— Хорошо, продолжай, — Элан удовлетворённо кивнул.

Девушка смотрела на «секретного агента» настороженно, понимая его желание прощупать её осведомлённость.

— Вы ставите эксперимент, видимо, очень важный, но, бьюсь об заклад, что начальство не в курсе смысла и цели задуманного, а делиться информацией у вас нет особого желания, так как вы просто не знаете, кому можно доверять, а кому нет.

Собеседник хранил гробовое молчание, превратившись в восковую фигуру, лишённую самой жизни.

— Не могу осуждать вас за такие действия, — Афалия сокрушённо вздохнула, разведя руками. — Эти старые маразматики способны похоронить любое благое начинание. А поскольку, хоть они и кретины, но всё же руководители ИБиСа, то ваша задумка висит на волоске — разрешат, не разрешат? А вот если в команде окажусь я, ситуация быстро изменится. Стоит мне поговорить с мамой и папой, как нужная дверь откроется.

Элан с ленцой похлопал в ладоши:

— Браво.

Если кто-то думает, что юноши и девушки из знатных семей Новой России глупы или распущены, то очень сильно ошибается. С малых лет они изучают множество дисциплин, занимаются несчётным числом разных видов спорта, учат языки. Их дни расписаны по минутам. Интенсивность занятий сверстникам из обычной школы может показаться натуральным садизмом, но эффект стоит затраченных усилий. Они учатся у преподавателей высочайшего уровня в заведениях, в которые невозможно поступить ни за какие деньги. Это их мир. Из этой таинственной вселенной и выходят сильные мира сего, те, кто в действительности решает судьбы целых народов.

— Что я получу взамен? — Афалия не была альтруисткой, и юноша был готов к такому вопросу.

— Первое, как и обещали, занятия с Диолеей. Она согласна тратить на такую бестолочь, как ты, своё драгоценное время. — Элан не удержался от укола.

Афалия формально занимала четвёртое место по ранжиру, но Лис подозревал, что в реальности даже он сильнее её, не говоря уже о старостах. Всё же система подсчёта баллов была довольно шаткой материей, слишком большое количество параметров, туго связанных друг с другом, не позволяли с высокой точностью разбить эволэков по возрастающей.

Девушку его слова рассердили, и она в сердцах ударила хлыстом по недалёкой стене. Проходящая рядом Туча на свист инструмента не обратила ни малейшего внимания: в Высшей школе, если кто и получает плетью, так это нерадивые наездники.

— Второе, — продолжил парень, ничуть не смутившись открытого негодования собеседницы, — все участники станут сообладателями патента. Но главное даже не в этом, а посему третье: немало на свете людей, зарабатывающих большие деньги, а вот тех, кто войдёт в Историю, единицы. Ты станешь легендой при жизни!

Объект вербовки не была наивной дурочкой, и не очень верила в радужные перспективы.

— А при жизни ли? — спросила она с сомнением, скривив ротик. — Какая гарантия, что эксперимент пройдёт как надо? Ведь всё в первый раз.

Её нежелание покупать кота в мешке было понятно и законно, поэтому хоть и не хотелось, а углубляться пришлось:

— Весь фокус, дорогая Афи, именно в том, что всё уже опробовано на практике, хотя, вынужден признать, последовательность действий будет изменена. Но, в целом, не более того, — Элан пожал плечам, — вероятность успеха превышает семьдесят процентов.

— Оценку дала Ольга, как я понимаю?

— Правильно понимаешь.

Глупых вопросов в стиле: «А почему я должна тебе верить?», девушка не задавала — киборг лгать не станет, да и парень слыл честным и прямолинейным, что на уме, то и на языке. Хитрый? Да. Лис, одним словом, что с него возьмёшь? Но если говорит, то правду, не хочет говорить, просто промолчит.

— В чём смысл вашей революционной технологии?

— Так я тебе и сказал, — хихикнул Элан. — Но могу поделиться по секрету, что после её внедрения можно будет спокойно погружаться в Океанес не три-четыре раза, как сейчас, а раз в пять больше.

Афалия всё ещё мерила оценивающим взглядом парня, не до конца веря в подобную возможность. Девять погружений — это рекорд Виалены, не побитый уже много десятилетий. И то, два последних легендарная женщина совершила, уже будучи не совсем, мягко говоря, в здравом уме и твёрдой памяти. А тут обещают два десятка без особых последствий?! Но и упускать такую возможность не хотелось. Хоть и смотрела она свысока на всех, но заговорщики не столь глупы, чтобы ставить замысел в прямую зависимость от одного человека, тем более что этот человек олицетворяет собой ходячие неприятности, и никогда не был замечен в тёплых отношениях со старостами. Запасной вариант у них есть — это можно считать установленным фактом!

— Я всё равно узнаю, раньше или позже, — девушка решила продолжить нажим на собеседника.

— Вот именно, позже, — не сдавался тот. — Кроме того, при определённых обстоятельствах, тебе, возможно, придётся сыграть роль источника утечки информации.

— Это ещё на кой?

— Надо будет прощупать реакцию на новость определённых людей, и, вполне вероятно, это будут неформальные руководители ИБиСа.

Афалия тяжело вздохнула. Элан заслуженно слыл созданием не от мира сего. Вот и сейчас, он уже готов поверить в любую теорию вселенского заговора, только потому, что кто-то не видит то, что видит он. Простые схемы с элементарным разгильдяйством в качестве фундамента его, естественно, не устраивали, хотя, как правило, было именно так — девушка всё-таки вращалась в высоких сферах, и многое знала о мироустройстве не в пересказе от десятого лица.

Ещё раз взвесив все за и против, она кивнула:

— Договорились.

Они ударили по рукам. Элан сразу повеселел, да и Афалия заулыбалась — всё происходящее её интриговало, и она неподдельно жаждала принять самое живое участие в авантюре.

* * *

Учёный Совет ИБиСа был в сборе. Все пять будущих контактёров, каждый со своим куратором, последовательно докладывали о задуманных проектах. Хотя с момента вербовки добровольцев прошло меньше двух недель, но все тандемы к назначенному сроку успели отшлифовать будущих зверей, птиц, рыб и растения на «пилотажке», получив от Аммы добро на воплощение теоретических моделей в жизнь. То есть, электронная чудачка, проверив предварительные разработки, не ругалась матом на «инженеров биотехнологий» за бестолковые решения, а снисходительно махала рукой: «Сойдёт». В общем, плох тот эволэк, который не мечтает о собственном дите! Плохих в команде не оказалось.

Первой на ковёр вышли Надя Верховская и Захарова Людмила Алексеевна, её куратор. Начинали всегда новички, иначе наслушавшись более опытных товарищей, необстрелянная молодёжь может начать тушеваться. Докладывая, она тряслась, как осиновый лист, но идею изложила очень даже неплохо, да и сама идея заслуживала высшей похвалы. Девочка предлагала создать флюоресцирующий в темноте вид сосен с целью снижения затрат электроэнергии.