«Просто так нужно…» — вспомнила я любимое объяснение Елиазара и перестала ломать голову над вопросами, которые, по сути, не требовали ответов. На повестке дня имелись более важные вещи, нежели местные кулинарные изыски, однако их обсуждение я пока не начинала, чтобы не мешать Давиду. Я отставила тарелку в сторону, не сожалея ни о ней, ни о её содержимом, и выжидательно посмотрела на Стража, который жадно поглощал пищу, словно целую вечность у него во рту не было ни крошки.

Но он почувствовал мой пристальный взгляд и поднял голову.

—Почему ты не ешь?— спросил он, скорее ради соблюдения формальностей.

—Не хочется,— слегка пожала я плечами.

—Зря. Организму нужна еда, иначе у тебя не будет сил сражаться,— произнёс он заученную фразу, но свою тарелку тоже отставил.

—Ты серьёзно в это веришь?

—Нет,— покачал он головой.— Я к этому привык. Тут вообще ко многому просто привыкаешь.

—Ну, да…— протянула я, разглядывая серое одеяло возле своих ног.

—Что-то не так?— Давид придвинулся чуть ближе и взял мою руку.— Скажи, что тебя мучает?

—А как ты думаешь?— нервно усмехнулась я.— Всё это, конечно, здорово: ты привёл меня к себе, мы вроде как вместе… Только твоё настроение слишком быстро меняется.

—Теперь оно не изменится,— уверенно произнёс Страж.

—Знаю, но…

—Ты обижена,— констатировал он факт.

И я увидела, насколько больно ему было поднимать эту тему.

—Я хочу объяснений,— выдохнула я.— Хочу понять, почему ты меня прогнал. Ты не желал меня видеть, скрывался, избегал, а я гонялась за тобой… Ты хоть понимаешь, насколько затравил мою гордость? А теперь говоришь, что любишь, и просишь остаться… Я в недоумении!

Я задохнулась от потока слов и эмоций, не в силах добавить что-либо ещё и испытывая просто жизненную необходимость услышать его ответ. Душой и сердцем я надеялась, что всё это было недоразумением, нелепой случайностью, однако разум сухо утверждал, что отчуждение Стража являлось продуманным и намеренным действием. И я должна была узнать причины, иначе не смогу находиться рядом и не думать о том, что завтра его эмоции вновь поменяются.

Если завтра для нас вообще наступит…

Страж прикрыл глаза, и в воздухе повисло напряжённое молчание, длившееся несколько ударов сердца. Изнывая от нетерпения и еле сдерживаясь, чтобы не начать его торопить, я выжидала, пока он соберётся с мыслями.

—Наверное, я был идиотом, но я решил, что так лучше…— наконец, произнёс Давид, отвернувшись от меня и злым взглядом впившись в серую стенку палатки.

—Что именно?— уточнила я.

Я слишком хорошо помнила, к чему привело моё «Лучше», поэтому кожей ощутила, что от данной фразы не следовало ждать ничего хорошего.

—Я так долго тебя ждал…— еле слышно начал Страж, уронив повинную голову.— Я грезил тобою во сне, ты мерещилась мне наяву… Воспоминания и мысли, что когда-нибудь ты придёшь, помогали мне жить в этом кошмаре. Я считал минуты, дни и года, хотя понимал, что с твоим приходом начнутся и Битвы. А потом…

—Что потом?— прошептала я почти беззвучно.

—Потом в голове словно что-то заело!— ответил он, кинув на меня хлесткий взгляд.— Зачем всё это?! Мы никогда не сможем быть вместе. Наша встреча продлится несколько дней, и опять тысяча лет забвения. Я — Страж. Моя Судьба вечно стеречь Врата Тьмы и сражаться в тёмном мире. А ты должна нормально жить на земле: любить, рожать детей и не терзаться призрачными воспоминаниями. И я решил, что не позволю тебе и себе надеяться… Мне казалось, что это правильное решение…

—Нет!— воскликнула я.— Оно абсолютно неправильное! Ты боялся дать мне надежду? Но я всё время надеялась! Ты хотел для меня нормальной жизни? Да разве она могла стать нормальной?! Эти сны преследовали меня и сводили с ума! Я думала, что лишаюсь рассудка, пока не оказалась здесь!

—Прости…— он обхватил моё лицо ладонями и прислонился к нему лбом.— Я надеялся, что ты забудешь…

—Я никогда не смогу забыть,— грустно прошептала я, зажмурившись от приступа боли.

В памяти тут же всплыли видения, обещающие Давиду печальную участь, а заодно ощущения беспомощности и отчаянья, которые наполняли мою душу даже во сне. Но я промолчала, не рассказав об этом Стражу, ведь ничего не было предрешено. Прошлое не должно было повториться, оно минуло тысячи лет назад, и в этот раз всё могло случиться по-другому — вот на что я надеялась…

—Почему ты изменил решение?— спросила я, чтобы отвлечься от горьких воспоминаний.

—Испугался, что потеряю тебя, даже толком не встретив. Когда я увидел, как ты подставила голову под меч тёмного, весь мой мир перевернулся…

—Тогда зачем накричал?..

—Ты совершила непростительную глупость, и я злился на тебя!

—На меня?!— я вскинула брови от неожиданности.— В чём же я провинилась?

—И на тебя, и на себя,— поправился Давид.— Я бы не простил себе твою смерть… Я виноват и буду вымаливать прощение сколько потребуется.

—Я уже простила!— поспешила я заверить.— Но под меч бросилась не из-за тебя…

—Говори,— потребовал он.

—Просто были причины…— увильнула я от ответа.— У нас мало времени, давай не будем тратить его на обсуждение моего поступка.

Страж в непонятном жесте передёрнул плечами, то ли согласившись, то ли нет, и откинулся назад, увлекая меня за собой.

Но я осталась сидеть.

—Я же обещал,— напомнил он и приподнял руку, приглашая устроиться у него на груди.

Мгновение я колебалась, а потом плюнула на все предрассудки и легла, раскидав по его рубашке мокрые волосы.

Никогда! Никогда в обычной жизни я не сделала бы ничего подобного — запросто завалилась на кровать к едва знакомому мужчине, позволила себя обнять, да ещё и прижалась к нему всем телом. Но Давид был другим. А ещё он обещал держаться в рамках приличия, и я ему верила.

Я просто не могла любить плохого человека.

—Как ты сюда попал?— первой нарушила я наступившую тишину.

—Самолёт разбился,— спокойно ответил Страж, словно речь шла не о нескольких тоннах железа и сотнях людских жизней, а о пластмассовой игрушке маленького мальчика, случайно обронённой со стола.

—Расскажешь?— попросила я, подгоняемая желанием узнать, когда это произошло и был ли у меня шанс найти его в обычной жизни.

—Что ж,— Страж коснулся рукой лба, вспоминая давно забытые события.— Я работал в топливной компании, занимал хорошую должность и рисовал себе радужные перспективы. Меня отправили в Россию налаживать деловые связи, после чего должно было состояться очередное повышение… Смешно, мы ведь могли встретиться ещё там!— сделал он небольшое отступление.

—Сомнительно,— в свою очередь не согласилась я.— Я жила в маленьком городе. Нас редко посещали иностранные гости.