проводили загадочные магические ритуалы. В нынешнее, более просвещенное время у этого места по-прежнему было много поклонников из городских жителей, заботливо поддерживающих огонь напротив каждого из девяти древних монументов.

«Так, что тут у нас? Ну конечно, сразу на выброс! Несмотря на простой покрой, чинить палмы почти невозможно: будет слишком заметно. Вот матушка огорчится!»

Ощутив шевеление воздуха за спиной, Уни стремительно обернулся. Ноги опять запутались в длинном одеянии, и он наверняка бы снова рухнул, если бы его не поддержали.

– Ты?!

Медноволосая девушка сама, казалось, удивилась такому развитию событий. Зафиксировав Уни в устойчивой позиции, она тут же отшагнула назад.

– Я узнал тебя… Фения. Пришла доделать то, что не смогла тогда, в «Рыбке»?

Пристально глядя ему в глаза, девушка медленно извлекла из ножен на предплечье узкий, с синеватым отблеском кинжал.

«Подлец Санери! Если бы ты не лишил меня меча! Хотя, как говорят вириланы, воин без меча – это воин с мечом, только без меча… если бы не прошляпил момент извлечения…»

Но Фения полностью смешала все его планы. Она медленно встала на колено и высоко подняла кинжал на вытянутых руках.

– Убей меня! – проговорила она звонким, дрожащим голосом, одержимым взглядом уставившись в одну точку.

– Чего? – не понял Уни.

– Молю тебя, прекрати это! Я больше не могу так… закончи… раз и навсегда!

Немного помедлив, Уни осторожно взял кинжал из рук девушки и, присев, с силой воткнул его в землю.

– Тихо, тихо! Все нормально! Я не держу на тебя зла и не собираюсь мстить.

Он помог ей подняться.

– Я знаю, кто ты на самом деле. Друзья мне обо всем рассказали.

– Всего они точно не знают, – грустно улыбнулась Фения.

Уни ободряюще кивнул:

– Я правильно понял, что нам нужно поговорить?

Они сидели на поваленном стволе дерева шагах в двадцати от храма. Здесь было светло, но в то же время уединенно.

– Я готова ответить на любой твой вопрос.

– Зачем тебе все это нужно? Зачем тебе было приходить ко мне?

– Мне нужен союзник. Тот, кто поможет мне освободиться.

– От чего… или от кого?

– От Манелия Ронко. Ты отказался убить меня… Тогда, может, поможешь мне убить его? Если ты еще не знаешь, Веления отправила во Мрак твоего батюшку по его приказу!

Уни озадаченно хмыкнул:

– Лицизий Дорго уже предлагал мне работать с ним, но я думал, что оставил это во дворце…

Фения резко оборвала его:

– Это не имеет никакого отношения к этому мерзкому бочонку с подлостями!

Уни улыбнулся:

– Да, выглядит он, конечно, устрашающе… Так, значит, у тебя личные счеты с Ронко? Прости, но это не очень укладывается у меня в голове.

– У нас с ним… свои отношения.

– Свои? Может, ты тоже бывший рэбис, как и мой отец? И у тебя, конечно же, был роман с Ронко, потом он тебя бросил ради Велении, а ты из мести перешла на сторону его противника?

Он посмотрел на Фению. Она сидела с удивленным и даже испуганным выражением лица.

– Ты и правда видишь многое, – тихо произнесла она. – Но знаешь далеко не все.

Уни вздохнул:

– Люди не могут быть союзниками, если один знает меньше другого. Тогда это уже называется «использованием в личных целях». И мне очень сильно кажется, что ты хочешь меня использовать так же, как раньше – моих друзей.

Фения усмехнулась:

– Глупо не использовать того, кто просто напрашивается на это. Но ты не такой. Теперь не такой. Ты сильно изменился, вернувшись… оттуда.

– Я знаю. Давай вернемся к тебе… и Ронко.

– Конечно, – вздохнула девушка. – Ронко страшный человек. Дорго тоже хорош, но он… он нормальный. Он хорошо разбирается в людях, потому что сам человек. Просто обычный человек, на самом деле. С ним… просто иметь дело, потому что он предсказуем.

– А Ронко тогда кто? Демон Мрака? – усмехнулся Уни.

– Да! – тихо, но решительно ответила Фения, с отчаянием глядя юноше прямо в глаза. – Как еще можно назвать того, кто получает дикое удовольствие от сердечных мук любимых? Он уничтожил мою жизнь, Уни, заставил ненавидеть всех мужчин на свете, заставил… ненавидеть себя! Даже став его врагом, я все равно обречена быть его орудием, делать то, что ему выгодно, и ничего не могу с этим поделать. Он – моя болезнь, моя мания, мое проклятое вино, которое я обречена пить, пока оно не погубит мою душу!

Уни внимательно слушал, и только прищуренный взгляд выдавал в нем быструю работу мысли.

– Я, конечно, не специалист, – наконец осторожно произнес он, – но никак не могу понять, как он мог приобрести такую власть над тобой? Даже если он когда-то был твоим любовником…

Фения резко подняла голову, и острый взгляд ее зеленых глаз вонзился Уни прямо в мозг.

– Прости, я, видимо, что-то не то сказал?

– Ничего… не в этом дело. Просто… позволь рассказать тебе одну историю.

Уни с готовностью кивнул.

– Тебе, конечно же, известна легенда про крепость Торвенданст?

– Да, это последняя война с то́ргами. Наши войска долго не могли взять эту твердыню, пока Ронко с небольшим отрядом фрументэй ночью не поднялся по отвесной стене. Фэрл Госпард погиб во время осады, и тогда командование взяла на себя его дочь Мирфильда. Она была…

– Врускенией, девой-воительницей. И когда небольшой отряд Ронко окружили на крепостной площади, он предложил ей поединок на шестах, не до смерти. В случае проигрыша он пообещал снять осаду…

– Но он выиграл, и то́рги сдались на его милость. Он отпустил всех, кроме Мирфильды, таков был уговор. Говорят, что она целый год была его пленницей, а потом бросилась со стены крепости, предпочтя смерть бесчестию. Ценой своей жизни она обеспечила свободу своему народу!

– Это… красивая легенда, Уни, – произнесла Фения, и голос ее задрожал. – Но на самом деле все было… несколько иначе. Мирфильда не бросалась со скалы, она умерла во время родов.

– Что?! – не смог сдержаться Уни. – У Ронко были дети? Но я… да что я – никто никогда не слышал ни о чем подобном!

– Конечно, не слышал, – ответила Фения сквозь слезы. – Мальчик родился мертвым. Он был бы так похож на тебя, Уни, если бы… если бы не запутался в пуповине сестры. Она убила его, убила, не успев даже появиться на свет!

Бросившись на шею Уни, девушка зарыдала.

– Я ничего не понимаю! – ошалело произнес он. – Сестры? У Мирфильды была двойня? Но где же тогда сейчас эта девочка?

– Она перед тобой, Уни, – прошептала Фения. – Я никогда не была любовницей Ронко… я его дочь!

В голове молодого дипломата все пошло