перед телевизором, где показывали кулинарное шоу, я жевала фастфуд. Забавное совпадение.

Мы с Киарой купили подарки Эшеру. Его день рождения был на следующей неделе. Киара хорошо знала его вкусы: она купила ему кожаную куртку, которая стоила до хрена и больше. А я выбрала небольшую записную книжку для дневника и перьевую ручку. Бен сказал, что он записывает свои мысли в таких книжечках, так что это могло ему понравиться.

А еще я нашла довольно красивое темное покрывало. Мне казалось, что он любит черный цвет, судя по интерьеру и выбору одежды.

Эшер сидел, не вылезая, в своей комнате. Он вернулся несколько минут назад и молча укрылся там, даже не посмотрев на меня. Этот лед вогнал меня в тоску. Может, я и не заслужила его любви, но еще меньше я заслужила те убийственные слова, которые он бросил мне в лицо. Словно мои чувства вызывали у него отвращение. Словно они были всего лишь ошибкой.

Я решила выйти на улицу. В доме я задыхалась. Ночью можно было любоваться садом, который освещали фонари. Я прошлась босиком по лужайке, дрожа от холода. На голову упали капли. Их становилось все больше, начинался дождь. Музыка дождя перекликалась с моими мыслями, и у меня сдавило горло. Он не имел права. Он не имел права говорить со мной так.

Губы задрожали, и слезы, которые я сдерживала весь день, покатились по лицу, смешиваясь с небесными слезами. Как же я ненавидела себя за то, что привязалась к нему. А его я ненавидела с такой силой, что сама мысль о любви к нему была ненавистна.

Я подняла голову к небу, без конца задавая себе вопросы. Почему он оттолкнул меня? Это из-за моей внешности? Или из-за моих страхов?

Со мной очень сложно. Почему мои чувства ничего не стоят в глазах других? Почему никто не хочет меня? Почему он не хочет меня? Что такое было в Изобел, чего нет во мне?

И масса других вопросов, из-за которых я с каждой секундой ненавидела себя все больше, пока окончательно не промокла под дождем. Какая же я убогая.

Впервые в жизни влюбилась в парня, а он отверг меня. И теперь я стояла в его саду и рыдала, потому что он меня оттолкнул. Уничтожил меня. И прекрасно это знал.

Именно этого он и хотел.

— Простынешь, — произнес хриплый голос у меня за спиной.

Этот хриплый голос, который преследовал меня даже в воспоминаниях, который заставлял меня дрожать, играл на моих нервах и в то же время заставлял забиться сердце…

— Разве не ты говорил, что я тебе до лампочки? — спросила я, оборачиваясь.

Господин курил сигарету на балконе своей спальни.

— Я. Так оно и есть, — бросил он, после чего повернулся ко мне спиной и вернулся к себе, задвинув стеклянную дверь.

Я сжала кулаки и скрипнула зубами. Это безразличие меня убивало. И я не знала, сколько еще выдержу, слишком я уязвима.

Глава сорок третья. Конец туннеля… или нет

Четыре.

Прошло четыре дня после той незабываемой ночи.

Четыре дня мы не обменивались ни словом, ни взглядом.

Три.

Три дня, как я все рассказала Киаре в кафе, думая, что это мне поможет.

Три дня, как она не появлялась.

Два.

Два дня, как Эшер покинул дом, уехав неизвестно куда и не предупредив меня.

Один.

Это я. Я была ужасающе одинока.

Сидя на барном стуле на кухне, я пыталась отвлечься, играя в дурацкие игры в телефоне. В голове было пусто, и в то же время ее переполняли мысли.

Наконец я заблокировала мобильник и положила голову на мраморную столешницу кухонного островка. Я плохо себя чувствовала… Нет… Мне просто было плохо. То ли от неразделенных чувств, то ли потому, что он оттолкнул меня самым мерзким образом, то ли от его отчужденности. Он меня сломал. В тишине эхом отдавались его слова. И еще громче они звучали среди шума, который он создавал, когда еще был здесь.

Я бросила взгляд на часы в телефоне и подняла голову к панорамному окну. Было три часа дня, погода стояла прекрасная. Я решила выйти из дома. Вдруг свежий воздух поможет переключиться.

Я неспешно переступила порог раздвижной двери, ведущей на террасу, и села на деревянный настил. Поставила ноги на прохладную траву. Тат бесился вовсю. Он обожал, когда его выпускали на улицу, и чаще всего проводил время здесь, играя на этих необъятных просторах.

— Хорошо тебе живется, — вздохнула я, глядя, как пес катается по земле, виляя хвостом.

— А тебе нет? — отозвался голос Бена, заставив меня подскочить.

Я охнула. Он присел рядом.

— Я не заметила, как ты приехал, — сказала я, нахмурившись.

Как он умудрился войти, не попав в поле зрения? Терраса выходила в сад. Просматривалась даже аллея, ведущая в гараж.

— Когда я пришел, ты спала в гостиной, — ответил он, пожимая плечами.

У меня приподнялась бровь. Я проснулась сорок пять минут назад.

— Ты здесь уже так давно?

— Не знаю. Я был наверху, искал документы в кабинете Эша, — объяснил он, глядя на Тата. — Старался не шуметь, чтобы не разбудить тебя.

Я улыбнулась.

— А ты, кстати, не знаешь, куда он подевался?

— Эш? Н-нет… Не знаю, где он сейчас, — заблеял Бен. — Думаю, он с Киарой.

Бен вел себя странно. Очевидно, он был в курсе, где сейчас кузен, но не хотел говорить.

— Ладно, — недоверчиво произнесла я.

Мы помолчали, любуясь садом. У Бена был мечтательный вид. Может, он думал о Белле?

— Ты никогда не боялся попасть в тюрьму из-за своей работы? — спросила я.

— С чего вдруг такой вопрос?

— Не знаю. Просто сеть замешана во всякой торговле… так ведь?

— Из нелегальной только наркотики и оружие, мы ограничились этим, — объяснил Бен. — И благодаря оружию мы неприкосновенны, потому что у нас отоваривается весь мир. Молчу уже о частных лицах.

Я покачала головой. Конечно, я знала, что сеть Скоттов могущественная, но никогда всерьез над этим не задумывалась.

— Поэтому нет, не боюсь, — заключил Бен. — Для этого существуют договоренности. Так что баш на баш. Оружие в обмен на свободу.

Я молча слушала его рассказ. Это была большая семья, она вела торговлю на международном уровне и представляла собой гигантский бизнес. И Эшер управлял им в одиночку.

— Помимо этого, у нас масса всего легального, например «Компания Скотт Холдинг». Это огромная корпорация, занимающаяся технологическим и коммуникационным развитием. У нас имеются и рестораны, и агентства недвижимости, и ночные клубы. Не говоря о гостиницах.