, что мне здесь делать? Я не хочу, чтобы на меня показывали пальцами: эта та сама Кургулина, у которой мать сошла с ума.

Пока сестры прощались, мы с Костей стояли в зале ожидания аэропорта и беседовали о том, как прошел процесс.

– Джо покончил с собой перед судом, – говорил мне Костя. – Не думаю, чтобы он сам наложил на себя руки. Скорее всего ему помогли это сделать, предварительно получив от него все интересующие следствие показания.

– Ну да, ведь он давал большие взятки в управлении имуществом, – кивнула я. – А когда из него выкачали всю информацию, то ликвидировали за ненадобностью. Знакомая практика.

– Ну, мне пора, – улыбнулась Вера. – Уже объявили посадку. Боже мой, ведь через несколько часов меня будет встречать в Эдинбурге Нэнси! Ты приедешь ко мне в гости, сестренка?

– А кто будет носить маме передачи в психушку? – грустно ответила Лиза. – Лучше ты приезжай к нам хоть раз в год.

К нам – означало «к нам с Костей». Лиза и Константин уже успели пожениться, и теперь студент консерватории по классу композиции не имел больше нужды подрабатывать на стороне, да еще таким способом.

А Антон? Пока что у меня нет данных о том, как сложилась его дальнейшая жизнь. Но что бы ни произошло с парнем, ему лучше не знать о своей наследственности…