Марон заулыбался. Внутри все дрожало от радости. Он смог ее удержать и знал, что это первая, но далеко не последняя победа.

— Все, что поже…

В этот момент в зал вошел Дайнагон.

— Драп привез документы на…

Прервав свое сообщение на полуслове, советник впился глазами в девушку. Его взгляд бегал от закрытой клетки к бывшей пленнице и обратно. Было очевидно, что он пытается понять, как она смогла освободиться.

— Сегодня я для всех занят, — строго сказал Марон.

Советник кивнул и поспешил удалиться.

— Вы голодны? — вежливо осведомился Феодал.

— Зверски, — с кокетливой улыбкой ответила гостья.

— В таком случае хочу предложить вам обильный завтрак. Есть ли у вас предпочтения в еде?

— Обычно я ем то, что диктует облик. У вас отменное сырое мясо, но мне бы хотелось попробовать что-то более человеческое, — с улыбкой ответила гостья.

— Тогда попрошу приготовить человеческое мясо, — пошутил Феодал.

— Да, это как раз то, что я имела ввиду, — засмеялась девушка, потом протянула Марону руку и представилась, — Меня зовут Ирбис.

— Удивительное имя, — проговорил Марон и, вместо рукопожатия, поцеловал руку красавицы, — Уникальное, как и сама обладательница.

Ирбис одарила поклонника чарующей улыбкой и отстранилась.

— У меня есть еще одна просьба. Я устала от этого ящика ничуть не меньше, чем от помещения, в котором он стоит. Можем ли мы позавтракать в более уютном месте?

Пока замок наполнялся слухами о том, что Ирбис принял человеческое обличие, счастливый Марон завтракал в обществе магической красавицы в своем саду. Укрытая от посторонних глаз, беседка наполнилась смехом, флиртом и разговорами.

— Значит, вы сами позволили увезти себя с родины? Но почему не в образе девушки? — спрашивал заинтригованный Феодал.

— Месяц тихого поблескивания морской воды. Хмурые лица коллег. До отвращения надоевшая темная древесина бортов, — поэтично начала Ирбис, — а в трюме клетка, которая вызывает массу вопросов. Если бы вы заглянули внутрь и увидели там обнаженную девушку, спящую на соломе, какое желание у вас возникло бы?

Марон посмотрел на красавицу и сглотнул.

— Хорошо, я упрощу задачу, — лукаво продолжила гостья. — Девушка в лазурном платье, спящая на соломе.

Феодал улыбнулся. Женщины были его слабостью, а в обществе этой он с трудом мог собраться с мыслями. Она видела это и беспощадно пользовалась растерянностью мужчины, еще больше распаляя его.

— Мне показалось более уместным быть кровожадным зверем, — резко закончила она и отвела гипнотический взгляд.

— Справедливо, но почему нельзя было просто превратиться в птицу и улететь?

— А что бы выбрали вы: сутками махать крыльями, выбиваясь из сил, или плавно покачиваться в трюме грузового судна? — насмешливо спросила Ирбис и отвлеклась на пробежавшую по дереву белку.

Освободившись от умопомрачительного взгляда, Марон пришел в себя и задал следующий вопрос.

— А кто такой Амок?

— Подлец, — изменившись в лице, сказала девушка.

Эта перемена в настроении очень заинтересовала Марона.

— И чем же он заслужил такую нелестную оценку? — осведомился собеседник.

— Поверьте, когда вы с ним познакомитесь, дадите еще более нелестную, — подмигнув, ответила девушка.

— В этот замок проникнуть незаметно практически невозможно. Ведется круглосуточная охрана, — сказал мужчина, указав в просвет между деревьями, где видно было, как идет мимо пара патрульных, — На каждой вышке стоят по три стрелка, — продолжал он, указывая на ближайшую смотровую башню. В каждой спальне есть шнурок, потянув за который можно вызвать охрану.

— Это все не поможет против невидимок Амока, — отрезала Ирбис.

Она перевела взгляд с башни на тарелку с выпечкой. К тому времени слуги закончили накрывать на стол и удалились. Ирбис глубоко вдохнула аромат еды и начала перевоплощаться. Изменения были так стремительны, что Марон немного опешил, увидев на противоположном конце небольшого стола копытное животное с закрученными рогами. Никогда раньше Феодал не видел такого диковинного зверя. Его окрас был пестрым и разнообразным. Светло-коричневая спина отливала шелковым блеском, черные полосы по бокам, словно мазки сухой кисти на холсте, белый живот и ребра смотрелись очень контрастно. Завершали картину красивые черные рога с белым рисунком.

Животное обошло стол по кругу и внимательно обнюхало поданные блюда и напитки. Когда рогатое создание закончило исследовать содержимое тарелок, перед Мароном снова появилась Ирбис.

— Что это было? — пораженно спросил мужчина.

— Хотела убедиться, что еда не отравлена, — кратко объяснила девушка и принялась есть.

Несмотря на голод, Ирбис ела аккуратно и сдержанно. Марон наблюдал за ее манерами и они, как и все в магической девушке, казались безупречными.

— А что это было за животное? — поинтересовался Марон.

— Газель, — небрежно ответила гостья.

Утолив голод, Марон отвлекся от завтрака и спросил:

— Так почему моя охрана не остановит воинов Амока?

— Потому что человеческий глаз не видит его бойцов. Только обоняние травоядного животного способно уловить их запах, — серьезно сказала Ирбис.

Марон откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на девушку. В иных обстоятельствах он бы подумал, что его разыгрывают. Даже в легендах опытный Феодал не слышал о невидимых воинах. Но перед ним сидела девушка, в магических способностях которой соневаться не приходилось. А значит, в мире есть много того, о чем он не имеет понятия. Возможно, дикие западные земли полны колдунов и волшебства.

Увидев сомнение на лице собеседника, Ирбис положила локти на стол и приблизилась к Феодалу.

— В одном далеком месте, окруженном суровыми скалами, есть равнина и лес. Там водятся животные с уникальными защитными свойствами. Завидев опасность, они выделяют особое вещество, запах которого действует на всех хищников ослепляющее. Каким-то образом запах влияет на восприятие. Глаза видят зверька, но голова отказывается принимать сигнал. Этих удивительных существ зовут Лунги. Они достаточно маленькие и юркие. Местные жители не без труда научились добывать мускус Лунги для того, чтобы их охранники становились невидимыми. Стоит человеку намазаться мускусом, и он невидим для всех, кроме косуль, лосей, слонов и других травоядных с острым обонянием.

С трудом концентрируясь на рассказе девушки, Марон наблюдал, как подвижная мимика Ирбис выражала то беспокойство, то серьезность.

— Боюсь, что слона в караул я поставить не смогу. На востоке их добыть довольно сложно, но пара Лосей, думаю, влезет в холл, — заулыбался Марон.

Все, что говорила Мимик, казалось ему красивой сказкой и по какой-то непонятной причине не вызывало реального беспокойства. Возможно, виной всему была гормональная буря, вызванная надвигающейся влюбленностью.

— Вы напрасно не воспринимаете меня всерьез, — оскорбилась Ирбис, — Когда придет Амок, я скроюсь без труда, а вас не спасут ни слоны, ни лоси.

От воспоминаний о старом враге у Ирбис испортилось настроение. Внешне она выглядела спокойной, но стала гораздо менее разговорчивой.

После завтрака Марон лично проводил гостью в новую спальню.