Эфрейн никто не удерживал силой. Инфанта имела право уйти в любой момент. Она могла и вовсе не идти за Арнлейвом. Не переходить черту неизвестности. Не погружаться в зеркало-портал. Но она сделала это. И как бы Дженнифер ни пыталась отрицать и сопротивляться, ей хотелось переступить грань. Сделать что угодно, лишь бы снова не задыхаться в Мармиати-Ай. Даже открыться Тьме. Тем более, в этом, как оказалось, нет ничего страшного.

Пронизывающий вокал какой-то неизвестной певицы, пробивающийся сквозь гипнотические ритмы, заполнил собой все сознание инфанты. Вокруг не было ничего, кроме ярких вспышек света и непроницаемого белого тумана. Вместе с руками Арнлейва он обволакивал ее и проникал в саму суть, дотягивался до самых сокровенных желаний и срывал любые ограничители.

И хоть Джен уже ощущала его губы на своей шее, она не сопротивлялась. Какой теперь в этом смысл? Музыка оглушала так сильно, что если бы даже кто-то закричал, его бы никто не услышал. Как и стоны Дженнифер от удовольствия, которые она не слышала и сама. От удовольствия быть свободной, от возможности отдаться своим желаниям. Инстинктам. Тьме.

Дженнифер не помнила, как сама потянулась к губам адепта Тьмы.

«Сейчас ты знаешь его» - шелестел голос в ее голове. - «А он знает тебя!»

Вцепившись в Арнлейва жадным, совершенно наглым поцелуем, Эфрейн прижалась к его телу так, словно хотела стать с ним единым целым. Еще никогда прежде она не испытывала такого сильного желания. Словно всю свою жизнь она была пустой, а теперь нечто заполнило всю ее сущность, стремясь вырваться наружу. Губы Арнлейва и его тело могли стать тем самым желанным выходом для этой сущности. Хотя, вероятно, дело не в нем, любой мог оказаться на его месте. Но в этот самый момент, казалось, во всем мире не существовало никого, кроме него.

Эфрейн полностью отдалась своему желанию. Она растегнула алую рубашку на груди Арнлейва, порвала обивку белого дивана, на котором набросилась на Эгго и поцарапала кожу на спине своего любовника, когда окончательно потеряла контроль над собой. Эгго рычал в ответ и, заламывая руки Дженнифер и прижимая к дивану, овладевал ею прямо здесь, на балконе заполненного Тьмой клуба.

О том, что скрывали за собой туман и гремящая музыка, оставалось только догадываться. Никто из пришедших сюда впервые и оставшихся до конца, не имел даже шанса на прежнюю жизнь. Но здесь и не было случайных людей. Только те, кто хотел измениться, забыться и, наоборот, обрести себя. Или стать жертвой. Понимал ли кто-нибудь из них глубину этих перемен? Соглашаясь, как и Дженнифер, шагнуть в пропасть, догадывались ли они, что вернуться назад невозможно? И как много из них готовы принять эти перемены и не сломаться?

Сейчас

Чем ниже клонилось солнце к горизонту, тем отчетливей стихала волна безумия, охватившая город некромантов. В вечерних сумерках еще слышались отдельные выкрики, а следом за ними шаркающий звук, с которым лопата входила в рыхлую почву, но большинство несчастных, пытавшихся найти место для могилы своих близких, уже схлынула с кладбища Грегори Хейста.

- Сумасшествие! Просто какое-то сумасшествие! - причитал хозяин дома. - Этих земель должно было хватить еще на пару лет, и что теперь?

- Побойтесь Смерти, советник, - презрительно фыркнул Николас, - денег от вашего мерзкого бизнеса хватит еще на три поколения вперед. Пора, наконец, сделать и что-то полезное для города.

- Да я вовсе не о деньгах беспокоюсь! Сколько людей погибло из-за беспорядков! -одноглазый советник наигранно тяжело вздохнул. - В других обителях вот пользуются Камнями Забвения, не обязательно же занимать место на кладбище...

- Эти люди родились в Мармиати-Ай, живут по традициям Мармиати-Ай и будут похоронены точно так же, как и их предки, - перквизитор чуть ли не рычал в ответ, не веря, что подобные истины приходится объяснять тому, кто не так давно управлял городом. - И не вам решать за них, как прощаться с близкими. Ай! Нельзя ли осторожней?

Негодования Ника заставили Дженнифер оторваться от созерцания затягивающегося туманом кладбища за окном и обернуться. Советник Хейст в своем темно-зеленом смокинге продолжал коршуном кружить по мрачной и холодной, несмотря на горящий камин, гостиной, а его старший сын Кристиан расположил перквизитора на одном из широких диванов с бордовой обивкой.

- Нельзя! Я уже говорил, что не профессиональный лекарь, - проворчал худощавый Кристиан, направляя свет из своих ладоней на раненую ногу Керро. - Мне пришлось покинуть корпус целителей Эстера сразу, как только его новые правители накрыли город куполом. Я тогда только первый курс заканчивал. Но сейчас в Мармиати-Ай вы вряд ли найдете помощь лучше моей.

Ник не стал больше спорить с Хейстами, в конце концов, что бы он о них ни думал, это не они вломились в дом Керро с ложными обвинениями. И вместо того, чтобы выставить инфанту, перквизитора и сопровождавшего их гегемона Тьмы, Грегори позволил непрошенным гостям остаться в своем поместье, а его сын Кристиан предложил помощь. Дженнифер была приятно удивлена его целительными способностями. Старший сын советника ей всегда казался чересчур заносчивым гордецом, но теперь, зная, что помимо наследственной некромантии он еще мог и лечить людей, Эфрейн решила, что Кристиан даже имел право на такой характер.

- Блин, это так круто! - со стороны лестницы, ведущей на верхние этажи дома, послышалось восторженное восклицание. - Я бы тоже хотел уметь творить руками хоть что-то помимо воскрешения зомби!

- Ну, в некоторых руках и поднятие мертвецов из могил выглядит впечатляюще, - следом за Дорианом Хейстом в гостиной появился длинноволосый адепт Тьмы. - А на твоем месте я бы лучше занялся физкультурой.

Младший сын советника, как всегда, в несуразной мешковатой одежде выглядел не желающим расти подростком. Он, не заметив презрения в голосе Висенте, с восторгом обратился к своему отцу.

- Папа, представляешь, выйдя на крышу, он смог своими руками накрыть туманом весь город! Теперь ничего вокруг не видно - ни моря, ни замка, ни соседней улицы!

С наступлением вечера Висенте, Николас и Дженнифер пришли к выводу, что непроглядный туман над городом хотя бы временно остановит столкновения на улицах. Убитых и так много, а оставшиеся в живых жители вряд ли решатся лишний раз выйти из дома, когда вокруг ничего не видно дальше пары метров.

Грегори закатил здоровый глаз прежде, чем повернулся к своему сыну.

- Ничего удивительного, Дориан... Сеньор Монтеро - очень могущественный эфирист. И опасный! Надеюсь, это хотя бы обычный туман? Вы не решились отравить весь Мармиати-Ай? - последние слова он уже адресовал адепту Тьмы.

- Это уже не смешно, - фыркнул Висенте, одергивая свой аристократический костюм-тройку. - Ваш умалишенный старческий Совет устраивает резню в городе, а все вокруг по-прежнему обвиняют адептов Тьмы.

- Ничего подобного! После убийства Беренгара каждый из нас только защищал свои земли.