Его такт был показной, это чувствовалось: невозможно притворяться сколь-либо продолжительное время. Эволэк ассоциировался у главы института с не проходящей головной болью. Признавая за своим противником живой ум и просто невероятную изворотливость, Константин Иванович ненавидел парня всеми фибрами души, ведь тот посмел посягнуть на святая-святых — принцип единоначалия.

Не так давно этот наглец через его, директора, голову успешно протолкнул в министерстве идею о введении Консультативного Совета Старост, КСС. Формально это новообразование подчинялось руководству ИБиСа, но молодёжь постоянно вмешивалась в работу, блокировала многие решения. Не выходя за рамки своих полномочий КСС, тем не менее, оказался на поверку куда более влиятельной структурой, чем Учёный Совет, и эволэки ещё больше вышли из-под контроля.

Многие «старики» из руксостава были крайне недовольны нововведением, даже не смотря на то, что именно благодаря работе старост в последние годы безвозвратные потери заметно снизились. Но факт улучшения дел с безопасностью погружений только подогрел противоречия: мало кто из титулованных светил науки желал признавать тот факт, что сами эволэки регулировали нагрузку гораздо грамотнее, чем Учёный Совет, которому сам бог велел знать больше, смотреть дальше и понимать проблемы Дела лучше, чем рядовым работникам. Но и тут практика оказалась далёкой от теории…

Элан с Ольгой слитно поднялись с кресел, прошли по ковровой дорожке, остановившись у её края, образующего красную букву «Т», точно напротив Председателя Совета. Девушка-киборг положила проектор на столик, и активировала программу. Голограмма тут же вычертила в воздухе модель классической птицы.

— Ещё раз доброе утро, дамы и господа, — хором сказали куратор и эволэк.

Специально не готовились, просто Ольга могла жить в ритме миллисекунд, и повторила то, что сказал Элан, но с таким мизерным отставанием во времени, что все слова слились в общее приветствие. Совет величественно, но не так синхронно кивнул, высочайше дозволив начать доклад.

— Как вы знаете, — начала Ольга, — Мосем крайне неблагоприятен для обитания пернатых, и попытки создать их проваливались, а в последнее время не предпринимались вовсе, поскольку проблема многим показалась неразрешимой. С глубоким сожалением вынуждена констатировать, что классические схемы пернатых действительно нежизнеспособны в крайне суровых условия этой планеты, а попытки не сходить с проторенной дорожки вылились в бессмысленную трату времени и средств.

Элан специально попросил Ольгу построить последнюю фразу именно так, дабы ткнуть зазнаек из Совета носом в салат. Тут вопрос был не в мести, просто он уже довольно давно начинал, где возможно, тонко намекать профессуре на толстое обстоятельство: скоро грядут перемены, и на создании КСС остановки не ждите.

Некоторые члены Совета, причастные к провалившимся с треском и хрустом проектам Aves для Мосема, эту мысль уловили, не идиоты ведь, и побагровели от злости, но смолчали.

— Поскольку классика себя не оправдала, — как ни в чём не бывало, продолжил мысль эволэк, — пришлось обратиться к забытым решениям наших далёких предков. В первой половине XX века на Земле быстрый прогресс в авиации привёл конструкторов к дилемме. Чем больше крыло по площади, тем меньше на него нагрузка, тем манёвренней самолёт, во всяком случае, малое число килограммов веса на квадратный метр площади — есть один из параметров, благотворно сказывающийся на способности самолёта держаться в воздухе. Но беда в том, что именно тоненькое на вид крыло является главным источником аэродинамического сопротивления.

Проектор сменил изображение, уже стальная птица пропеллером молотила виртуальный воздушный океан.

— А, поскольку сопротивление пропорционально квадрату скорости, — продолжила куратор, — то для полёта по прямой на скорости, скажем, пятьсот километров в час, достаточна несущая поверхность площадью в двадцать пять раз меньше, чем та, что позволяет без опасности срыва потока маневрировать у поверхности земли на ста километрах в час.

Голограмма разделилась. Самолёт с куцым крылом нёсся как угорелый на большой высоте, а аппарат с большими плоскостями крутил устойчивые виражи, едва не цепляясь за верхушки деревьев. Ольга объясняла дальше:

— Получался тупик: чтобы летать быстрее, нужно было крыло меньшей площади, а чтобы взлетать и садиться на аэродром, активно маневрировать, нужно было крыло большой площади. Для самолётов истребительной авиации дилемма становилась неразрешимой, ведь им важна и скорость, и манёвренность.

Все слушали, открыв рты. Умеет эта парочка завладеть вниманием аудитории!

— На Мосеме проблема аналогичная, — подхватил мысль Элан. — В спокойной атмосфере птицы летают нормально, но при сильных ветрах крыло большой площади создаёт слишком большое сопротивление, бедолаги быстро выбиваются из сил и разбиваются. Попытка уменьшить площадь крыла даёт обратный результат — при малых скоростях ветра Aves просто не может нормально держаться в воздухе.

— В авиации было предпринято много попыток разрешить это противоречие, но нас, — вообще-то идея была Элана, но тот настоял на коллективном авторстве, и Ольга говорила от лица тандема, — заинтересовала схема со складывающимся крылом, превращающим манёвренный биплан в скоростной моноплан.

Проектор снова поменял картинку: самолёт с парой верхних и парой нижних плоскостей.

— Идея выглядит так, — эволэк знал, что учёные мужи обожают обстоятельные доклады, и решил не мелочиться, а разложить всё по полочкам, не зарываясь в дебри, но и не ограничиваясь парой фраз. — Когда самолёту надо взлететь он использует для создания максимальной подъёмной силы оба крыла.

Истребитель побежал по виртуальной полосе, быстро поднявшись в воздух.

— Далее, перед ним стоит задача, как можно быстрее перехватить самолёты противника, — продолжил парень. — Нижнее крыло убирается, прижимаясь к фюзеляжу, и за счёт резкого возрастания нагрузки на крыло машина летит гораздо быстрее.

Серебристый самолётик, повинуясь голосу докладчика, убрал две плоскости из четырёх и быстро помчался вперёд.

— Достигнув места боя, летательный аппарат выпускает нижнюю пару крыльев, — Ольга встала так, чтобы не загораживать изображение ни Совету, ни старостам, а голограмма проделала обратную процедуру, превратив самолёт в биплан, — и снова приобретает хорошую манёвренность.

Боевая машина сделала крутой разворот, зашла в хвост противнику и поразила его из бортового оружия, а успешно одолев врага, опять сложила нижнее крыло, стремглав вернулась на аэродром и, ещё раз расправив пару дополнительных плоскостей, совершила ювелирную посадку на минимально возможной скорости.

— Именно такую идею мы и вложили в Деилес, такое название присвоено птице, — продолжил эволэк. — Это от французского Deux ailes — в переводе «два крыла». В спокойной атмосфере она использует две пары крыльев, в сильных ветрах — только верхние, а в очень сильных атмосферных течениях — только нижние, самые маленькие по площади.