— Святой отец, как выберемся отсюда?

Олег застегнул пояс, поднял с пола самый длинный меч — отлезвия шло сияние, словно меч по рукоять окунули в солнце. Олег с отвращениембросил меч в ножны. У Рюрика глаза расширились: он тоже брался за этот меч, ноне сумел оторвать его от пола!

Рудый с хищно-восторженным видом побежал за Олегом поступенькам. Губы его тряслись, он суетливо потирал руки, дергался, словноудачно бросил кости. Рюрик обнял за плечи бедную Умилу. Асмунд с топоромнаготове пошел следом. Он сожалеюще оглянулся на два меча, сиротливоостававшиеся на каменном полу.

Олег ответил хрипло:

— Без нас уберут.

А Рудый бросил с оскорбленным достоинством:

— Мы — пленники, а не слуги!

Олег ощупал железный брус над дверью, бесшумно снял. Рюрик иАсмунд обменялись встревоженным взглядом. Рудый заверил их повизгивающим отнетерпения голосом:

— Мы умеем, умеем!.. Уже делали.

Пещерник присел, пальцы правой руки подсунул под дверь,левой уперся в набитые толстые железные полосы. Дверь медленно началаподниматься, обнажились толстые петли. Рудый покачивался в нетерпении, саблядрожала в его побелевших пальцах. Пещерник неслышно снял дверь, быстроразвернулся с нею боком. Рудый проскользнул мимо, как гончий пес, бешено ударилконцом острия в широко распахнувшиеся глаза стража, мигом развернулся в другуюсторону и полоснул второго по горлу. Запоздало увидел толстый железныйворотник, но сабля просекла железо как лист лопуха, кровь из горла вырваласьдымящейся струей. Рудый оглянулся на первого, отшатнулся — тот упал мимо, изразрубленной головы хлестала кровь.

Олег опустил дверь, устало толкнул к стене. Все побежали заним по вырубленному внутри Черной горы коридору. Асмунд угрюмо оглядывался,хотел на всякий случай затащить стражей в темницу, спрятать, закрыть двери.Олег внезапно насторожился, быстро затолкал всех в широкую темную нишу.Послышались тяжелые шаги, голос:

— Неужто получим по тыще золотых? Большое дело затеяли!

— Большое, — согласился второй голос. — Нокто за малые деньги послужит Чернобогу?.. Говорят, сам Фагим прилетит! Теперь ужеточно.

— На драконе?

— Кто их, магов, знает.

Пахнуло запахом немытых тел. Голоса удалились, затихли, иОлег снова побежал, прислушиваясь одновременно к тому, что делается впереди исзади, где Рюрик почти на плечах тащил вконец ослабевшую Умилу.

Рудый держался к Олегу близко, постоянно натыкался на него,как на каменную стену. В дальних отблесках факелов он жадно всматривался всуровое обезображенное кровоподтеками лицо, стараясь понять, как пещерникугадывает, кто и где в этом переплетении коридоров и ходов. Слишком точновыбирает в темноте дорогу, пережидает темные фигуры стражей, заставляет вовремяперешагивать видимые только ему ловушки.

Рудый зашептал ему горячо в спину:

— Вон там ступеньки наверх!

— А вон вниз, — ответил Олег. — Туда ближе.

— Да что считаться! Чегой-то к солнышку потянуло, самдивлюсь...

Олег сорвал со стены факел, побежал вниз. Огромный меч заего плечами казался приросшим к спине, внизу было темно, сыро, скользко. Рудыйпоспешил следом, шепча заклинания, где часто упоминались его незадачливыеродители, мать Ящера, Чернобог и все ящерята. Ноги соскальзывали с крутыхступенек, стертых посередине, словно один человек или нечеловек ежедневно ходилпо ним сотни лет. Сзади слышалось тяжелое дыхание Рюрика, он держал Умилу наруках.

Они выбежали в длинную мрачную пещеру с низким сводом. Двафакела скудно освещали грубо обтесанный стол из камня, в темных нишах блестелиоскаленные черепа. В дальнем конце виднелась железная дверь, из-за нееслышались грубые голоса.

Олег с разбега ударил плечом. Массивная дверь заскрежетала,посыпалась крупная каменная крошка, и огромная железная плита с тяжелымгрохотом обрушилась вовнутрь. Там в небольшой пещере за столом дремали шестеровоинов. Вскочили, ошеломленные, опрокидывая лавки, торопливо схватились заоружие. Олег прыгнул, как огромный зверь, его чудовищный меч рассек дубовыйстол вместе с упавшим на него воином в полных доспехах.

Рудый и Рюрик влетели следом, словно их внесло ветром, лишьАсмунд споткнулся о дверь, с грохотом растянулся на ней. Спертый воздухнаполнился криками, воплями, руганью, звоном железа. Умила замерла на пороге,ей под ноги шлепнулась срубленная по локоть рука в кожаной рукавице, ещесжимавшая обломок сабли. Со звоном раскатились по камню железные шлемы, иные —вместе с головами.

Асмунд, тяжело дыша, вытер рукоять топора о ближайший труп,пробурчал с гордостью:

— Сокол с лету бьет, а эти вороны и сидячих не поймают.

Рудый выдернул саблю из груди последнего сраженного стража,весь как мясник, забрызганный кровью, хищно блеснул глазами:

— Унянчили дитяток, и не пикнули... Ну, кто там еще?Выходи, с дурной рожи и нос долой!

Внезапно проревел густой бас:

— Я здесь!

Загораживая выход, высился тяжелый гигант в булатныхдоспехах — Туран. Толстая кольчуга блестела в свете факелов, каждое звено собручальное кольцо, на голове толстый шлем, похожий на котел, а широченныеплечи и необъятную грудь укрывали харалужные пластины. В руке Турана зловещеблестел меч величиной с весло, в другой руке держал огромный, как дверь, щит.

Рудый попятился, сказал обиженно:

— Что за народ, пошутить нельзя!

Туран шагнул в пещеру, залитую кровью и усеянную трупами.Красные и без зрачков глаза смотрели только на пещерника, не замечая ни Умилу,которую едва не раздавил в дверном проеме, ни оцепеневших русичей.

— Бой! — проревел Туран. — Бой!

— Все в сторону, — приказал Олег.

— Нападем вместе! — крикнул Рюрик. — Чудовищетебя расплющит!

— Нет, — бросил Олег резко. — Рудый, держиэтих двух.

— Бой! — проревел Туран снова. Вместо носа у неготемнели две широкие дыры, откуда вылетали струйки пара. — Ты умрешь... Ясвободен!

Олег медленно пошел вдоль стены, пригнулся, следил за каждымдвижением гиганта. Меч в его руке подрагивал, глядя блестящим острием навелета.

— Не вмешивайтесь, — предупредил он хрипло, неповорачивая головы.

Все сразу без приказа затаились среди веток, затихли. Олегвытряхнул

Туран вдруг взмахнул мечом, быстро ударил, но в последниймиг коварно изменил направление удара. Рудый ахнул, отшатнулся, даже закрылглаза. Велет был скор, невероятно скор...

В его ушах грохнуло железо о железо. Рудый опасливо открылглаза. Гигант наступал, его меч блистал, как молния, удары были сокрушающими.Вдруг Рудый понял, что имел в виду пещерник. Тот всякий раз оказывался рядом стем местом, куда обрушивался меч гиганта, а лезвие его собственного мечастрашно блистало в дымном свете факелов, с его груди со звоном слетали булатныепластины. Гигант сопел, от него несло крепким конским потом, по широкому, каксковорода, лицу градом катился пот. Левая сторона груди обнажилась, тамосталась только кольчуга, и Туран вдруг насторожился, начал закрывать щитом идаже локтями уязвимое место.