Итак, мы имеем черную дорогу, что упирается в Колвир. Онапроходит сквозь Тени, и некие существа наловчились пользоваться ею, чтобыпопадать в Амбер. Какие именно силы за всем этим стоят, мы не знаем, но ониоднозначно злобны и, судя по всему, набирают силу. Знаешь, я давно чувствую,что в происходящем есть доля моей вины, потому что все это как-то связано смоим проклятием. Ну ладно, проклятие не проклятие — все равно все на свете раноили поздно материализуется и превращается в нечто такое, что можно одолеть. Чеммы и займемся.

Но всю неделю я пытался понять, какова роль Дары в ходесобытий. Кто она такая на самом деле? Что она такое? Почему она так страстножелала пройти Образ? Как вышло, что ей это удалось? Да еще эта ее угроза...«Амбер будет уничтожен» — так она заявила. И то, что все это произошло, поканас атаковали по черной дороге – нет, тут не совпадение. Все это часть общегоплана. И боюсь, это значит, что здесь, в Амбере, скрывается предатель – смертьКаина, записки... Все это связано. Или кто-то из наших науськивает внешнихврагов, или сам за ними стоит. А теперь, имея вот этого вот, — я пнул мертвеца,— добавь сюда исчезновение Бранда. Тогда получается, что смерть или пропажаотца — из той же оперы. Если все так, выходит, перед нами серьезнейший заговор,детали которого разрабатывались многие годы.

Рэндом заглянул в буфет, что стоял в углу гостиной, досталоттуда бутылку и пару бокалов. Наполнил оба до краев, подал мне один из них ивернулся к своему креслу. Мы молча выпили за бренность бытия.

— Ладно, — сказал Рэндом после непродолжительной паузы.— Гадание у нас у всех тут любимое занятие. И времени у каждого тоже хватало.Мы с тобой слишком молоды, чтобы помнить наших братьев Озрика и Финндо, которыеотдали свою жизнь на благо Амбера. Но после разговоров с Бенедиктом у менясложилось такое впечатление, что...

— Да, — прервал я Рэндома, — что они более чем простозадумывались о троне, а потому их геройская смерть за Амбер стала необходимой.Я это тоже слышал. Может — правда, может — нет. Наверняка нам никогда неузнать. И все-таки... Точку отсчета ты выбрал верную, хотя это, честно говоря,почти ничего не дает. Я нисколько не сомневаюсь, что такое случалось и прежде.Каждый из нас мог учинить подобное. И все же – кто? Пока не выясним, жизни намне будет. Всякий ход, затрагивающий кого-то кроме нас двоих, скорее всего ещебольше раздразнит зверя. Еще мысли есть?

— Корвин, — сказал Рэндом, — если честно, за всемпроисходящим может стоять любой из нас. Даже я, хотя я томился в плену у Эрикаи все такое прочее. Отличное прикрытие, кстати — я бы испытывал искреннеенаслаждение разыгрывать из себя беспомощного страдальца, а на самом деледержать в руках ниточки, дергая за которые, я заставляю остальных приплясывать.Кто бы от такого отказался? У каждого полно и причин, и мотивов, и притязаний.За прошедшие годы все имели массу времени и возможностей проделать титаническийтруд. Нет, подозревать придется всех и каждого, и этот путь нас никуда невыведет. Давай-ка лучше вот о чем подумаем: что, помимо мотивов и возможностей,может отличать злоумышленника от остальных? Я бы даже так сказал: давайрассмотрим методику его действий.

— Отлично. Приступай.

— Кто-то из нас больше других знает о том, какманипулировать Тенями. Входы-выходы, как и почему... У этого человека естьсторонники, которых он приобрел чертовски далеко от Амбера. И сочетание своихспособностей и возможностей он обрушил на Амбер. Так? Дальше. Просто посмотретьна кого-то и сказать, что он обладает теми или иными способностями и навыками,невозможно. Подумаем о другом: откуда они могли у нашего злоумышленникавзяться? Может, он их приобрел самостоятельно в какой-нибудь из Теней? А может,научился этому здесь, когда Дворкин был еще жив и давал уроки?

Я оторвал взгляд от Рэндома и уставился в бокал. Дворкин,может быть, жив до сих пор. Это он помог мне совершить побег из темницы – какдавно это случилось? Я про это никому не рассказывал и рассказывать несобирался. Во-первых, Дворкин совершенно выжил из ума — наверное, именнопоэтому отец и держал его взаперти. Во-вторых, несмотря на сумасшествие, онтакие фокусы показывал, которые мне были непонятны и недоступны, и я решил, чтоДворкин может быть крайне опасен. И все же после небольшой порции лести ипогружения в воспоминания он проникся ко мне добрыми чувствами.

Если он жив, подумал я, пожалуй, можно набраться терпения идоговориться с ним. Словом, я запер свои соображения по поводу Дворкина напудовый замок — пусть это будет мое потенциальное секретное оружие. Пока чтоменять это решение причин не было.

— Бранд всю дорогу ошивался около Дворкина, — сказал явслух, поняв, к чему клонит Рэндом. — Его такие штучки всегда интересовали.

— Точно, — кивнул Рэндом, — он наверняка про такое зналбольше нас, если сумел вызвать меня на связь без Козыря.

— Ты думаешь, Бранд вступил в сговор с врагами, открылим дорогу в Амбер, а потом, когда он стал им больше не нужен, они решилизаточить его в башне?

— Не обязательно. Впрочем, не исключено и такое. Я,однако, думаю кое о чем большем, хотя могу и переоценивать положительныекачества Бранда. Думаю, он в этом деле многое постиг и мог видеть как на ладонивсе, чем занимались другие — Козыри, Образ, а заодно и то, что происходило вТенях близ Амбера. А потом он поскользнулся. Может, недооценил противника исхватился с ним в открытую сам, вместо того чтобы обратиться к отцу илиДворкину. И что же? Отряд подонков схватил его и засунул в башню. Его не сталиубивать сразу, потому что решили, что он еще может пригодиться.

— Звучит убедительно, — кивнул я.

Так и хотелось добавить: «И превосходно вписывается в твойрассказ, который я даже могу дополнить». Жутко хотелось мне вот так сказать,глядя в лицо старого картежника. Но я не поведал ему о том, что, когда мы сБлейзом готовились к нападению на Амбер, я работал с Козырями, и у меня вышламгновенная связь с Брандом. Он успел сказать, что он в беде и в плену, — и связьпрервалась.

Что ж, пока все сходилось, но сказал я вот что:

— Если Бранд способен указать врага, мы должны спастиего, вернуть в Амбер и заставить сделать это.

— Я очень надеялся на подобное предложение, — отозвалсяРэндом. — Терпеть не могу оставлять дела такого рода незаконченными.

Я встал, сходил за бутылкой и снова наполнил бокалы. Выпил,закурил новую сигарету.

— Но, прежде чем мы этим займемся, — продолжил я, —нужно придумать, как сообщить о гибели Каина. Кстати, а где Флора?

— В городе, наверное. Утром заходила. Уверен, я смогуразыскать ее, если она тебе нужна.