будто собрались на похоронах. Но если серьёзно, дела наши действительно весьма скорбные. Мои счета полностью аннулированы правительством Межзвёздной Федерации, на всю официально зарегистрированную недвижимость наложен арест.

— С моими счетами такая же история, — произнёс Сварог.

— Прости, брат. Такого я не ожидал. Кроме того, если верить Заре, мы все находимся в федеральном розыске. То есть путь домой для нас закрыт.

— Что будем делать?

Я посмотрел на угрюмую Бестию, затем перевёл взгляд на свой завтрак. Совершенно не чувствуя аппетита, я задумчиво поковырялся в каше ложкой.

— Вижу три варианта, — выдержав паузу на обдумывание, ответил я. — Первое — мы забиваем на все проблемы этого мира и бежим в тайное убежище Сары Леви. Там нас вряд ли кто-то найдёт. Мы сможем с комфортом жить много лет, а когда всё утихнет, попытаться вернуться. Возможно, нам удастся сделать новые документы через старого знакомого дядюшку Эла. Поселимся где-нибудь во фронтире или присоединимся к лихим космическим пиратам. В этом мире полно возможностей даже для изгоев. Кто за?

Бестия поджала губы и отрицательно покачала головой.

— Такая жизнь не по мне, — ответил Сварог. — Если решите скрыться, я не стану вас осуждать или препятствовать, но сам уйду со Сказкой.

— Понимаю, — кивнул я. — Но ты слегка забегаешь вперёд. Второй вариант — вернуться к Айзику Фридману, открыть портал и тем самым поспособствовать уничтожению всего живого в Бесконечной Пустоте.

— Мы сможем вернуть Ангел и Лилит, — пробурчала демоница. — Хотя бы на время.

— Мы не станем этого делать, — твёрдо возразил я. — Даже если ты сбежишь от меня и откроешь портал, я сделаю всё, чтобы добраться до их тел раньше и сжечь. А прах развею по ветру.

— Совсем ебанулся, упырь?! — закричала Бестия. — Кто дал тебе такое право?

— Солнце, — глядя Бестии в глаза, спокойно сказал я. — Чтобы осуществить задуманное, тебе придётся сначала меня убить.

— Я смогу потом тебя оживить, — хитро сощурилась демоница.

— И нахер я тебе буду нужен без рабочего члена? Ты в курсе, что без притока крови он не встанет?

— Ты только одним местом способен думать? — фыркнула огненно-рыжая воительница и закатила глаза. — Озабоченный придурок.

— Не притворяйся, что для тебя это не имеет значения. В любом случае, если хочешь меня убить — пожалуйста. Но я категорически запрещаю превращать меня в полудохлое чудовище, поняла? И никогда тебя не прощу, если ты это сделаешь со мной, Ангел или Лилит. Я думал, после нашего разговора ты это уяснила.

— Пиздец, — обречённо пробурчала Бестия. — Иногда ты бываешь редкостным мудаком, командир.

— Знаю, — кивнул я. — Но в глубине души ты осознаёшь, что Ангел и Лилит со мной бы согласились. Не смей отрицать. Да ты и сама вовсе не горишь желанием стать такой же, как Айзик.

— Иди на хер, упырь.

— Вариант номер три, — продолжил я, тяжко вздохнув. — Мы можем попросить политического убежища у Земного Союза. Наверняка они что-то потребуют взамен, какую-то услугу. Самое лучшее, что мы сможем сделать — помочь им остановить Айзика Фридмана и спасти этот грёбаный мир. Шансов подобраться к нему у нас куда больше, чем у всего их могучего флота.

— Я за! — сразу поднял руку Сварог. — Если вы в деле, я помогу всем, чем смогу. А насчёт того, что они согласятся предоставить вам убежище — не сомневайтесь. Вы даже можете потребовать круглую сумму за эту операцию. Заживёте спокойно на территории Земного Союза. Там до вас никто не доберётся.

— Кевин Грот всё ещё жив, — напомнил я. — Он вполне способен нас вычислить и нанять по наши души убийц или охотников за головами.

— Прятать важных беженцев для Земного Союза не впервой — новые личности, изменение внешности, даже смена биометрических данных…

— Я тебя понял, Сварог, успокойся. Без согласия Бестии у нас всё равно ничего не выйдет.

Демоница угрюмо насупилась. Я встал с кресла, затем сел перед ней прямо на пол и обнял её ножки. Я опасался, что она меня оттолкнёт или вновь распсихуется, но вместо этого она положила правую ладонь мне на голову и зарылась в моих волосах. Она молчала, а я посмотрел в её бездонные изумрудные очи, пытаясь найти в них ответ.

Спустя минуту Бестия закрыла глаза и обречённо опустила голову. Я аккуратно взял её левую ладонь в свои руки и нежно поцеловал.

— Спасибо, — едва слышно прошептал я.

Затем медленно поднялся и вернулся на своё место.

— Нам потребуется помощь, — сказал я. — Думаю, мы временно примем в группу Сказку. Если она согласится.

— Зачем?! — нахмурилась демоница.

— Она вроде как специалист по кибервзлому, — пожал я плечами. — Лишний опытный киберстраж в команде никогда не повредит. К тому же я хочу связаться с официальным правительством Детей Звёзд. Сказка лично знакома с агентом Земного Союза, занимающим высокую должность в Церкви Серебряной Звезды. Высший Смотритель Эндрю Крот пытался нам помочь, когда мы угодили в полицейский участок во время пребывания в славном городе Серебряный Дождь.

— Что ты планируешь? — с подозрением спросила Бестия.

— Ещё не уверен, — задумчиво ответил я. — Пока просто хочу расширить горизонты наших возможностей. Дело очень серьёзное, потенциальные союзники нам не помешают. Бестия, помнишь, как мы проникли в логово Айзика Фридмана в первый раз?

— Сейчас в отвлекающем манёвре нет необходимости, — справедливо заметила девушка.

— Возможно. Но Айзик построил крепкую структуру с десятками тысяч последователей. Даже если нам удастся его устранить и удалить данные о постройке портала, упавшее знамя вполне может подхватить кто-то из его ближнего окружения. Таким образом мы лишь оттянем проблему на неопределённый срок, а не решим её. Если уж что-то делать, то делать основательно — никаких полумер.

— Ты хочешь полностью расхерачить Свидетелей Тени? — в голосе Бестии прозвучало искреннее удивление.

— Или хотя бы загнать обратно в подполье, — пожал я плечами. — Посмотрим. У нас осталось мало времени, нужно переговорить со Сказкой.

— Может, лучше я, брат? — подал голос Сварог. — Ты знаешь, что она от тебя не в восторге. Мягко говоря.

— Интересно, почему это? — пробурчала демоница.

— В том то и дело, Сварог, — не обращая внимания на бурчание Бестии, сказал я. — Если будем работать одной командой, нам следует прежде закрыть все вопросы и примириться, иначе проблем не избежать. Поступим так. Я пойду поговорю с ней один на один. Самое важное, чтобы не случилось — не вмешивайтесь.

— Ты о чём, командир? — ещё больше нахмурилась Бестия. — Ты её там трахать, что ли, собрался?!

— Нет! — резко отрезал я. — Ничего подобного. Но, возможно, за общее дело немного пострадать придётся.

— Ты о чём? — озадаченно повторила демоница. — Можешь, блядь, толком объяснить?!

— Некогда, — возразил я, вставая. —