стальному монстру хватило дать мне всего одного хорошего пинка, чтобы полностью лишить боеспособности и едва не убить.

В тот раз меня прикрыли Лилит и Бестия. Но куда теперь подевалась демоница?! Почему не совершила скачок? И где пряталась Заря?

Моё волнение нарастало. Показания маячка чётко давали понять, что сервер находился в данном помещении. Но могла ли сама Заря затаиться, используя способность слиться с окружением в коридоре, и напасть на демоницу, пока я развлекался с турелями и мехами в арсенале? Разделить нас и попытаться уничтожить по одному было бы весьма разумным ходом с её стороны.

«Бестия? — отправил я сообщение. — Ты где?»

Ответа не последовало. Я подавил нараставшую в груди панику. Возможно, Заря вновь взломала мой ПКНК, и сообщение просто не дошло.

На размышления и тщательное планирование дальнейших шагов времени не оставалось. Я отчётливо слышал лязг стальных подошв — мехи неумолимо приближались к моему укрытию с двух сторон.

Я сложил Локи-М2 в футляр, затем схватил с пояса в обе руки по гранате-липучке, побежал вперёд и вновь активировал «способность».

Когда я выбежал из-за укрытия, мехи уже находились на расстоянии не более метра от меня. Я одновременно нажал на кнопки активации гранат и метнул их в коленные сочленения боевых машин — по одной на каждого меха. И практически в тот же момент рванул вверх на реактивной тяге ботинок.

Мех с повреждённым корпусом открыл огонь из пулемётов лишь с небольшим опозданием, но вместо меня он почти в упор расстрелял своего безрукого соратника. Перемахнув через боевую машину, я мягко приземлился позади и сразу побежал вперёд, не желая повторить историю с пинком.

Разложив штурмовую винтовку, я всадил остаток магазина в клинкет, надеясь таким образом прорезать себе путь наружу, к Бестии. Позади раздались два взрыва, слившиеся в один протяжный звонкий хлопок. Я обернулся лишь на секунду, желая убедиться в успешности атаки.

Оба меха начали заваливаться на бок с повреждёнными нижними конечностями. Тот, что остался без рук, к этому моменту уже был повержен своим «коллегой» и не подавал признаков активности. Боевой шагоход с целыми передними манипуляторами пытался двигаться, но его корпус ушёл за оружейные шкафы — для меня он опасности больше не представлял.

Я развернулся обратно — передо мной на расстоянии трёх метров стояла Никта, она же Заря. Биоробот напряжённо смотрела на меня своими чёрными глазами, явно пытаясь уследить за моими стремительными движениями.

Выглядела Заря довольно потрёпанной, но самое главное — у неё недоставало левой руки, отсечённой чуть выше локтя. Из обрубка капала кровь, однако Ламия уже создала выше раны жгут, и большой кровопотери не наблюдалось.

Заря подняла правую руку с пистолетом — я нажал на спусковой крючок чуть раньше. Увы, в этот момент я совершенно забыл, что магазин моей ШВ полностью опустел, и выстрела не последовало.

Время шло на сотые доли секунд. Перезарядить винтовку или разложить в боевой режим ручную пушку я не успевал, поэтому резко сменил траекторию движения, огибая биоробота — пуля из пистолета Зари прошла всего в нескольких миллиметрах от моей головы.

Я разложил в боевой режим Тор-М2 и прицелился ей в затылок, но она успела раствориться в воздухе, прежде чем я спустил курок.

Не замедляя бега, я совершил манёвр разворота и в очередной раз прыгнул с помощью реактивных ботинок, стараясь обозреть вокруг себя как можно больше пространства. Запрыгнув на оружейный шкаф, я заметил Зарю на шкафу с противоположной стороны стены. Я продолжил движение, прыгнув на следующий — она рванула параллельно мне.

По моей спине невольно прошли мурашки, когда я осознал, что она двигалась почти с той же скоростью, что и я.

Однако ключевым фактором оказалось слово «почти» — мы почти одновременно прицелились друг в друга и почти одновременно выстрелили.

Я отчётливо видел, как вырвалась пуля из ствола Тор-М2 и, красиво вращаясь вокруг своей оси, отправилась в мою сторону. Я мгновенно просчитал траекторию полёта смертоносного снаряда и понял, что Заря допустила фатальную ошибку, неверно рассчитав упреждение выстрела. Видимо, она не часто практиковала стрельбу на таких высоких скоростях.

В отличие от меня.

Пуля из моей ручной пушки угодила точно в цель. Но я стрелял ей не в голову, а в правое колено.

От полученного ранения «способность» Зари деактивировалась. На огромной скорости биоробот споткнулась и полетела вниз, затем с грохотом смачно врезалась в один из оружейных шкафов и без чувств повалилась на пол, словно тряпичная кукла. Её Тор-М2 отлетел на несколько метров в сторону.

Я прыгнул прямо к ней и деактивировал свою «способность».

Кровь обильно хлынула из моего носа — голова резко закружилась, а мои колени задрожали. Я едва не рухнул рядом с Зарёй. Микроиглы скафандра вонзились в моё тело, вливая дозы восстанавливающих препаратов.

Схватившись левой рукой за шкаф, я кое-как устоял на непослушных ногах и прицелился Заре в голову — она тихо лежала с закрытыми глазами и не шевелилась. Её раненная нога оказалась неестественно вывернута, а разбитое лицо почти полностью залила кровь.

— Бестия! — громко позвал я, отчаянно надеясь, что самого страшного не случилось.

— Здесь я, не ори, — прозвучал ответ демоницы.

Вздох облегчения вырвался из моей груди, когда я обернулся и увидел Сварога с Бестией, входивших через проломленный клинкет.

Рыжая воительница выглядела неважно. Она шла, опираясь на стальную руку экзоскелета. В её теле я разглядел три пулевых отверстия: в правом плече, животе и левом бедре.

— Статус, солнце? — участливо спросил я, пытаясь отдышаться.

— Бывало и лучше, — болезненно скривила губы демоница. — Эта сука оказалась крайне ловкой и едва меня не ёбнула. Посмотри, что она сделала с моим клинком!

Бестия с тихим стоном боли показала мне наполовину обломанный виброклинок.

— Это от пули? — уточнил я.

— Ага. Я отразила выстрел в голову. Шлем повредился осколками, но голова осталась целой.

— Охереть, — изумлённо прошептал я. — С какой скоростью ты машешь этими штуками?!

— Видимо, с недостаточной, раз она сумела от меня съебать, — разочарованно проворчала демоница.

— Ты отсекла ей руку, — заметил я, снимая шлем.

— А ты добил, верно?

— Почти, — произнёс я и посмотрел на Сварога. — А ты почему здесь? Приказ нарушаешь?

— Меня подменили, — ответил здоровяк. — Наши высадили штурмовые группы и захватили эсминец.

— Какие ещё, сука, «наши»?! — покачал я головой. — Час от часу не легче. Мы так не договаривались.

— Об их высадке мы вообще не говорили, — заметил Сварог.

— Ладно, разберёмся. Мне нужно лишь немного перевести дух и прийти в себя.

— Эта тварь ещё жива? — спросила Бестия, когда оказалась рядом