Повторяю, чтобы не случилось — не вмешивайтесь, пока я вас не позову. Это приказ. Прелесть, остаёшься за старшую.

— Принято, капитан, — с готовностью отозвалась искин.

— Схуяль это она за старшую?! — возмутилась Бестия.

— У неё должность старшего помощника, — с ухмылкой ответил я. — А ты штурман.

— Я всегда думала, эти должности у нас чисто номинальные.

— При старом составе Омикрон так и было, — подмигнул я девушке. — Но нынче всё немного изменилось. Если что, помни, солнце — я тебя люблю.

— Зашибись, — покачала огненно-рыжей гривой демоница.

ГЛАВА 22

К клетке для арестованных я подходил столь осторожно, словно в ней сидел опасный дикий зверь, а не хрупкая на вид молодая девушка.

Сказка с подозрением смотрела на меня полными ненависти зелёными очами. На её лице читалось лёгкое замешательство — она явно не понимала, с какой целью я пришёл: отпустить, поговорить или совершить над ней какую-нибудь гнусность?

Я остановился в полуметре от клетки и постарался выудить из своего небогатого арсенала самую дружелюбную улыбку.

— Не подходи, — с угрозой в голосе прошипела девушка. — Я тебе глаза выцарапаю!

— Понял, — кивнул я и улыбнулся ещё шире, от чего её миловидное лицо скривилось в испуге. — Знаешь, Есения, у нас с тобой отчего-то сразу не заладились отношения. Думаю, пришло время это исправить и подружиться.

— Предупреждаю, если зайдёшь в клетку…

— Погоди, — прервал я девушку. — Я что, по-твоему, какой-то маньяк?!

Сказка вопросительно на меня посмотрела и едва заметно усмехнулась.

— Ладно, справедливо, — ещё раз кивнул я. — У меня плохо получается заходить издалека. Значит, скажу прямо. Я могу сейчас тебя отпустить, отдать сервер и отправить к своим, как обещал…

Я резко замолчал.

— Всё, что сказано до слова «но» обычно имеет ценность кучки дерьма, — сощурившись, процедила Сказка.

— Но у меня есть к тебе взаимовыгодное предложение.

— Что ты задумал? — настороженно поинтересовалась девушка.

— Я приму вашу сторону и постараюсь остановить Айзика Фридмана. А быть может, заодно спасу этот мир от уничтожения всей жизни в нашей вселенной.

— Рада, что здравый смысл наконец-то взял в тебе верх, Лазарь. Но что тебе нужно конкретно от меня?

— Чтобы ты вступила в мою группу, — простодушно выпалил я.

— Издеваешься? — в голосе Сказки прозвучало искреннее изумление. — В твою группу? В смысле, под твоё командование?

— Ага.

— Я капитан, офицер Вооружённых Сил Земного Союза. А кто такой ты, чтобы я стала тебе подчиняться? Какое у тебя воинское звание, Лазарь?

— Никакого, — пожал я плечами. — Во время учёбы был сержантом, сейчас просто капитан маленького корабля и по совместительству командир группы Омикрон. Но под моим руководством уже есть майор и даже целый полковник, так что ты тут далеко не самая старшая по званию, Есения. В Омикрон решают должности, а звания — лишь пустой звук.

— Какая чушь, — проворчала девушка.

— Ты же вроде сама совсем недавно рвалась нам помочь. Разве нет? Послушай, мы можем долго пререкаться, но время поджимает — осталось всего полчаса до истечения оговорённого срока. Не хочу подводить своих новых союзников. Так что, может, выслушаешь?

— Чувствую, я об этом пожалею. Выкладывай.

— Ты вступаешь в мою группу, мы вместе отправляемся к Айзику, надираем ему задницу и предотвращаем вторжение злобных пришельцев. Как тебе план?

— Шикарный. Что ты хочешь взамен?

— Я прошу для себя и всех членов команды Омикрон политического убежища в Земном Союзе.

— Если бы ты не был таким упрямым идиотом, мы бы давно это сделали, — покачала головой Сказка. — Хорошо, я согласна.

— Вот так вот запросто? — не поверил я.

— Мне нужно отправиться к товарищу полковнику, отдать ему сервер и обсудить твоё предложение. Но не думаю, что он будет возражать. В конце концов, нечто подобное мы планировали изначально.

— Отлично, — я вновь изобразил дружелюбную улыбку. — А что касается нашего с тобой… Скажем так, небольшого недоразумения? Всё в прошлом? Ты же не выстрелишь мне в затылок при первой возможности?

— Лазарь, разве ты не должен доверять союзникам, а тем более члену своей команды? Отныне между нами только мир и крепкая дружба, правильно?

Сказка улыбнулась столь странно, что по моей спине пробежали мурашки.

— Правильно, — нервно сглотнув, согласился я.

— Тогда выпусти меня.

— Хорошо.

Я отдал мысленную команду ПКНК — дверь клетки автоматически открылась. Я с застывшей улыбкой указал на ящик с конфискованными вещами Сказки, но девушка даже не посмотрела в его сторону. Она осторожно вышла из клетки и сразу подошла ко мне.

— В качестве знака доверия дай мне свой пистолет, — мягким тоном попросила она, протягивая руку.

— Зачем тебе мой пистолет?

— Это докажет, что ты не лжёшь. И установит между нами добрые, доверительные отношения.

— Ты же не станешь всерьёз этого делать? — усмехнулся я, снимая с пояса футляр ручной пушки модели «Тор-М2». — Не посмеешь. На моём корабле с моей командой на борту это будет очень неразумно.

— А ты проверь, командир, — сладким убаюкивающим тоном промурлыкала Сказка. — Или боишься?

— Будь по-твоему, — произнёс я, отдавая пистолет. — Но если ты…

Щёлк!

Я согнулся от резкой острой боли, сел на корточки и схватился за огнестрельную рану брюшной полости.

— Сука! — сквозь зубы простонал я. — Ты всё-таки это сделала!

— Я всегда держу своё слово, чёртов ублюдок! — прорычала Сказка, целясь мне в голову.

— Капитан! — раздался из динамиков обеспокоенный голос Прелести.

— Всё хорошо, Прелесть! — крикнул я. — Помнишь приказ? Не вмешивайся!

Сказка всё ещё держала меня на прицеле. Судя по её гневному взгляду, с явным желанием добить. Я надеялся, свершив свою маленькую месть, она успокоится.

— Ты получила, что хотела, — произнёс я, даже не пытаясь подняться. — Теперь верни пушку. Ты вообще в курсе, что сейчас непростительно грубо нарушаешь субординацию?

— Уверен, что мы в полном расчёте? — процедила девушка.

— Что ты от меня хочешь? Извинений? Ладно. Прости, что очень грубо с тобой обошёлся. Я был не в себе, а ты просто попала под горячую руку. Эй, спокойно, не злись! Что мне сделать, чтобы ты уже отпустила ситуацию? Отлизать?

— Интересное предложение, но ты до меня больше никогда не дотронешься, ублюдок! — заявила девушка.

— Не больно-то и хотелось, — проворчал я. — Считай, договорились. Теперь успокойся, отдай пушку и прекрати меня так называть. Я вообще-то теперь твой командир. Отправляйся к полковнику и возвращайся назад как можно скорее. Прелесть подготовит для тебя комплект снаряжения и каюту.

Я смотрел в глаза Сказке, морщась от боли. Скафандр уже ввёл в моё тело обезболивающие, но они действовали не так быстро, как хотелось. Девушка явно колебалась — по её глазам я отчётливо видел, как она боролась с искушением нажать на спусковой