– Не ожидал, что найдётся кто-нибудь, кто заставит тебя валяться, как куль с отходами? – удовлетворённо расхохотался он. – Тебя – сильнейшего мага Саора! Тебя, такого уверенного в своём могуществе, в своей безнаказанности! А всего-то и нужно было кропотливо исследовать мир, о котором Арген забыл, а ты и не догадывался! Тридцать пять лет в Паджере, и я открыл вещество, которое лишает вас воли, вашей силы, закрывает ваши мысли! И – да-да! – не обнаружимо вашей магией! От него нет противоядия, в малых дозах оно полностью подчиняет вас, в больших – убивает. Доза, которую я подсыпал тебе, убьёт тебя не сразу. Я не хочу просто убить тебя, я хочу, чтоб ты мучился – так же, как пришлось страдать мне.

Молчишь? Ах, да, я и забыл: ты же не можешь говорить! Всё, что ты сейчас в состоянии – корчиться от боли и слушать меня… Вот и слушай! Слушай и умирай…

Ты помнишь мою невесту? Ролланну, дочь Марна. Конечно же, нет. Где тебе запомнить всех дурочек, до умопомрачения в тебя влюблённых. Но эта девочка была моей невестой, стала моей женой… и любила тебя. Видела лишь раз, мельком, на балу в Тери – и влюбилась без памяти, без оглядки, накануне нашего Обряда… Любила годы! Будь ты проклят! Мне пришлось убить её, но это твоя вина! Ты лишил меня моего счастья, забрал душу моей Ролланны, лица которой ты даже не вспомнишь…

Скажи, непривычно оказаться целиком в чужой власти? Особенно тебе, такому независимому и гордому, привыкшему к своей колоссальной силе? Молчи-молчи. Я мечтал об этом всё время после смерти Ролланны, пока терпеливо собирал сведения о тебе. О, я знаю о тебе так много, как, наверно, никто другой. Думаешь, почему я добился изгнания твоего братца? Я знаю о связи между вами, о том, что вы можете чувствовать друг друга на расстоянии. Это на вид ты лежишь бревно бревном, но я-то представляю, какая боль раздирает твои внутренности. Звери, на которых я пробовал своё средство, визжали, словно их резали заживо…

Ещё одна твоя особенность сыграла мне на руку. Ты можешь предвидеть будущее – но не своё, не так ли, король? И не твоих близких, правда? Потому ты так трепетно охранял Эльгер и приставил Видящую к своему брату. И ты не смог распознать яда в том напитке, что я тебе подал. Вот и валяйся здесь, в этом подземелье…

Сначала я хотел не просто убить тебя, но перед смертью лишить самого дорого… Жаль, что я не могу рассмотреть выражение твоего лица, парализованного ядом! А я-то знаю, кто тебе по-настоящему дорог! Кто обожает тебя, восторженно смотрит тебе вслед и превозносит до небес! Над кем ты трясёшься так, что защищаешь гораздо лучше, чем себя самого! Но нельзя получить всё сразу… И я пришёл к выводу, что просто твоя смерть тоже устраивает меня, смерть в таких мучениях, о которых ты не подозреваешь…

Она говорила, твой облик совершенен. Что ж, пришла пора подправить его, не так ли, мой король? И начнём мы с того, что я ненавижу в тебе больше всего – с твоих невозможных проклятых глаз… Этот нож Ролланна привезла с собой из Саора, и это последнее, что ты увидишь в своей жизни.

***

Он подскочил от ужаса, чуть не свалившись с кровати. На ощупь с третьего раза зажёг свет. Руки ощутимо дрожали. Дэрэк потёр занывшие виски, и тут это пришло снова.

Боль. Неожиданная и резкая, вспыхнувшая в глазах и заполнившая собой всё вокруг. Словно его проткнули в сотнях мест и продолжали резать дальше. Пришлось ощупать себя, чтобы убедиться: он цел.

– Эта боль не моя, – прошептал Дэриэн, холодея.

В ночной тишине притихшего дома на Земле он отчётливо различил Зов. Слов не было. Возможно, у зовущего не осталось сил облачить свой вопль в слова? Страх – не за себя, но за того, кто испытывал такие мучения, – заставил принца в секунду подняться и одеться. Через миг он уже колотил в дверь Илины.

«Что случилось, Дэрэк?» – встревожено спросил высунувшийся в коридор Тэнг.

– Мне нужно в Саор, – повернулся к нему Дэриэн. – Немедленно!

Видящая высунула взлохмаченную голову:

– Дэрэк, что за паника? Ты знаешь, сколько времени?!

– Мне необходимо в Саор, – повторил принц. – Срочно!

Илина скрылась на минуту – затем, как он понял, чтобы накинуть халат, и вышла к нему, удивлённая и рассерженная.

– Да что с тобой? Что за бред?

Дэрэк до хруста стиснул кулаки:

– Мне. Срочно. Надо быть в Орже. Он зовёт меня. Ему больно!

«Кому?!»

– Кто зовёт?!

– Джэд. С ним что-то случилось. Я чувствую!

Тэнг обеспокоенно оглядел его, затем перевёл взгляд на Илину:

«Принц прав. Их связь прорвалась даже сюда… Дэрэк чувствует чудовищную боль. Синеглазый в беде».

– Но ему нельзя возвращаться! Стражи не пропустят!

– Я должен идти, – упрямо сказал юноша, – прямо сейчас.

Илина тяжело вздохнула:

– Дэрэк, давай поступим следующим образом. Я утром прыгну в Орж…

Договорить ей он не дал:

– Каким, к чёрту, утром?!! Ты не понимаешь! Нет времени! Нужно срочно связаться с Гэссой, пусть она собирает Круг! Ты сможешь сделать это отсюда?

– Ты, верно, решил, что все обладают талантами Синеглазого, – фыркнула Илина. – Я не уверена, что у меня получится дозваться даже с Нейтральной полосы. А там Стражи. Если я буду одна…

– Нет.

– Но почему, Дэрэк?!

– Я чувствую направление. Этот Зов… ведёт меня. Одна ты его не найдёшь.

«Послушай его, Иль. Прыгаем на Мост».

– Вы оба спятили, – проворчала Илина. – У тебя пять минут, чтоб одеться, принц. Тэнг?

«Я с вами».

Видящая снова скрылась в комнате, чтобы появиться даже не через пять – пару минут – полностью одетой.

– Я-то готова, – проворчала она, недовольно глядя, как Дэриэн трясущимися руками застёгивает куртку. – Сам не возись, раз времени нет.

«Мы можем как-то обмануть Стражей?» – не обращаясь ни к кому конкретно, спросил Тэнг.

– Не уверена, – покачала головой Наблюдатель. – Стражи подчиняются только королю. Или Кругу.

– Когда Синеглазый вёл меня домой, Лекст каким-то образом натравил их на нас, – встрепенулся Дэрэк, – значит, это реально!

– Лекст был очень сильным магом, – возразила Илина, – вторым в Саоре после Джэда. Я на такое не отважусь. Но ты, Тэнг, должен попытаться. Кстати, как Дэйкен тогда разобрался со Стражами?

– Убил, – коротко ответил Дэриэн.

«Я сделаю всё, что смогу. – Тэнг переступил с лапы на лапу. – Прыгаем же!»

Ледяной ветер Моста, набросившись с какой-то первобытной яростью, принёс с собой усиление Зова. Дэрэка согнуло пополам от невероятной боли. Казалось, тело терзали дикие звери, с каждой минутой вгрызаясь все глубже, выворачивая внутренности наизнанку. Илина подхватила его, с ужасом заглядывая в лицо:

– Всё так плохо?

– Он долго не выдержит, – прошептал Дэриэн. – Тэнг, ты можешь позвать Гэссу?

«Отсюда – нет».

В секунду отвесные пики сменились джунглями Нейтральной полосы.