«Артефакт не работает? – спрашивает с ужасом»

«Работает, милая, - успокаиваю ее, пока девочка не впала в панику, что как минимум пара-другая драконов смогут ее просканировать, - но для истинных эта побрякушка не та преграда, какая может разлучить»

- Мне кажется, или нас сейчас берут на слабо? – улыбается хищно виконт. – Девочка, которая толком в седле не сидит, бросает нам вызов и упрекает в трусости…

- А я предлагаю запереть вас, дитя, в высокой башне, пока мы будет усмирять вашего страшного Букаша, - встревает маркиз Жакрамлир, и сидящие по обе стороны от него женщины кивнули, соглашаясь. Супруга и дочь. – А потом, мы вас обязательно покатаем.

На Диану обратились снисходительные взгляды и мужчин и женщин, и только мы с Брайтоном устало закатили глаза. Ну, все. Теперь она всех укатает.

- О, благодарю вас, за заботу, господин, - безошибочно определив в мужчине дракона, заговорила почти ласково мерзавка, - но боюсь, что покатает вас всех как раз Букаш. Так что не стоит беспокойства. Я и так выбрала самую оптимальную игру, чтобы у вас всех был шанс. Призрачный, - скептически посмотрела на дракона, насмешливо на виконта с его дядей, - но шанс.

Все. Нашла коса на камень.

- Так. – Привлекаю внимание всех за столом. – Предлагаю завершить эту тему. Могу вас уверить, что Клевеленды не отступают, и неважно это командир гвардейцев, мастер меча и магии или неопытная юная прелестница. Поэтому не вижу смысла в дальнейшем споре. Кто струсил, может не участвовать в игре.

- Ваша светлость, мне кажется, что в ваших силах запретить девочке самодурствовать, - вздергивает бровь маркиз, предложивший варварски запереть Диану в башне.

- В моих, конечно, - пожимаю плечами, - но мне хочется доставить маленькую радость моей гостье. Пусть развлечется.

- А вы будете стоять рядом, чтобы поймать? – проницательно спрашивает звонкий голосок молодой драконицы. Диана стискивает вилку тонкими пальчиками, понимая, что драконица догадалась очень даже верно.

- Уверен, что это не понадобится, - туманно ухожу от вопроса.

«Сделай их всех, любовь моя! – мысленно поощряю и без того взвинченную Диану. Неприятно ей было слышать все это пренебрежение в ее адрес. Поэтому позволяю отомстить. – Хочу увидеть офигевшие глаза этих засранцев!»

«А если Букаш и подо мной взбрыкнет?»

«Я буду рядом, - смотрю на притихших гостей с прищуром, думая, что обед пора заканчивать. – Поймаю»

Диана смущенно возвращается к еде, игнорируя странные взгляды, бросаемые на нее гостями. Да, майса очаровательна. Но брошенный виконтом ей вызов и ее дерзкий ответ как-то приглушил восторг в ее честь. Теперь все только недоумевали, почему она согласилась, и почему ни я, ни ее брат не мешаем девочке себя выставлять на посмешище, каким ее уже все ожидают увидеть после проигрыша.

«Разве мы не должны оберегать детей, даже человеческих, от неразумных поступков?»

Я удивленно смотрю на маркиза, что с тревогой посматривает на хрупкую девушку, сидящую по левую руку от меня. Его голос в моей голове был неожиданностью.

«Посмотри внимательно, Ландрэй, - отвечаю ему снисходительно, - я не вижу перед собой ребенка. Только юную леди. С характером»

«Она расшибется, - вздергивается бровь дракона»

Вздыхаю. Не отвечаю. Достаточно уже на сегодня общения. Три дня всех игнорировал и еще до бала никого видеть не хочу. Разве что Диану...

Лорд Дэкер

Букаш, как демон ночи, как сама неотвратимость, вздымался на дыбы, громко возмущался, что его вообще посмели потревожить жалкие смертные, бил в воздухе мощными ногами, угрожая размозжить черепушки глупых людишек, не глядя на их благородное происхождение. На фоне белых снегов, черная громада с развивающейся гривой смотрелся не больше и не меньше, но сошедшим на землю древним божеством полным ярости и необузданной силы.

- Это не конь, это мрак какой-то, - стонет виконт, выплевывая изо рта кровавый снег. Кажется, парень пострадал несколько больше, чем другие «счастливчики»

- У вас кровь, - взволнованно замечает Диана, глядя, как виконту помогают подняться слуги. Это был уже третий несчастный, кто пытался обуздать норовистого питомца Брайя.

- Я язык прокусил, - объясняет виконт свое «страшное кровотечение», - Кто этому чудовищу имя давал? У кого такое чувство юмора странное?

- У меня, - усмехается Брайтон, стоя рядом со мной. Между нами Диана. – Подумал, что будет забавно назвать демона каким-то милым прозвищем. Считайте, это экспериментом на тему «влияние имени на характер исследуемого объекта»

- Ваш эксперимент провалился, - снова сплевывает кровь виконт, а Брай смеется.

- Ну, что вы?! Эксперимент как раз удачен. Здесь даже нет отрицательного или положительного результата. Просто факты.

Стоящие рядом со мной драконы усмехнулись, оценив иронию моего ученика. К слову, никто из высшей расы не лез впереди паровоза, не порывался обуздать животное. Только смотрели. Причем, некоторые с неподдельным уважением смотрели на коня и на его хозяина. Но еще чаще смотрели на Диану с тревогой. Маркиз кстати продолжал меня донимать мыслями. Требуя не допускать дитя до этого чудовища.

- Может быть, хватить уже разбрасываться подданными? – с укором тянет Ландрэй Жакрамлир. Говорит на нашем, драконьем наречие.

- М… - делаю вид, что задумался, - пожалуй, нет. Пусть получат свой урок сполна.

- Я согласен, что поведение этих людей не красит дворянскую честь, -вздыхает маркиз и его супруга рядом возмущенно фыркает, подтверждая, как на самом деле высшая раса относится к выскочкам, что желают поразвлечься за счет юных и неопытных майс, считая себя во всем лучшими. – Но, от коня фонит магией за версту. Это нечестный бой.

- Да, ладно?! – вдруг встревает в наш разговор Диана, так же на драконьем. – В чем тут нечестность? Кто-то поинтересовался причинами почему конь такой, какой есть? Или магия, защищающая Букаша от конокрадов способна влиять на его гнусный характер?

Драконы с интересом покосились на майсу, без акцента рассуждающую на их языке. Маркиз так и вовсе глянул на меня непонимающе. Или… наоборот, очень уж понимающе?

- Могу вас уверить, - поддержал сестру Брайтон, - характер Букаша был скверный и до моего вмешательства. Я просто дал ему немного больше физических возможностей противостоять врагам.

- Немного больше? – усмехается маркиз. – Брайтон, ваш конь разумен настолько, насколько иной оборотень не может похвастать в период обострения. Это я вам, как менталист говорю.

- Да я знаю, - усмехается Брай, - зачем бы я связывался с безмозглым существом? Букаш не просто конь. Он мой напарник. От нашего взаимопонимания может зависеть и моя жизнь и исход иной битвы…

- Где ты эту парочку нашел только? – спрашивает меня Маркиз Ландрэй, правда поняв, что Клевеленды оба успешно изучают драконий язык, перешел на кристорданский.