Тот убирает ее мужа, и Зоя спешно делает его женихом своей старшей дочери.

Вот, казалось бы, и все. Теперь можно остановиться. Но болезнь прогрессирует. Душевная травма настолько сильна, что обратного хода уже нет.

Вкус убийства требует все новых и новых повторений. Наверняка, убивая молодых парней, Зоя Сергеевна испытывала противоречивые чувства.

С одной стороны, Кургулина не могла не понимать, что то, что она совершает, – своего рода замена. Таким жутким образом в лице своих жертв она наказывала собственного сына, согрешившего с ее мужем. С другой – испытывала от этого временное облегчение. Последовало убийство Вали. И, когда я услышала от Лизы, что Зоя Сергеевна снова отправилась куда-то в ночь и вела в этот вечер себя точно так же, как в предыдущий, я поняла, что пора остановить эту кровавую свистопляску.

Но кое-что продолжало оставаться невыясненным. Я была уверена, что гомосексуалистам больше никто не будет вспарывать животы в темном переулке.

Но что же произошло с Сашей, любовником Зои Сергеевны, в ту ночь, когда я видела их порознь выходящими из казино?

И потом я еще не предоставила Вере и Лизе убийцу их отца! Я должна честно отработать свой гонорар.

Тем паче что теперь у сестер Кургулиных развязаны руки и Вера с Лизой могут сами строить свою жизнь, не опасаясь того, что мама будет настаивать на своих кандидатурах женихов.

На остановке вся секс-тусовка переместилась под стеклянный навес. Те, кто был посмелее, отплясывали прямо под дождем, весело приветствуя проезжающие мимо автомобили. Некоторые машины останавливались, и ночные бабочки, перекинувшись с пассажирами парой слов, усаживались внутрь и отправлялись на работу.

Я поискала взглядом Костю, но его нигде не было видно. А ведь я просила его дождаться меня! Неужели он ушел с каким-нибудь клиентом?

* * *

Едва я успела переступить порог дома, как меня окликнула тетя Мила, плескавшаяся в это время под прохладным душем в ванной комнате.

– Женечка, тебе звонил какой-то молодой человек и оставил сообщение. Посмотри там, на столике возле телефона. Я записала его на полях каталога издательства «Серебряная пуля».

«Новгородцева, шесть, квартира сто восемнадцать. Фредди. Сообщение от Константина», – гласила скоропись, сделанная рукой тети Милы.

– Кажется, теперь все должно проясниться, – проговорила я вполголоса.

Быстро приведя себя в порядок перед зеркалом и сменив промокшую одежду, я крикнула тете Миле через дверь, что ночевать, возможно, не приду, и торопливо спустилась по лестнице на улицу.

Через двадцать минут я была уже по указанному в записке адресу.

Остановившись на восьмом этаже перед обитой кожзаменителем дверью, я сделала вид, что нажала на кнопку звонка и, переминаясь с ноги на ногу, стала якобы ждать, пока мне откроют.

Эта маскировка адресовалась исключительно соседям, которые подчас любопытствуют – а кто это появился на нашей лестничной площадке после того, как захлопнулась дверь лифта?

И действительно, я заметила, что «глазок» в двери напротив слегка потемнел, когда я подошла к квартире сто восемнадцать.

Через голову у меня были перекинуты наушники, так что со стороны можно было подумать, что я слушаю плейер или какую-нибудь коротковолновую радиостанцию, которых сейчас развелось как грибов после дождя.

На самом деле я старалась ловить каждое слово из-за двери – ведь пока я делала вид, что звоню, другой рукой я ввела в скважину расположенного внизу американского замка тонюсенький проводок, который представлял собой сверхчувствительный микрофон типа «змейка», улавливающий звуки на расстоянии до двадцати метров и соединенный с записывающим устройством у меня в сумочке.

Ага, в квартире Фредди идет интересный разговор. Что ж, послушаем!

Тембр, правда, не очень, да и слегка фонит, но все же это лучше, чем ничего…

– Так долго я буду ждать ответа? Зачем ты велел этому сопляку в оранжевой майке следить за Саней? – спрашивал низкий мужской голос.

Ему ответил голос Фредди:

– Я хотел собрать материалы на Зою. Ты понимаешь, я вовсе не…

– Ты не мне, не мне всю эту парашу выкладывай, а своему дружку. Наверное, ему хочется знать, как все было на самом деле, а? Хочется или нет? Не слышу ответа! Я сейчас вам обоим мозги вышибу!

– Костя, – залепетал Фредди, – скажи ему, что тебе хочется! Раз Джо думает, что так надо, – скажи, пожалуйста, что тебе стоит!

– Да, я хочу услышать, как все произошло, – через силу проговорил Константин.

– Ну вот и рассказывай! Излагай по порядку, Фредди, я должен убедиться, что ты ничего не упустил. В таком деле проколов быть не должно.

– Значит, так…

– Рассказывай не мне, а ему, – напомнил Джо. – Когда ты смотришь на меня, у тебя губы трясутся и мозги отказываются шевелиться. Представь, что ты посвящаешь Константина во все подробности. А я буду слушать и корректировать. Усек тенденцию? Вопрос для начала: тебе поручили это в органах или ты работаешь на бандитов? – продолжал методично выспрашивать его неизвестный мне бас.

– Бог с тобой, Джо, какие органы! – затараторил Фредди. – Я отродясь…

– Значит, на бандитов.

– Да говорю же тебе, что я действовал самостоятельно! – завопил Фредди.

– Сидеть! – прикрикнул тот. – Говорить говори, а лишних движений не делай.

Сквозь неплотно прилегающие наушники я услышала слабый звук снаружи.

Через дверь, которая располагалась у меня за спиной, явственно различалось старческое покашливание. Наверное, соседка не успокоилась, и я на всякий случай снова поднесла руку к звонку и сделала вид, что трезвоню без перерыва.

– Денежку, значит, захотел, – продолжил бас. – Ну-ну, продолжай.

– Валя говорил, – скороговоркой выпалил Фредди, – что он видел Саню.

– Ну и что? – медленно спросил Джо. – Что из этого следует? Ты же говоришь, что у тебя был материал насчет Зои и ее молодого дружка.

– Но тут была особенная информация! – заволновался Фредди. – Понимаешь, Саня видел, как убивали Пашу Кургулина!

– Поподробнее, – приказал Джо. – И обращайся не ко мне, а к этому задохлику. Я буду лишь задавать вопросы. Пока что я усек только то, что твой топтун Валька увидел Зойкиного дружка в момент убийства Кургулина. Как все это происходило? Тебе есть что сказать?

– Конечно, Джо, – быстро говорил Фредди. – Только ты опустил бы пистолет, а? А то целишься прямо в лоб, и все слова из башки куда-то вылетают. Ой, сюда тоже не надо целиться…

– Кончай гнилой базар, – медленно и внятно проговорил Джо.

– Все, все, я продолжаю только по делу, – заторопился Фредди. – Валя следил только за Саней, ходил за ним по пятам – от спортивной секции и до ночных клубов и ресторанов. Я его специально для этой цели с работы снял, знал, что убытки потом с лихвой спишутся…