возглавили популярные победители при Танненберге Гинденбург и Людендорф; единственным средством добиться победы оно считало радикализацию методов ведения войны. С февраля 1915 г. Германия начала неограниченную подводную войну, чтобы блокировать Англию и добиться ее выхода из войны.

Подводная война вызвала резкие протесты нейтральных государств, чьи суда могли быть потоплены по ошибке. Когда 7 мая 1915 г. немецкая подводная лодка торпедировала британский океанский лайнер «Лузитанию» и погибло более 1200 человек, среди которых было много американцев, США пригрозили объявить Германии войну. Немцы были вынуждены отступить, но в январе 1917 г. вопреки возражениям Бетман-Гольвега подводная война возобновилась. Это было уже шагом отчаяния. В апреле в войну вступили Соединенные Штаты, огромный потенциал которых окончательно склонил чашу весов на сторону антигерманского блока.

В конце 1916 г. впервые встал вопрос о заключении мира. Германский канцлер в середине декабря заявил о согласии начать переговоры, а президент США Вудро Вильсон выразил готовность выступить посредником. Но ни одна из воюющих сторон не думала о заключении мира на самом деле. Когда летом 1917 г. рейхстаг принял резолюцию о заключении мира по согласию, она так и осталась на бумаге. Война унесла столько жертв, что о восстановлении статус-кво не могло быть и речи. Каждая из воюющих стран в принципе соглашалась на заключение мира, но только на своих условиях.

Мобилизация экономики

Война потребовала крайнего напряжения всех сил империи и усиления государственного руководства экономикой. Регулирование и распределение военных заказов осуществляло Центральное управление военным хозяйством, в которое входили крупнейшие представители финансово-промышленных кругов, государственных органов и армии. Специальное управление военно-стратегического сырья получило право изымать сырье у мелких и средних предпринимателей и передавать его в отрасли военной промышленности.

В 1915 г. военное производство составляло 38% всей промышленной продукции, в 1917 г. — три четверти. Резко, от 50 до 800%, возросли прибыли крупных предприятий, занятых этим производством. Прибыли концерна Круппа подскочили с 31,6 млн. марок в 1913–1914 гг. до 77,9 млрд. в 1916–1917 гг., фирмы Рейнметалл — с 1,4 до 15,3 млн. марок[160].

Война потребовала и огромных финансовых затрат. Ежедневные расходы на нее составляли до марта 1915 г. 36 млн. марок, до марта 1916 г. — 67 млн., а затем — около 100 млн. марок. К тому же в стране началась инфляция. Государственный долг вырос с 5,2 млрд. марок в 1914 г. до 156,4 млрд. в 1918 г. Были значительно урезаны все социальные расходы, а косвенные налоги возросли почти вдвое. Однако нехватка сырья и квалифицированной рабочей силы и снижение производительности труда (ушедших на фронт мужчин на производстве заменяли истощенные женщины и подростки) вели к неуклонному снижению объема промышленной продукции. Добыча угля упала с 190 млн. т в 1913 г. до 159 млн. т в 1916 г., выплавка стали — с 16,9 млн. т до 13 млн. т, чугуна — с 16,7 млн. т до 11,3 млн. т. Постоянно сокращался национальный доход, в 1914 г. он составлял 84% от уровня 1913 г., в 1917 г. — 67%. Заработная плата за годы войны в среднем возросла в 2,5 раза. Больше всего она увеличилась для мужчин, работавших в электротехнической промышленности (на 198%) и работниц — в металлообрабатывающей (224%). Но в пищевой промышленности она возросла только на 50%[161].

Тяжелое положение сложилось в сельском хозяйстве, продукция которого в 1915–1916 гг. сократилась более чем на треть, а к концу войны наполовину. Это катастрофически сказывалось на снабжении не только гражданского населения, но и армии. Поэтому здесь требовались особенно решительные меры со стороны государства. Уже осенью 1914 г. была введена единая система максимальных цен на хлеб, картофель, сахар и жиры, а в начале следующего года — хлебная монополия, вызвавшая негодование и протесты крупных аграриев. Все запасы зерна поступали в распоряжение Военного общества зерновых продуктов. Постепенно государственное регулирование охватило все важнейшие продовольственные продукты и контролировалось Военно-продовольственным управлением, подчиненным непосредственно канцлеру.

Для наведения порядка в распределении продуктов правительство было вынуждено ввести в 1915 г. карточную систему на хлеб, к кон. 1916 г. — на все основные продукты питания (картофель, мясо, молоко, сахар, жиры). Широкое распространение получили суррогаты: брюква вместо картофеля, маргарин или окрашенный творог вместо масла, сахарин вместо сахара, а зерна ячменя или ржи вместо кофе. Все это вело к ухудшению питания. Если до войны немец в среднем употреблял вдень 3500 кал., то в 1916–1917 гг. — не больше 1500–1600. В стране процветал черный рынок. За годы войны он поглотил треть произведенного масла, молока и сыра, половину мяса, яиц и фруктов. Из-за спекулятивных цен три четверти населения Германии не могли покупать продукты на этом рынке и голодали. За годы войны от голода и недоедания в Германии умерло около 750–760 тыс. чел. Детская смертность возросла на 300%.

Некоторые мероприятия не были продуманы и вели к трагикомическим результатам. Так, в начале 1915 г. правительство, обеспокоенное резким сокращением запасов картофеля, распорядилось провести массовый убой свиней и разрешило ландратам — главам сельских округов — даже отбирать их у хозяев, отказывавшихся выполнять это распоряжение. С чисто немецкой обстоятельностью была проведена широкая пропагандистская кампания, в ходе которой экономисты и журналисты объявили свинью «внутренним врагом» империи, поедающим нужное людям продовольствие, а потому ослабляющим силу «сопротивления» немецкого народа. В результате весной было забито около 9 млн. свиней, и к концу года возник явный недостаток мяса и особенно жиров.

Война привела к резкому ухудшению демографической ситуации. В августе 1914 г. немецкая армия насчитывала около 2 млн. человек, в начале 1915 г. под ружьем стояло уже 4,4 млн. К 1916 г. в армию было мобилизовано свыше 7 млн. человек. А к декабрю этого года только на Западном фронте было убито, ранено, пропало без вести или попало в плен почти 2,5 млн. солдат и офицеров[162].

Всего же за 1914–1918 гг. через горнило войны прошло 13 млн. немцев, или 20% всего населения. Из них погибло 2 млн., почти миллион пропал без вести, 4,8 млн. было ранено или искалечено.

Общество и война

После успешного 1915 г. военная кампания 1916 г. оказалась неудачной. На Западе немецкая армия фактически проиграла битву за Верден, на Востоке пришлось срочно спасать австро-венгерского союзника от русского наступления в Галиции и Буковине. Не удалось и прорвать морскую блокаду в ходе безрезультатного Ютландского сражения с британским флотом в мае 1916 г.

Вера руководящих деятелей империи и всего населения в возможность добиться военной победы намного снизилась. Правительство Бетман-Гольвега, еще имевшее в 1916 г. шансы закончить войну путем переговоров, старалось заключить сепаратный мир с Россией, которая колебалась и не давала никакого определенного ответа.

В этих условиях назначение нового командования в лице Гинденбурга и Людендорфа было воспринято в обществе с воодушевлением. Газеты и журналы