– Я-я должен был узнать, как… как у вас с Джен дела, – он снова пожал плечами.

И я понимала, что чертовски рада его видеть. А еще мне казалось, что за этот месяц он будто стал выше и старше. Вот уж воистину, все меняется. Даже маленький лисенок из Токио.

– Знаешь, я хотела тебе написать, – совершенно честно призналась я. – Но после того дня… у меня не осталось твоего номера…

– Это ничего, – мне показалось, что Курт даже осмелел. – У тебя есть ICQ[4]? Скажи мне номер? Я напишу тебе.

[4] На всякий случай напомню, что у нас небольшой тайм-лаг с героями. И у них еще конец 2006 года. Отсюда аська и прочее.

Рейнхарт наконец вынул руки из карманов и достал свой телефон. С необычно вытянутым корпусом и дисплеем. Черный и блестящий. Мобильник издал щелчок под пальцами лиса, и сбоку от экрана отскочила маленькая клавиатура.

Я удивленно подняла брови.

– Что? – переспросил Курт, чуть ухмыляясь. – Это последняя модель, а я очень люблю гаджеты.

Конечно, было бы странно, если бы не любил. Я дважды одобрительно кивнула и продиктовала номер.

Клавиши, что он вдавливал, казались такими маленькими, однако Рейнхарт легко и быстро набрал на них мой номер. Я улыбнулась. Радостно и немного криво. Хотя ровно в этот момент услышала звук приближающегося лифта. Потом зазвучал электронный «колокольчик», и двери, находящиеся на расстоянии нескольких квартир, разъехались в стороны.

Я ожидала увидеть любопытную домовладелицу миссис Дорсетт, которая могла обходить всех жильцов в День Благодарения, чтобы где-то ухватить индейки, а где-то кусок пирога. Ожидала увидеть кого-то из соседей. Но меньше всего ожидала, что на наш этаж шагнут длинные ноги в отполированных на пять с плюсом мужских туфлях.

Мой взгляд поднимался выше. Застопорился на кашемировом пальто идеального песочного цвета. И замер на профиле владельца пальто. Я едва не сглотнула. Мелкие снежинки не успели растаять на иссиня-черных волосах, забранных в хвост. Возможно, потому что температура его тела отличалась от человеческой.

Пальцы Курта заметно напряглись на клавиатуре телефона, но он так же следил за новым гостем. Ван Райан аккуратно смахнул с плеч снежинки и повернул голову.

Я готова была дать руку на отсечение, что Рейнхарт сглотнул, надеясь, что его не услышат. Чувства лиса сейчас более чем понятны. Я тоже не была готова столкнуться с Ван Райаном после того, что случилось в штаб-квартире Комитета. На миг коридор будто качнулся. Качнулся с ударом моего сердца.

Что я должна сказать ему? Что всякие Уорчайлды позволили себе распускать руки? Но… что он сделает тогда? Я все еще помнила его выходку в ночном клубе Токио. Помнила, как Драйден оттащил от меня зарвавшегося пикапера в маске Бэтмена. Конечно, тогда полукровка был пьян. Но что может произойти теперь? Меньше всего мне хотелось, чтобы на репутацию Драйдена легло темное пятно по моей вине.

И все это неправильно. Абсолютно все это!

Он изменился. Его эмоции. Их постепенно становилось… больше. Они как будто даже причиняли ему боль самим фактом своего появления. Пока еще это были уколы игл. Но что дальше?

Я машинально подняла в воздух руку, чтобы приветственно помахать. Нервный смех полетел следом.

– Аха-ха, мистер Ван Райан! Ничего себе! У вас в гардеробе есть что-то не черно-белое и не темно-синее!

Драйден остановился на подступах к нашей с Джен квартире. Замер, будто услышал нечто непотребное. Чуть опустил подбородок и прикрыл глаза.

– Что ж, я рассчитывал на иной прием… – произнес он холодно, улыбаясь одним уголком губ. Будто знал что-то такое, чего не знаю я.

Может, мне вообще не стоило проявлять свои чувства к нему? Идти в отказную до конца? Не принимать никакие знаки внимания? Я ведь явно не та женщина, что подойдет директору Бюро. Может, тогда в нем бы не появилась эта… слабость. Слабость, которую я услышала в его голосе во время звонка, пока была на территории вокзала в Токио. Незначительная, едва уловимая. Но она пробивала себе путь на свет. Медленно, день за днем. И раскрылась в моем собственном номере, когда Драйден не смог оставить меня одну.

Обо всем этом я думала, пока, глупо улыбаясь, махая руками и извиняясь, звала их с Куртом в квартиру. А потом почти почувствовала удивление Драйдена, когда внезапно проскользнула в собственную комнату и закрыла за собой дверь. Только там я сейчас могла вздохнуть свободно.

Но вздыхать дальше мне не дали. Кто-то постучался с той стороны. Затем последовал пинок в дверь. Дважды.

Я насупилась, открыла, и на меня хлынул смех Марии и Лекса. Айрис стояла рядом, скрестив руки на груди. Она переводила немного недовольный взгляд с меня на ребят.

– Крис, ну нельзя же закрываться ото всех! – поддела меня Бах, и в ее голосе послышался хмель. Непонятно лишь одно: она говорила про мою комнату или про мою жизнь.

– Да-да, я зашла спрятать куда-нибудь медаль Комитета! – я отступила вглубь моей комнаты.

Айрис раскрыла дверь шире и шагнула за мой, будто преследователь. От нее пахло глинтвейном. Совсем немного, но достаточно, чтобы в глазах появился блеск. Она тут же остановилась и с низким смехом поправила очки.

– Ты, конечно, демон, но я не думала, что ты такая «инопланетянка»! И, Боги, как у тебя пыльно! Да и вообще…

Что-то кольнуло меня под сердцем. Дружеская забота, искренне тепло, которое, однако, могло быть настолько болезненным. Меня не волновал даже на миг заглянувший в комнату Лекс с его словами: «Нет, вот здесь точно лифт!». А прошедший где-то за спинами Марии и Старлинга Ван Райан – очень даже. Он посматривал по сторонам так, будто изучал наше с Джен скромное жилище.

Я обогнула Айрис, вытянула ногу вперед, чтобы пнуть зеркало и подхватить свободной рукой падающий с него лифчик. Под общий гомон, воцарившийся по всей квартире, броском баскетболиста я запустила интимную деталь гардероба в переполненную корзину для белья.

Окруженную людьми и как-то отшучивающуюся меня почти под руки вытянули в гостиную, минуя коридор. Запахи, эмоции и яркие цвета осенних листьев, которыми Джен украсила квартиру, опьяняли не хуже того же глинтвейна. Но я с ужасом понимала, что во мне, как волна, поднимается лишь одно желание. Желание снова сбежать. На этот раз подальше. Хотя я и смеялась. Смеялась вместе со всеми.

Гости выстроились полукругом в гостиной. Они успели разжиться кружками глинтвейна. А мне впервые не хотелось даже пробовать напиток.

– Че-е-ерт! – протянула Айрис, впечатывая ладонь в лицо. – Я же хотела купить «Твистер»[5], раз уж главный подарок для Джен сделали заранее!

[5] «Твистер» – подвижная напольная игра для активной компании.

– И хорошо, что так, – беззлобно улыбнулась Мария, переводя взгляд с меня на Драйдена, который замер за плечом Бах. – У нас и так было бы минус два игрока!