не намерена. Девушка я вполне самостоятельная и уже много времени обходилась своими силами. Теперь я понимаю, что зря сюда приехала, но ничего уже не поделаешь. Поэтому…

Я сходила за мешками, которые так и лежали у двери, и достала свои денежные запасы.

– Вот десять рандов – это больше, чем Дайк дал мне на дорогу, – и звонко хлопнула монетами о стол. – Каморту не могу вернуть, я отдала её тем людям, которые позаботились обо мне после перехода через райское поле. А, кстати, чья она? Ваша, Хилл?!

Дед удивлённо глянул на внука:

– Каморта?! У тебя была «слепая смерть»?!

Парень кивнул и опустил глаза:

– Она не совсем была моя. Я плохо соображал тогда, когда вернулся летун… Каморта Карелла, он обещал мне её как часть платы за работу.

Глаза Хилла округлились, и он вцепился в рубаху Дайка:

– Ты отдал каморту ей?! Да ты что?! Мы могли бы за неё столько получить! Хватило бы на выкуп! Дайк, что ты наделал!

– Хилл, прости…

– Выкуп?! Какой выкуп, Дайк?!

Парень поднял на меня влажные глаза:

– За мать и сестру. Они рабыни Дирме. Мы только недавно узнали, что они живы…

На несколько секунд я задумалась:

– Что-то я тоже не совсем понимаю, зачем ты мне её отдал, когда вам настолько нужны деньги.

Дайк молчал.

– Я очень сочувствую, но сейчас у меня и своих проблем хватает, однако могу помочь кое-чем. Вот, Хилл, в качестве компенсации…

Порывшись в мешке, я достала Вечный свиток:

– Я знаю, что за него можно назначить любую цену… И вот ещё, – и положила на стол радужную раковину. – Из них чаши делают, так что тоже можно продать. Надеюсь, денежных претензий ко мне больше не будет?!

У Хилла отвисла челюсть, а Дайк залился краской. Я закинула мешки за плечи, выпустила Бумера и потопала на конюшню седлать кобылу.

Куда ехать, я не представляла, но и оставаться не хотела. Пока возилась с Тучкой, прибежал Дайк. Парень вцепился в меня мёртвой хваткой:

– Карина, не уходи! Прости, я не хотел! И Хилла прости. Ты спасла нас! Вечный свиток лучше каморты! Зачем ты отдала его?!

– А зачем ты положил мне в мешок каморту, тогда, в лесу?! Я ведь не знала, что она такая ценная и редкая штука! Зачем, Дайк?! А тут выясняется, что она была очень нужна тебе и Хиллу, – я смотрела на него и еле сдерживалась, чтобы не расплакаться.

Он потупился и отступил на пару шагов:

– Не знаю, положил, и всё…

– А-а-а… тогда понятно, – и я принялась подтягивать подпругу. – Тут гостиница есть? Или постоялый двор какой?

– Не уходи, останься хотя бы до утра, а завтра разберёмся. Нам нужно знать, откуда у тебя кольцо, Кари!

– Я уже сказала, что мне подарил его ангалин, с которым я случайно познакомилась. Он связной в Банкоре.

– Ангалин?! Связной?!

– Ты опять не веришь?

– Просто ты рассказываешь такие вещи, что…

Тут моё терпение окончательно лопнуло:

– Значит, так! Я согласна отвечать на твои вопросы, но только тогда, когда ты не будешь сомневаться в моих ответах. Доказывать что-то или оправдываться я тоже не собираюсь, понял?! И слушать фразы типа «так не бывает» или «этого не может быть» не хочу! Я знаю точно – может быть всё что угодно! Я испытала это на собственной шкуре. А верить или не верить, принимать или не принимать то, что вызывает сомнения – это личное дело каждого.

Слушая мои речи, Дайк подпирал косяк, сложив на груди руки и глядя исподлобья.

– Оставь всё здесь и сходи к городскому главе. У него большой дом с красной крышей, помнишь, мы проезжали неподалёку?

Я кивнула.

– Уже осень, Кари, и ехать сейчас куда-то… Дороги скоро совсем размоет, а ты и так проделала большой путь. Я знаю, что есть несколько домов за городом, где никто не живёт и с волчонком там будет лучше, сама понимаешь, подальше от любопытных глаз. Да и денег у тебя хватает… – и хитро прищурился. – Интересно откуда?

Я хмыкнула. Ну уж нет! Тут надо держать язык за зубами, и так уже наболтала столько, что разбираться долго придётся.

– Спасибо за совет. Прямо сейчас и пойду.

Глава 2

Вот так я и оказалась в Тухлом доме. Можно было поселиться ещё за северной окраиной Латраса, но близость Белой скалы сыграла свою роль. Если бы я выбрала другой дом, то к Белой скале пришлось бы ездить через город, а это нас с Бумером не очень-то устраивало. И что в этом месте будет такая вонища, я тоже никак не ожидала. Сам же дом был очень даже неплох.

Во-первых, он был полностью каменный, небольшой, но просторный, с прекрасным видом на Белую скалу и живописный залив. И хотя местность вокруг была каменистая, во дворе с южной стороны имелся огород, правда, совсем запущенный. Прежний хозяин, чудак Жупан, как его называли в городе, умер около трёх лет назад.

Во-вторых, дом производил впечатление надёжного и крепкого сооружения, построенного, так сказать, на века, несмотря на то что был открыт всем ветрам, так как находился совсем недалеко от моря, и Белая скала не очень-то его защищала.

Причину запаха я установила быстро. Рядом находились подземные сероводородные источники и, скорее всего, под водой тоже. Когда я спустилась по крутым каменным ступеням к морю, запах ещё больше усилился, и было заметно, как из-под самой скалы выделяется горячий пар. Обследование прилегающей территории заняло весь день до вечера, и я пришла к выводу, что если бы не этот запах, то место для зимовки вполне подходящее.

После того как городской глава получил плату за аренду, он всучил мне большой ключ со словами:

– Это вы прибыли с Дайкараном и подняли на уши всех городских собак?

– Да, я… – и улыбнулась как можно приветливее.

– За что же такую красавицу облаяли все городские псы?! – фаэдр Балмаар задорно улыбался.

Я решила выдать некую долю правды, чтобы всё выглядело убедительно:

– Дело в том, что я имела несчастье повстречать горных волков после землетрясения.

– Да вы что?!

– Да. Я очень испугалась тогда. Может, запах на мне остался, собаки и учуяли…

– И волки вас не тронули?!

– Нет, но я видела их вот как вас сейчас.

– Да вы что?! – опять повторил он.

– Можно сказать, что мне крупно повезло.

– Вот это да! – фаэдр Балмаар определённо поверил. – Вас проводить, эрдана Карина?

– Если можно. Я только вернусь за своим хозяйством.

Когда я воротилась во дворик небольшого уютного домика, то на