В «операторской» уже кто-то суетился. Даня перепрыгнул через поручни, минуя лестницу, и подбежал к Велесу. Тот осторожно осматривал Вальку. Мальчишка лежал без сознания. В руке он по-прежнему сжимал карандаш. Появились Валдис и Эмиль.

– Что с ним?

– Кажется, переутомление…

Велес какое-то время вглядывался в бледное лицо Вальки.

– Мы были так заняты всемирной катастрофой, что совсем позабыли о парне, а ведь он все время работал на пределе сил…

Валдис помог перенести Вальку на кушетку. Анджей уже колдовал у компьютера, пытаясь возобновить утраченную связь. Эмиль вызвал на экран монитора последнее сообщение.

– Он получил прогноз о масштабном сдвиге материковых плит за десять минут до начала… Только среагировать не успел.

Эмиль обернулся, с тревогой окинул взглядом измученного Вальку, снова вернулся к компьютеру. Там уже вспыхивали картинки-изображения с мест катастрофы: облака пепла, многокилометровой шапкой накрывшие кавказский хребет; здания, превратившиеся в груды бетонных обломков; печально кружащиеся листы бумаги в клубах пыли; рухнувшая в никуда автострада и бесконечные поля – останки густонаселенных когда-то городов.

Тягостное молчание повисло в «операторской»: масштабы катастрофы завораживали.

– Что там – наверху?..

– Большинство домов устояли, но частично разрушены, много пострадавших, – пояснил Данька.

Велес взглянул на него.

– Раненых переправят в школу. Помоги организовать снабжение водой и одеялами и предупреди Яну и Вику.

Данька кивнул и направился к выходу.

– Погоди!

Велес молчал, словно что-то обдумывал.

– Когда освободится Вадим?

– Должен был вернуться два часа назад…

Велес нахмурился.

– Нет, ничего, иди! Там сейчас каждый человек на вес золота.

* * *

Первые раненые поступили уже через несколько минут. Лица, залитые кровью, жуткие картины раздробленных конечностей, отчаяние, горе… Директриса с благодарностью взглянула на Даньку. Тот, словно вездесущий, успевал повсюду: распределял раненых по кабинетам и рекреациям, приволок груду одеял, успокоил испуганного малыша, усмирил какого-то пьянчужку ударом в челюсть.

Несколько часов ушло на то, чтобы появилось отдаленное подобие порядка. Только тогда мальчишка позволил себе остановиться и оглядеться. Стоны и крики раненых раздавались со всех сторон, но им придется подождать – рук мало. Старенькое здание больницы сложилось, словно карточный домик. Большинство врачей с серьезными травмами лежали здесь же. Да и от Братства на помощь пришли только Яна и Деметра, остальных задействовали в других местах, уж слишком большая территория подверглась разрушениям.

– Вадим еще не вернулся? – справился Велес, присоединяясь к Даньке.

– Нет, – не стал распространяться мальчишка. – Как Валька?

– В коме… Мозг не выдержал нагрузок. Я идиот!.. Упустил мальчишку. Он работал несколько суток без отдыха… Данька не стал ничего говорить. Велес и сам уже много дней на ногах, впрочем, как и все они. Но Вальке, пожалуй, действительно доставалось больше всех. Он – первый… Кто следующий?..

От усталости пошатывало. Данька, стараясь не шуметь, тихонько проскользнул на кухню, плеснул холодной воды в лицо, плюхнулся на табуретку.

– Есть хочешь?

Данька вздрогнул от неожиданности и оглянулся. Алька сидела в уголочке, поджав ноги. Псина примостилась рядом.

– Почему не спишь? – буркнул Данька, протягивая руку к холодильнику.

– Маме было очень плохо… С полчаса как уснула, а я все никак… В голове все время мысли, картинки…

– Скоро рассвет. Нужно поспать, иначе ты окажешься нужна матери, а сил из-за недосыпа нет. Котлеты будешь?.. Холодные, правда…

Алька сползла с диванчика, присела за стол. Свет они не зажигали.

День выдался тяжелый… Разруха, боль, горе… Мир перевернулся с ног на голову. Алька поежилась, вспомнив несколько страшных часов, когда мама требовала вернуться в дом, ссылаясь на то, что забыла выключить плиту. Только спокойствие Анны Сергеевны помогло справиться с ситуацией. И этот странный дом… Вокруг руины, а здесь даже картины на стенах не дрогнули. Множество комнат и полное отсутствие обитателей… Только появление Даньки убедило в том, что все реально.

Даня жевал, не ощущая вкуса. Он чувствовал, что Альке нужны объяснения, но сил говорить не осталось. Ничего, все утрясется… Все же Велес своевременно приказал ему убираться вон: даже вилку толком не удержать. Перед глазами снова поплыла бесконечная череда лиц…

В какой-то момент Данька задремал. Алька тронула его за руку.

– Тебе лучше прилечь…

– Да. У меня еще есть пара часов на сон… Тебе, кстати, тоже не мешало бы…

Чтобы не потревожить остальных обитателей, они расположились в гостиной. Мерно тикали часы. Где-то за окном слышался вой сирен, чьи-то крики…

– Можно спрошу?.. – чуть слышно прошептала Алька чуть погодя.

– Угу… – сонно пробурчал Данька.

Алька выбралась из-под пледа, посмотрела на него. Мальчишка свернулся калачиком в кресле, уступив диван ей.

– У вас такой большой дом… Но он пустует практически все время. Где твой брат?.. Бабушка?..

– Бабушка? – не понял Данька.

– Твой брат говорил, что ты приехал на время – помочь бабушке… Помнишь? Там, на футбольном поле.

Данька улыбнулся.

– У нас с братом нет родственников. А дом большой… У нас большая семья. Только сейчас… Ты все равно не поймешь.

Он сел.

– Ты и твоя мама здесь в полной безопасности. Остальное пусть тебя не беспокоит. Вадька скоро вернется, и мне еще придется долго объяснять, почему вы здесь, поэтому нужно вздремнуть хоть немного, чтобы иметь светлую голову. Спи!

Алька послушно свернулась калачиком, уткнулась в подушку. Чуть погодя ее дыхание стало ровным.

Данька снова попытался уложить руки и ноги в свое «ложе», закрыл глаза. «С ним все в порядке, – словно заклинание повторял он про себя, – просто решает очередную проблему…»

Где-то в отдаленных уголках угасающего сознания пульсировала мысль: «Вернись!» Апатия проникла в каждую частичку его существа, поглотила, непроглядным туманом окутала остатки воли. Он чувствовал, что растворяется, теряет себя. Уже размылась цель, что привела сюда. Только смутный образ мальчика-подростка не давал окончательно потеряться в бесконечном огромном агонизирующем сознании.

Я должен…