со мной.

— Похоже, — ответил я.

— Командир, — разбитыми губами прошептала Заря. — Я…

Щёлк!

Заря вскрикнула, когда я выстрелил ей во второе колено.

— Допрыгалась, — зловеще протянул я.

Заря посмотрела мне прямо в глаза и дёрнулась, словно пыталась переместиться.

— Что, не получается совершить скачок? — с хищной ухмылкой спросил я и наступил на её простреленную коленку.

Заря завизжала от боли, судорожно затрепыхалась и попыталась дотянуться до футляра Локи-М2 на поясе — я в то же мгновение прострелил её ладонь. Она скривилась и одёрнула окровавленную руку, затем посмотрела на меня обречённым взглядом чёрных очей.

— Ты так стремилась стать совершенной, Никта, — проскрежетал я. — Но на деле осталась пустышкой. Ты бы никогда не одолела Лилит, если бы не её ранение после твоей подлой ловушки со взрывчаткой. Немножко боли — и ты не можешь сосредоточиться, чтобы совершить скачок. А Бестия перенесла себя и здорового мужика в экзоскелете после того, как он с мясом оторвал ей руку. В скорости ты не смогла превзойти меня. Ты жалкая искусственная посредственность, а не эталон. Мерзкая пародия на человека. И ты проиграла.

Я прицелился ей в голову.

— Командир, — взмолилась Заря, и слёзы покатились из её глаз. — Прошу, не делай этого! Я ведь спасла тебя и Сварога! Вы обязаны мне своей жизнью!

— Ты отняла у меня Лилит! — с металлом в голосе напомнил я.

— Я не хотела, клянусь! Это была ошибка! Слишком много ошибок… Я действительно всего лишь очередной неудачный и ни на что не способный эксперимент. В мою голову загрузили огромные объёмы данных, но у меня всё равно ничего не выходит правильно. Я хочу просто жить! И радоваться всему, что может предложить этот чудесный мир, который вы настолько ненавидите, что стремитесь уничтожить! Пощади, и я никогда больше не подниму оружие против тебя, командир.

— Какой приказ тебе отдал Кевин Грот? Что произошло в колонии Афины?

— Прости, командир, я не могу рассказать. Иначе я умру. Протокол «Закат».

— Думаешь, ты останешься в живых, если будешь молчать? — усмехнулся я.

— Прошу, — утопая в слезах, простонала биоробот. — Я просто хочу жить и никогда больше не отниму чужую жизнь. Ты ведь был прав, командир, когда хотел уберечь меня от этого. Убивать тяжело, но я слишком поздно это осознала. И у меня не было выбора, клянусь…

Я уже не слушал её бормотание, а лишь пристально смотрел в чёрные глаза, держа палец на спусковом крючке. Но отчего-то колебался. Она, безусловно, заслуживала смерть и те мучения, что испытывала в данный момент — за убийство моей Лилит и за то, что едва не лишила меня Бестии. Остальное я бы, вероятно, мог ей простить.

Но, несмотря ни на что, мне вдруг стало её нестерпимо жаль.

Её слова о том, что она всего лишь эксперимент, невольно нашли отклик в моём сердце. Мы с Бестией, Лилит и Ангел тоже были экспериментом. Из нас готовили хладнокровных убийц с самого детства и весьма неплохо в этом преуспели. Сколько человеческих жизней мы отняли своими руками, я не смог бы припомнить, даже если бы от этого зависела моя собственная жизнь. Сколько горя мы принесли в чужие семьи, я боялся представить и просто старался об этом не думать.

Кроме того, я не мог вот так запросто вычеркнуть время, проведённое вместе с Никтой в течение нескольких месяцев. Она неоднократно приходила нам на помощь. Я действительно уже считал её своим близким, надёжным другом.

Для меня она условно разделилась на две совершенно противоположных личности — Никту и Зарю. Мне ужасно хотелось спасти первую и убить вторую. Но это было невозможно. Я словно погрузился в кошмар, от которого не знал, как проснуться.

Я почувствовал, как к моему горлу подступил ком, а рука с пистолетом задрожала — в глазах Никты загорелись искры надежды. Я осмотрелся, надеясь увидеть мою Ангел и услышать её совет…

Стремительная тень мелькнула прямо передо мной — голова Зари словно сама собой отделилась от тела, полетела вбок, ударилась о шкаф и с мерзким звуком свалилась на пол — остекленевшие чёрные глаза с осуждением смотрели прямо на меня.

Я поднял взгляд и с недоумением воззрился на Бестию. Она сжимала в руке виброклинок, а в ответ на мой взгляд простодушно пожала плечами.

— Заебала ныть, — пояснила демоница самым будничным тоном. — Давай уже выбираться отсюда, а?

— Нужно сперва найти сервер, — тяжко вздохнув, мрачно произнёс я.

В этот момент тело Зари начало дезинтегрировать — всего несколько секунд, и на месте обезглавленного трупа остался лишь пустой скафандр модели «Ламия». Её голова тоже распалась на атомы.

— Мерзость какая! — сплюнула демоница.

Поиски сервера заняли у нас меньше минуты. Он оказался заперт в одном из металлических оружейных шкафов. Сварог прорезал замки лазером экзоскелета, затем я извлёк рюкзак и сразу поместил себе за спину. Наноботы рюкзака послушались команды моего ПКНК и крепко вцепились в скафандр.

Едва мы направились в сторону выхода, как в арсенал ворвалась группа вооружённых людей. Впереди шёл полковник Дмитрий Зуев. Солдаты начали нас обступать с оружием наизготовку, но полковник остановил их одним жестом.

— Отличная работа, Омикрон, — вместо приветствия бодро изрёк он. — Я бы никогда не поверил, что весь этот беспорядок учинили всего три бойца. Но зато теперь убедился лично, что слухи о вас не преувеличены. Кстати, а где биоробот?

— Вот, — указал я на валявшийся в трёх метрах от меня скафандр. — Это всё, что осталось от Зари.

— Жаль, — разочарованно покачал головой полковник. — Я надеялся захватить для изучения хотя бы её останки.

— Кевин Грот позаботился о том, чтобы тайна его сверхсекретной разработки осталась неприкосновенна, сэр.

— Ясно. А это у тебя за спиной сервер?

Я кивнул и осмотрелся: вокруг нас собралось двадцать шесть вооружённых солдат. Неизвестно, сколько ещё оставалось на корабле. Если полковник Зуев решит нарушить договор — отнять сервер и прикончить нас на месте, лучшего шанса ему вряд ли представится. Теоретически я всё ещё мог сражаться, но чувствовал себя откровенно вымотанным и едва держался на ногах. Бестия была ранена, а насчёт верности Сварога меня откровенно терзали смутные сомнения.

Почти осязаемое напряжение повисло в воздухе. Полковник Зуев не спешил. Он явно просчитывал в голове варианты, отлично осознавая всю безысходность нашего положения.

— Сколько вам потребуется времени? — наконец спросил он.

— Дайте нам сутки на изучение данных и удаление информации о технологии создания портала, — ответил я. — Затем я отправлю к вам Сказку вместе с сервером.

— Каковы ваши намерения в дальнейшем?

— Пока не изучу данные, окончательного решения не приму, —