—В каком?

—Ты не знаешь. В Сибири…

—Ну, именно в Сибирь я и направлялся,— хмыкнул Страж.— Хотя, теперь нет смысла об этом спорить.

—Что же произошло?

—Вскоре после взлёта начались неполадки. Самолёт стал падать, и моя жизнь резко изменилась: семья, работа, деньги, перспективы — в одно мгновение всё это исчезло. Остались лишь скалы, меч в моей руке и Тьма… Днём и ночью, во сне и наяву… Сначала я негодовал, злился и считал дни. Даже попросил ручку с бумагой, чтобы делать пометки, и самое смешное, что Свет дал мне их! Только записи каждый раз исчезали. Я начал писать кровью, но и она испарялась со страниц. Тогда я стал писать на стенах палатки и даже на полу. Однако с утра всё становилось первозданным… Иногда мне казалось, что я сошёл с ума и попал в плен своего бреда. Я пытался сбежать и перебраться через скалы, но словно бродил по замкнутому кругу. Сколько бы раз я не пересекал границу, тёмный мир разворачивался навстречу каждому моему шагу, и я возвращался на чёртово поле… Пытался покончить с собой, но не смог… Я потерял счёт времени, стал забывать прошлое… А потом просто смирился.

—И сколько ты уже здесь?

—Не знаю точно. Лет тридцать или даже больше. Время в этом мире течёт совсем не так, как на земле.

—Кажется, я слышала про эту аварию…— неуверенно протянула я, копаясь в памяти и желая хоть чем-то помочь Стражу.

Но она произошла слишком давно, а мои мысли тогда были заняты совсем другими переживаниями. Я рассталась с Иваном или только собиралась это сделать. А ещё я пыталась разобраться с начинавшимся безумием, с сумасшествием мамы, с ночными кошмарами и красными призраками…

Когда же это было?..

—Три или четыре месяца назад,— вслух ответила я на свой вопрос.

—Три месяца…— повторил Давид, и его голос выдал душевную боль, старательно скрываемую столь долгое время.— Я думал, гораздо больше…

—Только не сходится,— нахмурилась я, пытаясь провести в уме нехитрые вычисления.— Мне говорили, что за пару минут земного времени здесь проходит почти день. Значит, за три земных месяца должно было пройти сто восемьдесят лет… Или за тридцать лет здесь — всего пятнадцать дней на земле… Или я запуталась.

—Или это была другая авария,— предположил Давид.

—Но, чтобы вернуться сюда на двадцать минут, мне пришлось отсутствовать два дня,— задумчиво добавила я, вспоминая опыт, проведённый Елиазаром.— Видимо, время течёт не всегда одинаково…

—Тебя возвращали в прошлое?— поинтересовался он.

Но не удивился.

—Да. Старец хотел, чтобы я вспомнила…

—Это другое,— после короткой, но почему-то напряжённой паузы отозвался Страж.— Чтобы добраться до глубин твоей памяти, потребовались сутки. И сутки — чтобы вернуться. Сейчас всё иначе. Люди попадают в тёмный мир мгновенно, однако дальше время будто растягивается. На земле проходит несколько минут или секунд, а в этом мире — дни и месяцы. Пока мы умираем, находимся в коме или лежим без сознания, мы несём здесь службу годами, при этом не стареем и почти не меняемся, словно наши тела всё ещё связаны с телами на земле. Если мы умираем здесь, то умираем и там. Или просто исчезаем, если что-то лишает нас жизни в нормальном мире…

Страж замолчал, и я прочитала между строк, сколько отключённых от аппаратов жизнеобеспечения или так и не дождавшихся помощи и навсегда исчезнувших людей он знал. И что сам постоянно думал, не отключат ли его однажды…

—Ты сказал, что у тебя была семья…

—На земле у меня остались жена и дочь — барышня по имени Луиза, примерно твоего возраста. Но я так долго в этом мире, что начинаю их забывать…

Неожиданно для себя я почувствовала укол ревности, хотя сама задала этот вопрос.

—Прошло тридцать лет!— усмехнулся Давид, уловив смену моего настроения.

—Три месяца,— поправила я.— Или даже меньше…

—Неважно,— отрезал Страж и крепче меня обнял, от чего по телу пробежала предательская волна дрожи.— Всё стало неважно, как только я попал сюда и вспомнил, что ты — единственная женщина, которую я любил и буду любить вечно. Ревновать к прошлому просто глупо! Разве ты ни с кем не встречалась на земле?— задал он вопрос, на который мне совершенно не хотелось отвечать.

—Встречалась,— нехотя призналась я.

—И кем же был твой избранник?— как назло не унимался Давид.— Или избранники?

Я замешкалась.

Он серьёзно считал, что у меня их могло быть много?..

—Обычным парнем,— быстро ответила я.— Ты же сам сказал, что это теперь неважно!

—Не злись, я не собирался тебя обижать.

—Ты не обидел. Просто я не хочу это обсуждать…

—Тебе неприятно вспоминать о нём или ты думаешь, что я буду ревновать?— продолжал допытываться Страж, а я не знала, как вежливо заставить его замолчать.

Почему про отца он не стал задавать лишних вопросов, а сейчас не мог остановиться, словно старался выудить из меня жизненно важные сведения?

—И то, и другое,— пробубнила я.

—Ревновать не буду, не волнуйся,— произнёс он, подняв руки в капитулирующем жесте.

Однако что-то подсказывало мне, что сдаваться он совсем не собирался. И, подтверждая мою догадку, Страж спросил:

—Он тёмный?

Я зажмурилась, словно ребёнок, которого поймали на лжи, и принялась лихорадочно соображать, что ему ответить. Врать я не могла, а сказать правду, что бывший возлюбленный чуть не лишил меня жизни — боялась. Только Давид обо всём уже догадался, поэтому я лишь сдавленно кивнула в ответ.

—Понятно,— фыркнул он.

—Что понятно?

—Понятно, какие «Причины» заставили тебя совершить глупость!— огрызнулся Страж, и в его голосе послышались обвинительные ноты.— Это был он? Парень, которого ты защищала и который чуть не казнил тебя?! Я прав?!

—Да,— подтвердила я, смирившись с неизбежностью.— Давай, отчитывай, я заслужила. Можешь даже наорать на меня…

—Я не собираюсь тебя отчитывать,— нахмурился Давид.— Просто хочу понять, почему ты сдалась. Ты требовала объяснений — я дал их тебе. Теперь твоя очередь.

Я обречённо вздохнула, размышляя, что могла бы ему рассказать, однако затем решила не скрывать ничего.

—Его зовут Иван,— начала я.— Мы встречались три года и расстались ещё в том мире. Я бросила его, но Ваня остался моим другом. Он поддерживал меня, когда умерла мама и были проблемы с отцом, помогал, когда я искалеченная валялась в больнице… Сюда мы попали вместе. Сначала Ваня тоже был светлым, но потом ушёл к ним… Вчера в скалах ты прогнал меня, а он подкараулил и чуть не убил… И тогда мне стало всё равно. Я не могла сражаться с ним и не хотела жить без тебя, поэтому я сдалась…

—Глупая! Какая же ты глупая!— воскликнул Давид, прижав сильнее, словно пытаясь защитить.— Ты ведь чуть не погубила нас обоих!