- Я не отвечаю на риторические вопросы, - цедит сквозь зубы наемник. Хотя ему есть, что ответить на этот счет. И мне есть.

- Ну, хватит, - вдруг встревает между братом и Артишей Диана. – Брай угомонись, - смотрит снизу вверх на своего громилу. – Девушка просто ошиблась, переоценила свои силы. И она. Не. Твоя. Сестра. Не имеешь права ее наказывать!

У Брайтона дернулся нерв на лице, сжались кулаки. Букаш тревожно переступил ногами, удерживаемый суровой рукой.

- Беги отсюда, - прошипела Диана, поворачиваясь к Артише полубоком, продолжая стоять маленьким, но непреступным заслоном между ней и братом. – А ты! – сверкнула глазами, - угомонись сам, уведи Букаша и не вздумай его наказывать. Мы все понимаем, что животное не виновато в человеческой глупости и хозяйском недосмотре.

Брайтон гневно сверлил глазами обеих девчонок перед собой и поверить не мог, что Диана защищает хамку, что ее прилюдно оскорбляла минутой ранее. Но сестрица его тоже была не робкого десятка, и когда она не чувствовала за собой вины, то отстаивала свою правоту с пеной у рта. А потому ответила таким убийственным взглядом, что наемнику пришлось повиноваться и уйти. Правильно. Потом ее отругает. Не при всех же. Зачем эти концерты? И так уже на сегодня лимит представлений исчерпался.

Клевеленд вскочил в седло, натянув поводья, и с места рванул в галоп. Ждать, когда ему распахнут ворота не стал, пустил коня в сторону ледяного замка, и по выступам быстро преодолел препятствие высотой с два с половиной замковых этажа. Букаш на фоне белых льдов и бледно голубых небес сверкнул черной хищной молнией, перелетая через укрепления и минуя внешнюю стену. Пе-ре-ле-тая…

И вот я уверен, что приземлившись с другой стороны, никто из этой адской парочки себе ноги не сломал.

- Это… как… это? – пискнула кто из дам.

- Мы пытались… оседлать… это? – упала челюсть виконта.

- Это не конь…

- Это чума какая-то…

- Вставайте, - присела рядом с Артишей Диана и подает ей руку. – Я помогу вам добраться до комнаты…

- Нет уж, не надо! – фыркнула девица. Недалекая, надо заметить. Что характерно, никто ей на помощь не спешил. Ничего не угрожает девчонке, и ладно. Пусть ее воспитанием, наказанием или жалостью теперь занимаются ее родители. Высокомерная дворянка оттолкнула протянутую руку и я видел, как скривились лица большей части даже людей, осуждая такое поведение. – Сама справлюсь!

- Ну и боги в помощь, - не стала настаивать на своем участии в судьбе хамки моя майса. – Развернулась уходить, но вдруг запнулась, не зная, куда идти. Можно ли без брата подойти ко мне и не вызвать подозрение в нашей близости.

«Иди ко мне, - попросил мысленно, но Диана все еще колебалась, видя рядом со мной других драконов»

«Почему ты не вмешался? – делает вид, что не смотрит на меня. Наши взгляды скрестились на Артише, которой помогали подняться родители. Невысокого ранга дворянчики отводили глаза и что-то шипели дочери. На них почти никто не обращал внимания. Мужчины обсуждали чудо коня. Женщины охали и ахали о чудо Брайе. – Почему не остановил брата? Позволил ему вспылить и унизить девочку?»

«Она дэртера крод, - не чувствуя своей вины говорю, - а с трудными детьми у нас жесткие методы воспитания. Подойди ко мне, Диана. И встань рядом. Так, будто имеешь на это все права!»

Майса закусывает губу и задумчиво смотрит на следы, оставленные волшебным конем Брая по стене ледяного замка.

«Пожалуйста, - прошу, но голос рычит. – Или сам подойду и поцелую тебя при всех!»

«Не надо при всех! - раздается в моей голове ее испуганный писк, и девочка наконец-то направляется в нашу сторону»

«А наедине можно? – смеюсь, наблюдая за ее неспешным приближением»

Ответа не получаю, но порозовевшие щечки невесты и так все уже сказали.

- Диана, - улыбаюсь, стоит ей подойти к нам. Друзья – драконы и их жены с интересом смотрят на нее.

- Вы были неподражаемы, дитя, - с отцовской нежностью смотрит на мою майсу маркиз. – Обуздать такое чудовище!

- Не такое Брайтон и чудовище, - фыркает Диана, вызывая смешинки в глазах драконов. – О… вы имели в веду Букаша? – понимает она и задорно улыбается. – Они оба хорошие мальчики, - пытается сгладить неловкость, но получается еще смешнее.

- Вашему злому колдуну несказанно повезет, - улыбается маркиза, - когда он украдет вас полностью, вместе с вашим чувством юмора.

Пауза, в которой все любовались смущением Дианы, а потом вдруг маркиза добила:

- Диана, позволь представить тебе нашу дочь. Элисайю. Она, конечно, несколько старше тебя, но надеюсь, вы найдете общий язык.

- Приятно познакомиться, госпожа, - приседает в реверансе Диана, подчеркивая, что драконица ее выше по положению. Ландрэй переглянулись с супругой непонимающе. Посмотрели на меня негодующе. Я мог только руками разводить. Ашопаделать, если она хочет держать все в тайне?!

- Просто Элисайя, - зажурчал нежный голос девицы. – Если ты не против, Диана.

Я мог только возблагодарить небеса, что самая ярая противница моей любимой человечки Графиня Элериса Вандар не явилась еще. Боюсь, что она и ее приближенные будут не так положительно настроены. Впрочем, плевать!

Через два дня я объявлю о помолвке с майсой. И пусть все дворяни, не зависимо от расы рвут волосы на своих головах, но я это сделаю! И только такие мудрые, как чета Жакрамлир могут признать свое поражение и не унижаться, не навязывать ту, что не мила сердцу, пусть даже это их любимая дочь.

Брайтон Клевеленд

Девичий визг, веселый смех и восторженно глумливые реплики были слышны на весь гостевой этаж выделенный только для девиц. Семейные пары поселили этажом выше. Отдельно от шумной молодежи. Ну и молодые люди без пары тоже получили отдельное крыло, чтобы не смущать неокрепшую психику красавиц своими заигрываниями без контроля старшего поколения. Проходя мимо покоев одной из драконниц, услышал прозвучавшее свое имя. Остановился. Прислушался. Хм… маленькие развратницы…

Одно радует, будь там Диана, при ней бы точно не стали обсуждать такие интимные подробности моего тела и кто из девушек на что согласна, чтобы меня хотя бы… э… потрогать? Представляю свое выражение лица. Благо, никто меня не видел в этот момент. Даже угрюмое настроение после инцидента с глупой девчонкой и моим дьявольским конем, а после еще и рейд в ту самую вырезанную деревню, куда-то улетучилось. И не смотря на то, что у меня были причины хмуриться, я только усмехался, оторвавшись от двери в комнату, где явно нетрезвые юные леди, не меньше, чем в количестве десяти, а может и больше штук, веселились, как я понимаю, в сугубо своей дамской компании.

Идти к сестре не хотелось вовсе. Она мне еще вставит по первое число, за то, что наорал на девчонку, которая выше нас обоих вместе взятых по положению. Поэтому пошел сразу с докладом к дракону. Тот принял меня в своем кабинете, где потягивал что-то крепкое из пузатого бокала, на пару с маркизом Жакрамлир и графом Олрид.