– Можешь не сомневаться. Так ты скоро уедешь, чтобы заняться строительством центра?

– Через неделю или около того, – ответил Сет, наблюдая за выражением лица девушки. – Почти все планы уже начерчены, а остальное я могу обсудить по конференц-связи с моими партнерами. У нас есть подрядчик, и он может справиться самостоятельно, если ничего не произойдет – а я всегда ожидаю этого. За последующие несколько недель мне, возможно, понадобится съездить в Лос-Анджелес, но на этом все. – Он склонил голову. – Что скажешь?

Элли пожала плечами:

– Конечно, без проблем. Это же твой бизнес, твое ранчо.

Сет еще некоторое время смотрел ей в глаза, точно ожидая другого ответа, но потом сменил тему.

– Кстати, о ранчо. Мне нужна лошадь. Поможешь выбрать?

– Разумеется, хотя ты можешь и взять одну из моих. Они хорошо тренированы, и я доверяю тебе. Ты, полагаю, будешь с ними ласков.

– Я всегда ласков. По крайней мере, в тех случаях, когда мне это нужно.

– Отлично. С моими девочками тебе не обойтись без ласки – они очень чувствительны к каждому прикосновению.

– Как и их хозяйка?

Элли бросила взгляд на Сета – и снова увидела в его глазах пляшущих бесенят. Покраснев, она отвернулась.

– Я хочу показать тебе дом. Ты сейчас занят?

– Следую за тобой.

Сету понравилась атмосфера уюта и тепла в доме – особенно хорошо выглядела гостиная. Диванчик и два кресла-качалки превосходно смотрелись у камина. Наверное, здесь хорошо посидеть холодным зимним вечером.

– Твоя кровать в главной спальне, моя комната дальше по коридору. – Элли направилась к лестнице с явным намерением показать Сету второй этаж.

– Почему в главной спальне ты не поставила свою кровать? – спросил Сет, поднимаясь за ней. – В конце концов, этот дом будет твоим.

– Мне показалось, правильнее будет так – пока.

– Конечно, мы можем спать в одной спальне – и проблема решена.

– Нет никакой проблемы, – отозвалась она, не оборачиваясь.

Сет нагнал ее уже в комнате – она поправляла покрывало на кровати.

– У тебя же есть для этого горничные, – напомнил он.

Элли пожала плечами:

– Мне все равно делать нечего.

– Ты можешь просто контролировать работу горничных и ребят в конюшне.

Элли вновь возразила:

– Я хотела поправить эту кровать. Моя – дальше по коридору, там сейчас Полина. Кухня, гостиная и зона отдыха уже готовы. Рабочие устанавливают новую плиту, посудомоечную машину и холодильник, а плотник внизу расчищает место для микроволновой печи. Надеюсь, там все в порядке. Нужно еще найти пару кастрюль и сковородок, но в остальном без проблем.

– Карен обо всем позаботилась. Завтра нам привезут еще вещи.

Элли вздохнула и наконец сдалась, улыбнувшись Сету.

– Все выглядит потрясающе. Ты отлично поработала, – произнес он.

Элли, надев наволочку на подушку, отозвалась:

– Все равно еще многое нужно сделать.

Сет, улыбаясь, покачал головой. Похоже, его угораздило жениться на перфекционистке.

– Кстати, ты свободна в субботу вечером?

Элли нахмурилась и пожала плечами:

– Не знаю, а в чем дело?

– Мои братья хотят собраться за ужином вместе с женами.

– Нет-нет, я не могу, – запротестовала Элли, быстро направляясь к двери. – Полина? – крикнула она. – Ты не закончишь здесь?

– Конечно, миссис Мастерз.

Элли быстро побежала вниз по лестнице.

– Элли, постой! – крикнул Сет, поспешив вслед.

– Мне нужно в конюшню, – бросила она через плечо, почти бегом пересекая кухню и направляясь к задней двери.

– Элли…

Однако она лишь ускорила шаг и выскочила во двор прежде, чем Сет успел поймать ее.

– Элли, да что с тобой?

– Ничего. Послушай, мне и впрямь нужно в конюшню, там много дел. Ребятам понадобится…

– Что бы им ни понадобилось, все это может подождать. Прежде я хочу узнать, с чего это ты ринулась по лестнице сломя голову. Это как-то связано с субботним ужином?

Элли лишь сжала губы в полоску.

– Ты все еще не можешь забыть, что сделал отец с твоим ранчо, и потому злишься?

Она опустила голову, разглядывая сапоги.

– Нет. Разве я могу злиться, если ты вернул мне ранчо?

Она закусила губу – и Сета бросило в дрожь: он отдал бы что угодно, чтобы прикоснуться к ее губам.

– Тогда в чем дело?

Элли вскинула голову, но тут же вновь отвела глаза.

– Послушай, я ничем не примечательный человек. Я не привыкла общаться с миллионерами – и поэтому понятия не имею, о чем говорить с твоими братьями. К тому же я уверена, что мне будет нечего надеть. О боже… – Она внезапно залилась румянцем. – Я и представить не могу, как общаться с твоей семьей. Нет. Этого не будет. Извинись за меня.

– Ха! – со смехом воскликнул Сет. – Ты, оказывается, сноб.

Элли гневно посмотрела на него.

– Да-да, – поддразнил ее Сет.

– Нет! – с негодованием вскрикнула она.

– О да. Сноба вовсе не обязательно можно встретить среди богатеев. Ты считаешь, что мои братья недостойны того, чтобы просто поужинать с тобой. В моем понимании, так поступают все высокомерные люди.

– Но я сказала вовсе не так! Ты перевираешь мои слова!

– Так докажи мне обратное. У нас планируется барбекю на ранчо – все будут в джинсах и сапогах. Скорее всего, есть будем руками. Если ты считаешь, что для тебя это не слишком, тогда приходи.

Элли подняла глаза на Сета – они были полны слез.

– Сет, ты же понимаешь, что я хочу сказать. Надо мной будут смеяться.

Сет нежно взял ее за плечи, слегка повернув к себе:

– Нет. Когда ты узнаешь их поближе, то поймешь, что они простые ребята, которые любят посмеяться, и, уверяю, к тебе они будут относиться с должным уважением. Я гарантирую, что через пятнадцать минут ты почувствуешь себя частью нашей семьи.

– Думаешь, мне это нужно? – спросила Элли, вырываясь. – Предлагаешь мне сидеть и беседовать с ними, в то время как все мы будем понимать, что я – подделка, никто. А я буду думать о том, что они – сыновья того, по чьей вине я потеряла ферму. Может, ты об этом и не думал, но я – постоянно.

– Во-первых, я не верю, что мои братья имеют хоть какое-то отношение к тому давнему делу. Во-вторых, ты вовсе не никто. Ты – моя жена. У нас есть свидетельство о браке, а у тебя на пальце кольцо.