снял каску, положил на стол и прикрыл газеткой.

После арки был узкий коридор, в торце которого виднелась дверца с табличкой: «уборная».

По правую сторону были три небольших ниши, забранные решетками.

В одной из них тускло горела лампа, освещая прикованного к стене наручниками человека.

– Привет, Сережа! – сказал я, помахав рукой.

Фигура человека вздрогнула, слегка звякнув металлом о камень, и на меня глянуло опухшее лицо Морозова: ему тоже изрядно досталось, может, даже больше, чем мне.

– А… – слабо простонал он, – господин артефактор! Где тебя носит?

– Извини, Сережа, у меня были проблемы, – ответил я с максимально серьезным видом.

– Да по роже-то понятно. – Морозов попытался хмыкнуть, но вышло как-то больше похоже на стон.

Он явно был не в духе.

– Сергей, ты как бы сейчас и сам не похож на парня из каталога осенней коллекции одежды… – Я сосредоточенно перепиливал решетку в районе замка, постепенно понимая, что только мой природный идиотизм не позволил мне взять связку ключей у входа.

– Балабол ты, Моррисон… – вздохнул Сергей.

– Знаешь что? – возмутился я, прервав свое занятие. – Давай перед своим чудодейственным спасением ты не станешь хвалить меня за храбрость и самоотверженность, а просто кое-что мне пообещаешь?

– О! И что же, мистер «Небесный капитан»? – В хриплом голосе Сергея мне послышались издевательские нотки, и это меня разозлило.

– Я уже второй раз вытаскиваю тебя из каталажки…

– Брехня, – отмахнулся Морозов.

– И второй раз, – я проигнорировал его в чем-то справедливое замечание, – я становлюсь ответственным за чемоданчик. Так вот, пообещай мне, что ты его не уничтожишь и не захватишь, а потащишься со мной к самой башне.

– А если я откажусь? – Морозов криво ухмыльнулся распухшими губами. – Ты оставишь меня в подарок «люци»?

– А на кой хрен ты мне тогда нужен? – мрачно ответил я, перерубив наконец язычок замка и открыв дверцу.

– Вот знал я, что нельзя к тебе спиной поворачиваться, – признался Сергей.

– Озноб, заткнись! – не выдержал я, перерубая цепочки наручников. – Ребра целы?

Он сдавленно застонал, опуская руку, и я перехватил ее, положив себе на плечо.

– Понятно, – проворчал я, – дал же Зодиак обузу…

– Ну и рожа у тебя, Моррисон! – просипел он, когда я вытаскивал его в коридор.

– Лучше молчи, Озноб, и без тебя тошно! – рыкнул я. – Тут уже скоро «люци» понабегут. Лучше скажи, сколько тебе лет?

– А тебе зачем, – тот пошатнулся, навалившись на меня всем телом, отчего я едва не треснулся лбом о стену.

– Ну, ты же не девушка, чтобы возраст скрывать, – прошипел я, выравнивая его тушу и прижимая к арке.

– Двадцать шесть…

– А весишь-то ты на все сто пятьдесят, – крякнул я, вытаскивая его в комнату караула.

Я начал немного нервничать: пришлось потратить на Морозова все оставшиеся заряды «Поцелуя Самии» – обработали его «люци», как Зодиак Звездный Купол…

Морозов впал в беспамятство, и я положил его на небольшой раскладушке, оставшейся от охранников.

С одной стороны, тащить его в этом виде – просто опасно, да и не убежишь далеко. С другой стороны, еще в лаборатории при диалоге с Джефферсоном я засек время, примерно до начала операции «Зоркое око» оставалось около сорока минут.

Не важно, в чем состоит суть этой операции, важно, что в любом разе скоро хватятся Меркера, так как захотят узнать результаты вскрытия чемоданчика.

Конечно, пока Морозов был в отключке, я тоже не сидел без дела, нервно глядя на часы.

Я облачился наконец в «шкуру», даже частично попытался одеть в нее Морозова. Собрал вещи и высунулся еще раз из двери в ангар, используя глаза трупа доктора.

Выходить в ангар я боялся, так как открывать дверь снаружи при помощи летающего в воздухе трупа я посчитал слишком зрелищным.

Тем не менее я приметил одну полезную штуку.

Техника, стоявшая в резерве, была покрыта чехлами – никто не станет ее заправлять заранее. Самая ближайшая машина, готовая к эксплуатации, была отличным вездеходом.

Это был угловатый «ТЗИ-20». То есть «танк закупольный исследовательский».

Сам я на таких не катался, но во время службы был момент, когда наше жандармское подразделение принимало новую технику для спецотрядов внешней разведки.

Так как я живо интересуюсь различными техническими новинками, чисто из любопытства, естественно, я изучил книжечку, которую к нему выдавали: друг из мотовзвода помог.

Квадратная коробка на гусеничном ходу со скошенными углами, сверху торчат энергетические обмотки – питаются аномальными полями. Механическая спаренная пулеметная турель. Стойка с прожекторами и еще фары. Имеются два двигателя: электрический и дизельный. Электрический для экономии топлива, не самый мощный – лошадей на четыреста, артефактный. А дизель десять цилиндров на шестьсот лошадей. Общая масса восемнадцать тонн, а сзади моторизированный прицеп на жесткой пневматической сцепке с генератором и катушками. В нем два спальных места и специальная кухонная печь для приготовления пищи и просушки одежды. Плюс кабель идет к основной машине для электропитания двигателя и защитных артефактных генераторов. Говорят, даже Хиус может выдержать средних баллов. Влезает шесть человек.

Можно сказать, идеальная машина дальнего радиуса действия, и ничего удивительного нет, что «люци» она приглянулась.

Она была расчехленная. Но даже если и не заправлена, запас топлива у нее есть в резервных канистрах, а артефактную электрическую тягу вообще заправлять не надо – только активировать.

Надо всего лишь придумать, как привести в действие ворота шлюза, перед этим протащив Озноба без каски. Не знаю, насколько эта невидимость сработает на два туловища. Да – каких-то метров пятьдесят, и мы в кабине.

А потом ворота шлюза… Да, я уже говорил…

И на пятки сейчас начнут наступать «люци» со своей операцией…

Все шикарно!

Пробил час, точнее, пятнадцать минут до приблизительного срока.

Я подтащил к выходу из офиса рюкзаки, чемоданчик и самое трудное: Озноба.

Он, конечно, в процессе стал приходить в себя и пытался сам ползти, бессмысленно перебирая ногами, но я устал и вспотел, как ишак.

Еще я прихватил из караулки два автомата незнакомой конструкции и несколько рожков к ним.

Я буквально кожей ощущал, как истончается спокойствие в «Снежной берлоге», но самая важная часть была еще впереди. Главное, не нервничать и все четко продумать.

Самая тонкая часть плана – это выволочь все имущество, включая Морозова, в ангар и сделать там задуманное. Важно, чтобы не заметили часовые со второго яруса.

– Сережа, ты готов?

– Так точно, – сонным голосом ответил тот, подавив зевок.

– Не верю я тебе…

– Хорош болтать, – нахмурился Морозов, поднявшись по стенке возле двери «Y», – давай мне рюкзак.

Судя по всему, окончательно одевшийся в «шкуру» Озноб использовал и свою аптечку, и стимуляторы – выглядел он более уверено, хоть и не бодро.

Вообще так сильно злоупотреблять артефактными медикаментами совсем не полезно для здоровья.

– Тащи тогда и мой, – махнул я.

– Это с чего же? – возмутился Морозов.

– С того, что