в замок?

— Если бы. Я точно не уверен, но, по-моему, кто-то, наоборот, из него вышел, — нервно ответил хозяин замка.

— Кто именно? — удивился Дайнагон.

Марон перестал метаться и выпрямился. Некоторое время он молча смотрел на советника, потом повернулся и кивнул в сторону клетки.

— Мимик? — удивленно уточнил собеседник.

Марон кивнул и подошел к клетке. Взявшись руками за прутья, он громко сказал:

— Буквально десять минут назад я видел на своем подоконнике белого голубя с ярко-голубыми глазами. Согласитесь, не каждый день увидишь такое странное животное.

— Вы уверены, что глаза у птицы были голубыми? — с сомнением спросил Дайнагон.

— Я уже ни в чем не уверен, — сокрушенно ответил Марон и, бросив взгляд на глубоко спящее животное, отошел к столу. — Это чудище сведет меня с ума.

Марон сел и закрыл лицо ладонями. Он пережил страшный шок, думая, что Мимику удалось сбежать.

— Не волнуйтесь. Зверь на месте. Уверен, произошло недоразумение.

— Как мне не волноваться, мы так и не поняли, что именно удерживает Мимика в этом ящике, — начал раздражаться Феодал.

— Что бы это ни было, оно работает, как и прежде. В том, что мы разгадаем тайну этой клетки, я не сомневаюсь. Это лишь вопрос времени.

— Ну так иди и займись этим. Я уже устал слушать твои отговорки. Мне нужны результаты, — закричал на помощника Марон.

Дайнагон побледнел и, кивнув, удалился из зала. Марон остался наедине со своим стрессом и загадочной клеткой. Он устало сел на стул и, закрыв лицо руками, приходил в себя.

— Это так мучительно, правда? — послышался мелодичный женский голос.

Мужчина вздрогнул от неожиданности и резко обернулся.

— Так хочется узнать, что меня удерживает? Для Феодала важно все и всех держать под контролем…

Перед ним стояла девушка с бледной кожей, черными волосами и ярко-голубыми глазами. В этот раз на ней было шелковое платье лазурного цвета, которое делало цвет глаз еще ярче, а кожу бледнее.

— Если ты все контролируешь, чувствуешь себя в безопасности. Только вот беда…

Продолжала говорить красавица, плавно превращаясь в голубя.

— Секрет этой клетки в том, что…

Она окончательно перевоплотилась и села на прут металлической ячейки. Всего один взмах крыльев и Мимик оказалась за пределами ящика. Девушка снова превратилась в человека и добавила:

— Нет никакого секрета.

Несколько мгновений Марон потрясенно смотрел на девушку. Он потерял дар речи, что случалось с ним крайне редко. Потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя.

— Значит, не дикарка, — обрадовался Марон, сменив растерянность на хитрую улыбку, — И язык наш знаешь.

Мимик подошла к столу и по-деловому села напротив Феодала.

— Так почему же ты раньше не вышла? Зачем позволила запереть себя и увезти на другой конец света? — начал расспрашивать повеселевший Марон.

— Мне было по пути, — лукаво улыбнувшись, ответила красавица.

В этот момент ее тонкие черные брови изогнулись и придали лицу невероятно выразительный вид. Ее яркие глаза смотрели Марону в самую душу. В образе деловой женщины она была гипнотически привлекательна. Все внутри сжалось. Мужчина ликовал. За последний месяц он почти поверил, что завладел дикой колдуньей, диалог с которой невозможен. И тут такой подарок судьбы!

— Тода зачем было притворяться будучи в замке? Нравится спать на кишащем паразитами сене? — ехидно поинтересовался Марон.

— Нет, нравится смотреть, как багровеет от натуги Дайнагон, пытаясь прочитать транспортные пометки на языке Жози, — насмешливо ответила девушка.

— Мы рады, что смогли вас позабавить, — ответил Марон и слегка поклонился.

— Это забавляло меня лишь до вчерашнего дня, — посерьезнев, сказала гостья.

— А что же такого страшного случилось вчера? — притворно удивишись, спросил Феодал.

— Вчера вы подписали себе смертный приговор, — небрежно сообщила красавица.

— Приятно, что вас расстроила моя возможная кончина, — польщенно заметил Марон.

— Не хочу показаться грубой, но ваша кончина никого не расстроит. Более того, могу с уверенностью сказать, многих порадует. Мне испортило настроение то, что снова придется менять место жительства, а я только начала привыкать к вашим безвкусным гобеленам, — язвительно ответила гостья.

Марон улыбнулся. Колкость красавицы не раздражала, а, наоборот, распаляла мужчину.

— И по какой причине вы хотите покинуть мое скромное жилище?

— Без вас здесь будет суетно и небезопасно, — со скучающим видом сообщила девушка.

— В таком случае, торопиться не стоит, я жив и вряд ли кому-то придет в голову напасть на Вестиг, — насмешливо ответил мужчина.

— Самонадеянность вам очень идет, — польстила Феодалу красавица, — Но Амок не станет нападать на Вестиг. Он проберется в замок и со своими невидимками просто и без всяких церемоний перережет вам горло.

— И чем же я так досадил этому ловкому господину? — небрежно спросил Марон.

— Поставили в своем зале клетку с Мимиком. И все бы ничего, но в довершении показали голубоглазого Ирбиса одному из самых болтливых торговцев запада. Когда спустя месяц он доберется до Престига, люди Амока узнают, где я, и обязательно наведаются в гости.

— Все это так увлекательно: невидимки, Амок, загадочный Престиг… — мечтательно произнес Марон, — Уверен, что услышу от вас еще множество интересных историй…

— Не услышите, — перебила красавица и встала со стула.

— Почему?

— Вынуждена откланяться, — отрезала девушка.

Марон понял, что сейчас она перевоплотится и схватил Мимик за запястье. Внезапно нежная кожа стала холодной и влажной. Марон почувствовал, как конечность сжимается. Маленькая белая мышка упала на пол и побежала к окну. Мужчина погнался за ней, но та была настолько юркой, что глупо было надеяться на победу.

— Стой! Постой! Обещаю, в моем замке ты в безопасности…

Он бегал за мышонком, делая безуспешные попытки схватить зверька.

— Никому не под силу одолеть меня на моей территории. Прошу, останься!

Сердце бешено колотилось в груди. От мысли, что он упустит самое поразительное создание мира, все внутри сжималось и холодело.

Мышонок скрылся под столом, и вскоре оттуда вылетела маленькая синичка с голубыми глазами.

— Умоляю, останься. Будь моей гостьей хотя бы пару дней! — умоляюще простонал Феодал, глядя как птичка подлетела к окну.

В его голосе вибрировало отчаяние. Больше всего на свете он хотел удержать девушку в замке. Полюбоваться ею, как редчайшей коллекционной ценностью. Поговорить, открыть ее тайны и, если удастся, привязать к себе.

Синичка села на подоконник и долго смотрела на небо. Маленькая птичка думала, взвешивала, анализировала. Мало кому удавалось стать свидетелем таких сложных мыслительных процессов синичек.

Внезапно птичка начала увеличиваться. Ее очертания менялись стремительно и еле улавливались зрением. Спустя мгновение на подоконнике сидела красивая девушка в лазурном платье.

— Ты останешься? — осторожно спросил мужчина.

Девушка бросила на собеседника оценивающий взгляд, затем подошла к своей клетке и провела рукой по шершавой древесине.

— Останусь, если мне предоставят