– Ты можешь сделать это завтра, пока я буду в офисе Бена.

– О! – воскликнула Элли. – Я забыла. Завтра же будет зачитано завещание. Надеюсь, все пройдет как подобает. Ты хорошо знаешь своих братьев?

Сет кивнул:

– Думаю, достаточно. Я приезжал сюда каждое лето с тех пор, как мне исполнилось шесть. Пару раз провел здесь рождественские каникулы. Правда, когда пошел в колледж, поездки прекратились, но мы поддерживали связь.

– Мне никогда не приходилось иметь с ними дело, – произнесла Элли. – Когда мы потеряли ранчо, всем заправляли корпоративные адвокаты и твой отец. Я никогда не видела твоих братьев. Надеюсь, они не похожи на твоего отца – не такие кровожадные. Прости за такие слова, но по-другому я его назвать не могу.

– Я понимаю. У меня, конечно, сложилось другое впечатление о нем, но и обстоятельства были другими. Я знал, что он – как бы это сказать – холодноват, – ответил Сет. – Но мои братья никогда не были на него похожи.

– Хорошо. Сет, постарайся не переживать насчет завтра. Я знаю, как важно это завещание для тебя, но верю в лучшее. Почему бы исходу не быть положительным?

– Тут никогда не угадаешь. Надеюсь, ты права. – Сет так посмотрел на Элли, точно увидел ее впервые. – Спасибо за поддержку.

– Конечно.

На миг их взгляды встретились, и воцарилось молчание – оба словно боялись пошевелиться. Наконец Элли произнесла:

– Ладно, пойду в конюшню, проверю, как там идут дела.

Однако она не сразу сумела заставить себя сделать хоть шаг: Сет стоял совсем близко, и в его глазах она снова видела озорные золотистые искорки. От него буквально волнами исходила мужественность. В его присутствии ее сердце колотилось все сильнее. И Элли не удержалась.

– Хочешь пойти со мной? – спросила она.

– Конечно.

Вместе они направились к большой конюшне – и Элли второй раз за день с отчаянием подумала, что она не выдержит еще три месяца.

Услышав завещание, Сет едва сдержал слезы радости: отец сделал его полноправным партнером холдинга «Мастерз интернэшнл», и теперь к его доходу добавлялась прибыль от доходов компании. На такое он не мог и надеяться. Поместье отходило в равных долях всем братьям, незначительная часть состояния – в благотворительные сообщества, а личные вещи – каким-то людям, которых Сет не знал. Одним словом, теперь он имел полное право называться мультимиллионером. Совместный бизнес будет способствовать развитию его компаний, и он примет на себя часть обязанностей в холдинге. Самым же главным было то, что у него будут средства для финансирования клиники, чему он был несказанно рад.

– Сет, – произнес Уэйд, выходя из офиса адвоката. – Мы тут подумываем о встрече в субботу вечером. Мы ведь так редко собираемся вместе. С радостью посмотрим на твою жену, а я представлю вам всем Лорел. Ты свободен?

– Я бы с радостью согласился, но мне нужно поговорить с Элли. Я тебе позвоню.

– Конечно. Надеюсь, мы увидим вас обоих.

– Не планируй ничего особенного, – добавил Чэнс. – Просто съедим по бургеру и стейку на веранде. Никакого дресс-кода – футболки и джинсы.

Пожав друг другу руки, они разошлись по машинам. Сет отправился на ранчо, надеясь застать там Элли.

Въезжая на подъездную аллею, он увидел грузовик доставки, отдаляющийся от дома. Припарковавшись, Сет вышел из машины и направился в дом. Войдя, он тут же отметил, что маляры потрудились на славу. Занавески тоже везде обновили, а старую мебель почистили. Кое-где уже стояли новые вещи.

– Кто-нибудь есть дома? Элли? – позвал Сет из холла.

– Она в конюшне, – раздался приятный голос. Из кухни к нему спешила женщина средних лет, с доброй улыбкой на лице. – Я Полина Хэд-док, ваша новая домработница. Я живу в Калико-Спрингз. А ваша жена любит лошадок?

Сет улыбнулся в ответ:

– О да. Рад встрече, Полина.

Он направился к задней двери, с нетерпением ожидая встречи со своей молодой женой.

– Куда девать старые планки? – спросил Стоуни Остерман, один из работников, нанятых Сетом, чтобы помочь отремонтировать конюшню и подготовить ее к приему лошадей.

– Знаешь… – Элли призадумалась. – Давай-ка сложим весь мусор за конюшней, там можно будет это все сжечь.

– Неплохая идея, – согласился Стоуни, бросая доски и стружку на пятачок, свободный от травы, построек и деревьев.

– И старый мусор принеси, – произнесла Элли ему вслед.

– Да, мэм, – отозвался тот, входя в конюшню.

Через пару минут взревел новый трактор, и груду щепок и досок вывезли наружу.

– У нас сегодня масштабный вывоз мусора? – спросил подошедший Сет, улыбаясь.

– Да. – Элли невольно улыбнулась ему в ответ. – Спасибо ребятам и твоему трактору, мы подготовим здесь все к концу недели. Я понятия не имела, что за год с небольшим все может так прогнить.

– Похоже, вам еще понадобится древесина. Составьте список, а я отправлю его ассистенту – она заплатит по счету местной лесопилке. Работники пригодились?

Элли кивнула:

– Они прекрасны – очень трудолюбивы, никто не жалуется. Мы хорошо поработали.

В глазах Сета зажегся озорной огонек. Элли же, словно не замечая, продолжала:

– Я подумала, что стоит сложить старый мусор и стружки здесь, разведем костер. Сейчас нет никаких запретов на сжигание мусора. Будем следить и жечь понемногу.

Сет кивнул.

– Что там с завещанием? Ты сможешь построить свой центр? – взволнованно спросила Элли. Она и впрямь переживала за Сета – он и так потратил много денег на дом и землю, ему пришлось жениться, и все ради того, чтобы вступить в права наследства.

Сет глубоко вздохнул.

– Да, как я и надеялся. Перед тем, как все приехали, я поговорил с Беном Рукером, и он сказал, что рад за меня – тому, что я женился. Удивился, но сказал, что догадывался, что это ты.

– Прекрасно. Поздравляю.

– Это означает, что через пару месяцев мы сможем начать постройку исследовательского центра. Возможно, в середине лета.

– Так ты теперь владеешь миллиардами?

– Да. – Сет нахмурился и вопросительно посмотрел на Элли. – Теоретически все они принадлежат семейному бизнесу, но я теперь их партнер, так что да, можно сказать, что и мне. Почему ты спрашиваешь?

– Мне никогда не доводилось прежде общаться с такими людьми, ты первый. Что, будешь теперь нос задирать?

Сет улыбнулся и с трудом сдержал смех.

– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы этого не произошло. Но знаешь что? Если тебе покажется, что я задираю нос, можешь поставить меня на место.

Элли внимательно посмотрела на Сета, точно приняв его слова всерьез, а потом произнесла: