Вечером, после ужина, Казим, выпив для храбрости фенни и дождавшись, когда остальные улягутся спать, сел рядом с Джамилем. Джай и Кейта скрылись за какими-то камнями, хотя были в пределах слышимости. Стараясь говорить вежливо, Казим спросил:

– Ты знал моего отца, Джамиль? Ты не выглядишь настолько старым.

Воин чистил песком свой шлем. Он заворчал:

– Раз Макани был старше меня, но я его знал. В некотором смысле мы – дальние родственники.

– В некотором смысле? Что это значит?

– То и значит. – Капитан безразлично пожал плечами. – Я его дальний кузен. – Он откинулся назад. – Ты мне нравишься, пацан. Ты смел и быстро думаешь в бою – иначе я потерял бы тебя во время атаки ингаширцев. Я доставлю тебя в Гебусалим, а там познакомлю с людьми, которые могут помочь тебе вернуть твою женщину.

– Тогда зачем мы пришли сюда? Почему не идем на северо-запад?

Положив руки себе под голову, Джамиль лег.

– Завтра увидишь. И, прежде чем ты спросишь, почему я такой таинственный, отвечаю: завтра поймешь. Так что прекращай ворчать, парень, и поспи.

Джамиль разбудил их еще до рассвета.

– Стойте рядом со мной, – сказал он. – И не делайте глупостей.

– Я не делал никаких глупостей во сне, – проворчал Джай. – Так зачем меня будить?

Он обнял Кейту. Моргнув, Казим и Гарун огляделись. Небо на востоке только-только начинало светлеть; на западе висел серп луны, а окружавшие его звезды напоминали мерцающее море.

Подняв руку, Джамиль указал на небо на северо-западе:

– Вон там.

Его голос был тихим и полным нетерпения. Фигура, более темная, чем ночное небо, скользила среди звезд, постепенно снижаясь.

Сперва Казим подумал, что это какая-то птица, но силуэт не соответствовал птичьему ни по форме, ни по размеру.

– Это что? – Взглянув на Джамиля, юноша отступил назад. – Это воздушный корабль?

Джамиль по-волчьи ухмыльнулся:

– Это называется яликом, парень.

Взяв стоявший у его ног светильник, капитан начал махать им над головой.

– Но разве они не рондийские?

– Нет. Это один из наших.

– Наших? Но…

– Никому не говори, – иронично подмигнул ему Джамиль. – Это секрет.

У Казима отвисла челюсть.

– Но амтехцы проповедуют, что маги – это зло! Их силы идут от дьявола! Они – союзники Шайтана! Ты не можешь просто сказать нам «это один из наших»: рондийская магия – зло, маги – порождения Шайтана, а мы, амтехцы, не запятнаны. Это известно всем. – Он посмотрел на Гаруна. – Ты об этом знал?

Гарун медленно кивнул:

– Джамиль сказал мне несколько дней назад. Имей веру, Казим: если Ахм счел правильным наделить врага магией, почему ему не дать ее и тем, кто следует пути истинному?

Богослов протянул Казиму руку, однако тот отбросил ее.

– Не касайся меня! Ты мне не друг – и никогда им не был. Ты такой же, как Джамиль: тебе кто-то платит, и ты пытаешься заставить меня делать то, что ты хочешь. Ты никогда не был моим другом.

Встав, юноша зашагал прочь.

За спиной у него раздались шаги. Затем они остановились и до Казима донесся неразборчивый разговор. Он вновь и вновь бросал невольные взгляды на приближавшийся воздушный ялик. Рондиец женился на моей любимой. Я иду на север, чтобы найти ее. И внезапно люди начинают помогать мне. И что бы это значило? Просто безумие какое-то.

Но, похоже, это единственный способ добраться до Гебусалима. Да и отпустили ли бы они меня одного?

Юноша вернулся к Джамилю. Ялик был уже значительно ближе, готовясь сесть на их песчаную площадку.

– У кого я окажусь в долгу, принимая твою помощь? – потребовал ответа он.

– Ни у кого.

– Что, никакого долга чести? Никаких «я тебе обязан»?

Джамиль покачал головой. В предрассветном сумраке невозможно было прочитать выражение его лица.

– Никаких обязательств.

– Я тебе не верю. На кого ты работаешь?

– Летим в Гебусалим – и узнаешь.

– Значит, ты все-таки работаешь на кого-то!

На лице Джамиля появилось легкое раздражение.

– Разумеется, я на кого-то работаю – все на кого-то работают, знают они об этом или нет. Но я на твоей стороне, Казим Макани. Я хочу того же, чего хочешь ты.

– А если я не полечу с тобой?

– Тогда тебя ждет долгий путь. – Джамиль встал так, словно собирался отвернуться. – И настоящая любовь может проиграть. Было бы так жаль. Но выбор твой.

Закрыв глаза, Казим застонал:

– Выбор мой и задница моя! Ублюдок.

Игнорируя Гаруна, которого ему действительно хотелось ударить, даже несмотря на то, что тот был богословом, он обернулся к Джаю:

– Что думаешь, Джай?

Опустив голову, Джай прошептал:

– Я устал, Каз, как и Кейта. Давай просто полетим с ними, а обдумаем все, когда окажемся на месте, ладно?

Казим поднял руки в знак капитуляции:

– Ладно, ладно, летим. – Подойдя к своим вещам, он взвалил их на плечи и лихо сунул за пояс новую саблю. – Ты победил, – сказал он Джамилю с поклоном.

– Мы все победили, – спокойно ответил Джамиль.

Пока ялик приземлялся, они видели, как на его борту суетится управлявший им человек, который спускал парус, зажав румпель между бедрами. Ялик был больше, чем казался в небе, и все же непропорционально маленьким. В историях, которые слышал Казим, рондийские воздушные корабли были огромными, настоящими летающими замками. Этот же в длину едва достигал шестидесяти футов, а его корпус представлял собой грубо выдолбленный древесный ствол.

Голова человека была завязана платком, а одет он был в свободную серовато-коричневую мантию. Когда ялик коснулся песка, он спрыгнул с него и зашагал к ним, восклицая:

– Хвала Ахму, Джамиль, хвала Ахму!

Обняв капитана, он приветственно поцеловал его в щеки.

– Воистину, Мольмар. – Капитан тоже крепко его обнял, а затем хлопнул по плечам. – Полагаю, тебя не видели, друг мой.

– Нет, нет, рондийцы и носа не кажут из Геббской долины. Мы могли бы поднять в воздух целый флот при свете дня, и нас бы не заметили… Но ты не думай, мы соблюдаем осторожность.

– Я и не думаю. Мольмар, это мои спутники: Гарун, Джай, Кейта… А надутый – это Казим Макани. Но он придет в норму, когда поймет, каким является мир в реальности. – Джамиль вновь хлопнул Мольмара по плечам. – Если ты сможешь убедить его, что не продался Шайтану, чтобы получить силу управлять этим воздушным кораблем, он полетит с нами.