Утром я вскочила рано, накормила Гешу, уже кажется вполнеосвоившегося в новом жилище, выпила чашечку кофе и решила все же навести легкиймарафет, чтобы этот мужик на зеленом «фольксвагене» пожалел, что не привезпосылочку ко мне домой. Хорошо, что сегодня не слишком холодно и вполне можновыйти в куртке, у нее вид куда приличнее, чем у дубленки, которую я в последнеевремя просто возненавидела. Коричневые вельветовые брюки, коричневый шарф.Очень даже недурно, решила я, и без пяти десять вышла из дому.

Ничего похожего на зеленый «фольксваген» я поблизости необнаружила. Опаздывает, черт бы его взял.

– Здравствуйте! – раздался за моей спиной мужскойголос. – Вы Мария Никитична?

Я обернулась. О, бывает же такое! От его улыбки у менязахватило дух, хотя он вовсе не блистал красотой.

Довольно высокий, широкоплечий. А улыбка…

– Здравствуйте, – взяв себя в руки, кивнулая. – А где же ваш «фольксваген»?

– Да я его во дворе поблизости поставил, у меня ещеодно дело тут было… Рад знакомству.

Он смотрел на меня с некоторым удивлением.

– Почему вы на меня так смотрите? – вырвалось уменя.

– Просто не ожидал…

– Чего вы не ожидали?

– Не ожидал встретить столь интересную женщину. Просто,можно сказать, остолбенел, – засмеялся он.

– Настолько остолбенели, что забыли про посылку, да?

– Ох, а ведь верно!

Он сунул руку за пазуху кожаной куртки и вытащил небольшойпластиковый пакет.

– Вот, здесь письмо и…

– Спасибо. Вы были очень любезны… – проговорила я изамешкалась. Мне так не хотелось уходить.

– Да не за что. Рад был познакомиться… Маша… А васникуда не надо подвезти? У меня сейчас есть время, и я на машине…

– Подвезти? – удивилась я. И тут жесообразила, – Да! Надо! Просто очень-очень надо! До ближайшего магазина,где продают всякий кошачий инвентарь.

– Кошачий инвентарь? А что это?

– Ну, лоточек и то, что теперь кладут туда вместопеска… потом еще корм…

– У вас есть кошка?..

– Котенок, вчера приблудился. Надо же ему все устроить…

– Разумеется! – почему-то обрадовался он. – Язнаю такой магазин. Поехали!

Его «фольксваген-пассат» стоял в соседнем дворе.

Он, как положено джентльмену; распахнул дверцу, помог мнесесть, закрыл дверцу и лишь после этого сел за руль.

Выехав на Садовое кольцо, он вдруг спросил:

– А какой масти котенок?

– Черный, только пузо белое.

– Мальчик?

– Черт его знает, он еще такой крохотный, не разберешь.

– Покажете? Я разберусь.

Ага, уже напрашивается в гости! Я была жутко рада.

– Покажу, почему не показать. Только мне сердцеподсказывает, что это мальчик.

Магазин был неподалеку. Максим Павлович пошел туда со мной иво всем принимал самое деятельное участие.

– Послушайте, Маша, этот лоток не годится, –решительно заявил он, беря у меня из рук тот, что я выбрала.

– Почему?

– Потому что котенок у вас еще совсем маленький, а тутвон какой высокий бортик, это для здорового котяры.

– Ох, и правда, – согласилась я. Не могла же ясказать, что и сама не такая уж дура, просто его присутствие меня волнует исбивает с толку.

В результате я накупила много всякой кошачьей всячины,которая, кстати, оказалась отнюдь не дешевой.

Ничего, решила я, есть же поговорка: если Бог дает детей, ондает и на детей. Так почему нельзя отнести это же к божьей твари?

Мешок с «Катсаном» оказался весьма увесистым, МаксимПавлович не позволил мне ничего нести, погрузил все в багажник и спросил:

– Еще что-нибудь нужно?

– Кажется, нет.

– Ну, может, картошки?

– Картошки? Да нет, спасибо, картошка есть.

– А в запас?

– Нет, в запас не надо. Она у меня попросту сгниет.

– Тогда я не знаю… – с сожалением вздохнул он. –Просто неохота с вами расставаться… Вот я и ищу предлог!

– Но вы же обещали определить пол котенка, – со смехомнапомнила я. – А я за это напою вас чаем или кофе.

– Маша, вы умница! – возликовал он.

Когда мы входили в квартиру, телефон буквально разрывался. Ясхватила трубку.

– Машка, наконец-то! – закричала Татьяна. –Ты не представляешь, что вчера было! Это какой-то кошмар! – захлебываласьона. – Тебе так повезло, что ты не пошла с нами! Это просто умунепостижимо!

– В чем дело? – испугалась я.

– Там была настоящая мафиозная разборка! Ворвалиськакие-то братки с пистолетами, угрохали двух кавказцев, кровищи было, ужас… Ядумала, мы живые оттуда не выберемся. Потом менты приехали, нас до утрапродержали, допрашивали… – Татьяна всхлипнула.

– Какой ужас! Федор цел?

– Слава богу! Но страху я натерпелась… И такой вродеприличный ресторан, говорят, там сроду ничего похожего не было. Тебе здоровоповезло, что ты не пошла!

– Это он, мой Геша, меня спас!

– Геша? Ах да, его же зовут Геша Глюк! Нет, Маш, тыпредставляешь, сидим себе спокойно, ужинаем и вдруг трах, бах, крики, вопли!

– Тань, извини ради бога, но тут ко мне пришли, я тебепотом позвоню.

– Кто это к тебе пришел?

– Да вот Белиловские письмо с оказией прислали…

– Правда? Ладно, только потом позвони обязательно.

Между тем мой гость уже заглянул Геше Глюку под хвостик.

– Ну, что скажете?

– Несомненно, это молодой человек!

– И как вы разглядели? – удивилась я.

– У меня опыт. Всю жизнь с кошками дело имею.

– Вы ветеринар?

– Отнюдь. А что случилось?

– Случилось? Где? – не поняла я.

– Но вам же кто-то звонил…

– Ах да…

Я рассказала ему о вчерашней ресторанной разборке.

– Вам и вправду повезло. Это очень неприятно. Мнекак-то довелось…

– Вам чаю или кофе? – решила я перевести разговор.

– А можно это отложить?

– Что отложить?

– Чай или кофе.