Информация хлынула сплошным потоком. Ее было так много, что на обзорных экранах она проскакивала быстрее, чем ее успевали читать:

Обнаружен укрепленный астероид. Располагает тремя сверхтяжелыми орудиями ТК-3 калибра 305 миллиметров и четырьмя тяжелыми орудиями ТК-1 калибра 150 миллиметров. Зафиксированы десять стационарных батарей с орудиями разных калибров от 45 до 100 миллиметров, предназначенными для отражения десанта. ПКО состоит из сорока восьми лазерных орудий-башен. Координаты объекта введены в банк данных.

Есть информация по флоту противника. Обнаружены замаскированные в астероидном облаке четыре звездолета класс «малый охотник». Координаты введены в банк данных.

Внимание! Зафиксированы девять однотипных сторожевых звездолетов проекта «Буревестник», двенадцать тяжелых ракетоносцев и бронированная мортира проекта «Звезда».

– Достаточно. Прекратить вывод разведанных. Информацию накапливать. Внимание утроить. Мне нужен обобщающий доклад.

Оперативный штаб немедленно включился в работу. И вскоре первая серьезная аналитическая сводка по планете Ворон была готова:

«Узловая точка сопротивления. Естественный спутник планеты Ворон. Самоназвание «Мрачный Удд», по своему положению имеющий стратегическое значение при заходе звездолетов на Ворона.

При подписании договора между планетой Ворон и империей о протекторате империя получила в аренду часть спутника, включая город Хок и его порт, и прилегающую территорию вокруг него, сроком на тридцать лет для создания на нем военно-космической базы, способной оборонять планету Ворон.

После окончания договора вся инфраструктура, все оборонительные инженерные сооружения переданы под контроль местному правительству, которое значительно расширило территорию военной базы, превратив ее в настоящую крепость.

С первого момента существования базы она строилась со значительными сухопутными укреплениями из-за своего расположения на пути вторжения потенциального противника. Географические и навигационно-космические особенности района военно-космической базы Хок определили и формы ее обороны, свойственные астероидно-спутниковой позиции.

Используя полученные ранее разведданные, путем анализа и перехвата переговоров, взлома закрытых сетей, установлено, что на Хоке к началу конфликта находятся:

1. 8-я ударная бригада сил самообороны, численностью в шесть тысяч человек.

2. 27-й и 33-й штурмовые полки по 2700 бойцов каждый, укомплектованные из числа опытных воинов, прошедших, как минимум, один контракт либо в наемных подразделениях, либо в действующих войсках империи.

3. 43-й артиллерийский полк (36 тяжелых автономных ракетно-артиллерийских установок калибра 300 миллиметров).

4. 29-й самоходный батальон (33 шагающих робота, модель РШ-26 и 11 малых танкеток), 4-й зенитный артиллерийский дивизион, саперный батальон, батальон связи.

5. Сектор противокосмический обороны располагает двумя железнодорожными артиллерийскими батареями (двумя сверхтяжелых орудия калибра 500 миллиметров), 15 стационарными батареями (с орудиями калибра 130 миллиметров).

6. Непосредственное прикрытие от атаки катеров осуществляет участок ПКО, куда входят три зенитных артиллерийских дивизиона (24 76-миллиметровых батарей, в которые входит 144 орудия), 126 лазерных башен, 2 роты специального назначения (постановки активных помех).

7. На базе базируется 13-й истребительный полк местных ВКС (110 боевых катеров класса «тяжелый истребитель).

8. В непосредственном подчинении базы находятся десять малых охотников и несколько малых инженерных звездолетов.

Для организации штурма и последующего захвата необходимо создать трехкратное преимущество в живой силе и десятикратное – в технике. Также необходимо доставить для подавления артбатарей крепости Хок тяжелые мортиры класса «Армагеддон» калибра 700 миллиметров».

– Кто проверял материалы и подписал справку? – поинтересовался после прочтения адмирал Бубенец.

– Старший аналитик полковник Клоц.

– Соедините с ним.

– Господин адмирал, по вашему приказанию.

– Вы уверены, что нашими силами взять спутник не представляется возможным?

– Уверен, мой адмирал. Анализ разведданных, полученных по линиям дипломатической разведки и службы безопасности, по сравнению с нашими данными свидетельствует о планомерной работе по дезинформации нас контрразведкой местных сил сопротивления. Я допускаю, строго в рамках моих полномочий, возможность проверки. Например, операция «Разведка боем».

– Интересное предложение. Проработайте вопрос. Два, нет лучше три направления для удара. Срок пять часов.

– Полковник, – в беседу включился вице-адмирал Лавуазье, – а почему вы не принимаете во внимание, что мы в состоянии взять под контроль все их линии связи и сбить систему глобального позиционирования для их звездолетов?

– Этот вопрос прорабатывался. К сожалению, анализ дает небольшой процент успеха. Считаем, что противник знает о таких уязвимостях и готовился к возможному перехвату. После взятия под контроль сорока процентов узлов связи мы затем зафиксировали падение трафика по ним. Они просто отключают их, переходят на какие-то другие каналы связи.

– Хорошо, господа офицеры. Объявляю часовой мозговой штурм. Ваши предложения, идеи, пусть самые безумные, направлять в аналитический отдел оперативного штаба.

Спустя час из всех предложенных вариантов был выбран наиболее безопасный. Было решено подвергнуть массированному обстрелу один из узлов обороны – малый ретрансляционный спутник, переделанный сепаратистами в небольшой оборонительный форт.

С учетом необходимости избежать ненужных жертв и не рисковать звездолетами было принято решение выдвинуть малый авианосец «Альфа» и запускать с него ракетоносцы. По самой незамысловатой схеме: старт, вылет, разгон, сброс ракет, разворот и потом обратно в док звездолета.

Вначале все шло просто отлично. Десять больших ракетных катеров по очереди долбили несчастный искусственный астероид, держась вне зоны действий его слабеньких орудий, вызвав многочисленные пожары и превратив его в оплавленный металлический шар неправильной формы. Но при последней атаке произошло странное: заходящие на цель ракетные катера стали взрываться один за другим. Ни экстренное ускорение, ни маневры уклонения на огромной скорости не помогали.

За минуту из десяти атакующих катеров уцелело только два. Затем ретранслятор разлетелся вдребезги, похоронив тайну оружия, уничтожившего восемь скоростных ракетных перехватчиков.

Сверхосторожный адмирал Бубенец тут же приказал еще дальше отойти от оборонительных узлов сепаратистов и затребовал у центра себе в подмогу экспертов, оборонительные орбитальные станции и звездолеты с установленными сверхмощными генераторами силовых полей. Он не собирался воевать непонятно с кем, бессмысленно теряя людей и технику. Будучи глубоко убежденным, что основа любой победы есть тщательное планирование, он крыл матом, как будто читал молитву, и буквально выкручивал руки своему командованию, требуя усиления.