– Ничего. Сейчас все будет в порядке…

Анна убрала нож подальше, взяла окровавленную ладонь «помощницы» в руки. Теплое белое свечение на секунду возникло, накрыло сомкнутые ладони и… исчезло. Исчез и порез. Алька в ужасе отпрянула от женщины. Та потянулась к ней, но девочка взвизгнула и взобралась на диван, пытаясь убраться как можно дальше.

– Аля, хорошая моя, не бойся! – попыталась успокоить ее Анна. – Я все объясню…

– Не приближайтесь!

Взгляд Альки метнулся от ножа к двери и обратно. Она бы выпрыгнула в окно, находись оно поближе.

– Тебя привел Даня. Я думала, что ты уже знаешь…

– Что знаю?

– Знаешь, кто они. Видела, на что они способны…

Алька растерянно уставилась на учительницу. Анна протянула ей руку.

– Спускайся! Все хорошо…

Алька заворожено сидела, «переваривая» услышанное. – …Они пытаются предотвратить Конец света, но даже их сил недостаточно. Ты видела… Вадим чуть не погиб сегодня. Даня совершил чудо, вернув брата.

– Невероятно…

– Я тоже не поверила в новую реальность сразу, но мне пришлось стать участницей событий, которые я никогда не забуду. Так что смирись: волшебники есть, и они рядом.

Анна улыбнулась.

В гостиной послышался шум.

– Вот и ребята пожаловали…

Пока Велес о чем-то долго беседовал с Вадимом, «гости» занялись завтраком. Алька, воспользовавшись сумятицей встречи, выскользнула из гостиной и спряталась в комнате матери. Ей хотелось обдумать услышанное. Кроме того, девчонку подтолкнуло на бегство опасение, что она, будучи «посторонней», помешает обсуждению насущных проблем.

В комнату заглянул Данька.

– Алька, ты здесь? – тихо позвал он.

– Здесь. Заходи!

Данька проскользнул в дверь, сел на пол рядом с ней.

– Помоги!

Оказывается, он приволок еду – все, что смог унести. На глянцевой обложке огромной книги, кощунственно превращенной в «стол», появились бутерброды, кусочки ветчины, несколько помидоров и какие-то изыски, сотворенные Анной.

– Я подумал – ты проголодалась, – прошептал Даня.

– Есть немного…

Они какое-то время с упоением поглощали «завтрак».

– Твоя мама еще не просыпалась?

– Нет. А ты сегодня быстро освободился…

– Ага… – кивнул Данька. – Прибыло подкрепление, и Велес отправил досыпать всех, кто работал ночью. Хотя я считаю, что больше пользы принес бы там… Ну да ладно… Сейчас поем и пойду к Вадиму. Кстати, скажешь маме, что с твоим отцом все в порядке. Я видел его в школе… Нескольких пожарных придавило горящей балкой, но все обошлось. Ожог, конечно сильный, но руки-ноги целы.

Данька потянулся к графину на тумбочке, хлебнул, передал Альке.

– Дань…

– Чего?

– Это правда?.. Ну, про волшебников…

Данька отложил надкушенный бутерброд.

– Анна рассказала… – призналась Алька.

– Знаешь, немного странно наблюдать превращение туманного сгустка в человека, а потом друга, изображающего светлячка.

Данька поперхнулся. Алька похлопала его по спине.

– Слышали бы тебя ребята, – улыбнулся Данька. – Светлячок…

– Так что ты скажешь? – не собиралась отступать Алька.

– Какая разница, кто мы?! – начал злиться Даня. – Ну, умеем чуть больше, чем остальные… Ну, остановили пару-тройку землетрясений… Работа у нас такая.

Алька потрясенно молчала. Даня поднял на нее глаза.

– Что?

– Ты называешь ТАКОЕ работой?..

– Алька, хватит об этом. Ладно?! Только и слышишь: «мировая катастрофа», «Хранители», «Братство»… Я только с тобой и мог поговорить о «простой» жизни…

Он отвернулся, попытался подняться. Алька ухватилась за рукав, остановила его.

– Прости! Но я не знала, что и думать.

Даня снова сел.

– Ты прости меня. Я не должен был втягивать тебя…

– Давай еще по бутерброду!

В комнате царил тревожный сумрак. На кровати лежал бледный Вадим. Скорее призрак, чем человек. Старый лекарь сидел в кресле рядом, с хмурым видом слушая доклад.

– …Атака произошла неожиданно и была четко сфокусированной.

Парень перевел дух. Велес не торопил его.

– Повезло, что в тот момент Химера уже находилась там… В одиночку я бы не справился. Ядро буквально закипело. По всему выходило, что взрыва супервулкана не избежать… Я не мог «уйти» в тот момент… Вспышку удалось погасить, но землетрясение… Я опоздал…

– Не вини себя! Все могло закончиться значительно хуже… Анна говорила, что ты почти «растворился»…

– Да. С каждым погружением все сложнее восстанавливать свое «я». А тут еще и задержаться пришлось… Если бы не Данька…

Велес легонько сжал плечо Вадима.

– Я рад, что ты снова с нами!

Обследование «на скорую руку» показало, что у Вадима далеко не все в порядке: не до конца восстановились внутренние органы, сердце иногда «забывало» сокращаться. За время разговора Вадим «умирал» дважды. Велес с тревогой наблюдал, как он буквально усилием воли заставляет организм работать, продолжая одновременно отстраивать его заново. И помочь ему возможности не было…

«Пора как-то заканчивать эту историю, иначе мы потеряем ребят одного за другим», – подумал старый лекарь.

Очередная судорога боли исказила черты Вадима. Велес протянул руку.

– Нет. Не нужно… Не поможет. Поберегите Силу для ребят…

Велес вспомнил Вальку и подчинился.

– Я вычислил источник… – вдруг продолжил Вадим. – Не поручусь за точность координат, но, думаю что пара сотен километров не составят труда…

Снова провал… Несколько мучительных минут борьбы за жизнь.

– Бумагу… – чуть слышно произнес он непослушными губами. – Пусть Колька с Ефимом проверят…

Он нацарапал цифры на подвернувшейся книжке и, обессиленный, откинулся на подушку.

– Поторопитесь!.. После следующей атаки мы, скорее всего, не сможем контролировать планету. Силы Химеры тоже на исходе…

Велес медленно прикрыл дверь, еще раз взглянул на корявые цифры координат. «У нас только одна попытка, но все измотаны… Если отложить все на день-два? Не упустим ли мы последнюю возможность?..»

Откуда-то сбоку вынырнул Данька. Не глядя, шагнул в сторону комнаты Вадима, наткнулся на Велеса.