во многом облегчала ее приспособление к потребностям войны, несмотря на недостаточность специальной и заблаговременной хозяйственной подготовки. Благоприятственными факторами являлись высокая степень концентрации, которая давала возможность быстрой мобилизации промышленности, новейшая техника, позволявшая осваивать новые виды производства, высокая квалификация и дисциплинированность рабочих. Государственный аппарат империи имел хорошие навыки управления хозяйством. Пруссия давно обладала значительной государственной собственностью в виде железных дорог, каменноугольных шахт и копей селитры. Такие особенности Германии давали ей возможность выдерживать длительную войну в условиях фактической блокады и недостатка собственных ресурсов значительно дольше, чем можно было рассчитывать.

Ахиллесовой пятой немецкого хозяйства были отсутствие сырья и нехватка собственного продовольствия. В таких условиях важнейшее значение приобретала торговля с нейтральными странами, от которых Антанте так и не удалось полностью отрезать Германию. Из Швеции она получала железную руду, медь и лес, из Норвегии — никель, из Швейцарии — алюминий, из Дании и Голландии — продовольствие. В целом Германия практически до конца войны удержала на довольно высоком уровне импорт важнейшего сырья и отчасти продовольствия. Широкое распространение получила система эрзац-продуктов (заменителей). Был разработан способ получения искусственного каучука, извлечения азота из воздуха, хлопок заменила особо обработанная целлюлоза, технические масла стали изготавливать из касторки и рыбьего жира. Конечно, это снижало качество продукции, но все вместе взятое — строгая экономия сырья, импорт и система эрзацев — позволило Германии вести войну на протяжении четырех лет, а не запланированных трех — четырех месяцев.

Война на Западе и Востоке

Война определяла жизнь Германии более четырех лет. Она началась по плану Шлифена, немецкое правое крыло продвигалось вперед, охватывая левый фланг французской армии. 21 августа у Шарлеруа были разбиты 5-я французская армия и английский экспедиционный корпус. После этого немецкое командование посчитало, что кампания уже выиграна, и начало нарушать предписания плана Шлифена. Часть войск была оставлена в Бельгии, два пехотных корпуса и кавалерийская дивизия отправились в Восточную Пруссию.

При этом немецкие войска продвигались вперед, проходя в день по 40–50 км, солдаты от усталости валились с ног, и французы нередко брали в плен немецких солдат, спящих мертвым сном. В начале сентября германские части вышли на берега Марны и оказались в 70 км от Парижа, но не западнее его, как предполагал план Шлифена, а севернее. Уже готовился обстрел французской столицы из сверхтяжелых крупповских орудий, в том числе гигантского 98-тонного монстра — «Большой Берты», каждый снаряд которой весил тонну, но в четырехдневной битве, с 6 по 9 сентября, немецкое наступление было остановлено. Когда между двумя немецкими армиями возник опасный разрыв в 50 км, встревоженный Мольтке приказал отвести все армии правого крыла на 80 км назад. Париж был спасен, французы назвали это «чудом на Марне». Это поражение немцев не только предрешило исход войны, но и похоронило надежду немецкой аграрно-консервативной элиты воспрепятствовать промышленной и общественной модернизации внутри своей страны.

Теперь начался «бег к морю», когда обе стороны продвигались на север, пытаясь охватить противника с фланга. Во время этого продвижения родился и знаменитый миф Лангемарка. В этом месте Нормандии 24 октября 1914 г. немецкие части, состоявшие преимущественно из малообученных военному делу студентов и гимназистов, с пением национального гимна в полный рост цепями двинулись на вражеские позиции. Но перед этой героической атакой не было никакой артиллерийской подготовки, и она превратилась в бойню — погибло 11 тыс. молодых людей.

Война на Западе превратилась в позиционную. Фронт, который протянулся от побережья Северного моря до швейцарской границы и оставался таким до конца войны, зарылся в систему траншей и окопов и ощетинился рядами колючей проволоки. Начавшееся по просьбе Франции ранее запланированного и плохо подготовленное русское наступление в Восточной Пруссии было отражено. Два русских корпуса потерпели поражение в битве при Танненберге в конце августа. Командовал Восточным фронтом отставной генерал Пауль фон Гинденбург (1847–1934), но фактическим организатором победы был начальник его штаба, энергичный и талантливый генерал Эрих Людендорф (1865–1937). В плен попало свыше 137 тыс. русских солдат. Однако поражение за поражением терпела и австро-венгерская армия, что вынуждало немецкое Верховное командование постоянно выделять войска в поддержку союзника. В таких условиях вести большие операции одновременно на всех фронтах было невозможно.

В 1915 г. главным стал Восточный фронт, поскольку было необходимо обеспечить безопасность промышленной Силезии, спасти от поражения Австро-Венгрию и сохранить — через Балканы — прямую связь с союзной Турцией. Эти цели были достигнуты в ходе наступлений австро-германских войск весной и летом 1915 г. Они прорвали фронт в Галиции, а русские части были оттеснены далеко назад и потеряли 743 тыс. чел. убитыми и ранеными. В плену оказалось 895 тыс. солдат и офицеров. Австрийские и германские войска заняли всю Галицию и Польшу, а 1 августа — и Курляндию. Румыния осталась нейтральной, а Болгария выступила на стороне Германии. Таким образом, 1915 год оказался самым успешным за всю войну, но общие перспективы оставались зыбкими, тем более что в мае в войну на стороне Антанты вступила Италия и образовался третий, Южный фронт.

В 1916 г. центр событий вновь переместился на Запад. После того как попытки союзников прорвать немецкий фронт в Артуа, Фландрии и Шампани не удались, немецкое Верховное командование решило нанести контрудар и обескровить французскую армию. В феврале

1916 г. немцы начали наступление на Верден, опорную крепость всего французского фронта. Самое кровопролитное за всю войну сражение продолжалось с февраля по декабрь, никому не принеся победы. «Верденская мясорубка», ставшая символом всех ужасов и бессмысленности войны, стоила французам от 317 до 364 тыс. убитых и раненых, немцы потеряли от 282 до 338 тыс. человек.

В июне 1916 г. началось англо-французское наступление на реке Сомма с целью прорвать немецкий фронт. Бои, в которых англичане впервые в больших масштабах применили танки, продолжались до ноября; в результате, союзники продвинулись вглубь на отдельных участках фронта всего на 10 км. Сражение на Сомме, в котором англичане и французы потеряли более 600–700 тыс., а немцы — около 450–500 тыс. чел., показало, что о военной победе ни одна из сторон еще и не может мечтать. Однако в том же июне знаменитый «брусиловский прорыв» русской армии фактически уничтожил австро-венгерские войска в Галиции, которые потеряли более 600 тыс. солдат. Воодушевленная этим Румыния, торопясь получить свою долю пирога от победы, вступила в войну на стороне Антанты, хотя против этого возражало русское командование, справедливо полагая, что вскоре ему придется спасать новоявленного союзника от разгрома, что и случилось.

Становилось все яснее, что положение медленно, но неуклонно меняется в пользу Антанты. Ставший козлом отпущения за неудачу под Верденом Фалькенхайн покинул свой пост. Новое, уже третье Верховное командование