Она несколько раз оглянулась и, пожав плечами, сразу же затерялась в толпе. Здесь было гораздо веселее тех баров, которые украдкой посещала Джен. Просочившись в самое сердце танцпола, она позволила гипнотической музыке заполнить тело, словно давая управлять ее движениями. Или это была Тьма, которую инфанта краем глаза улавливала в бликах света.

Мелодии сменялись друг за другом, в какой-то момент Дженнифер перестала даже различать, когда заканчивалась одна и начиналась другая. Как мало ей было нужно для радости - заняться чем-то самым обычным, чтобы забыть все, что осталось в Мармиати-Ай. Казалось, ее теперь даже не волновало убийство Зои и желание наказать виновного, и отчего-то даже не мучила совесть. И если это и была Тьма, то Дженнифер определенно нравилось это ощущение.

Когда же сердце было готово выпрыгнуть наружу, она решила немного отдышаться и, протолкнувшись сквозь толпу, прильнула к барной стойке. Чья-то рука тут же легла ей на талию. Джен усмехнулась, уверенная, что Арнлейв, наконец, соизволил найти ее.

- Какие лю. - обернулась она, но тут же осеклась, увидев перед собой совсем не светловолосого парня, а брюнета выше нее на голову.

- Ах, как неловко... - растянувшись в хищной ухмылке, он сразу бросил оценивающий взгляд сперва на декольте, а потом поднял черные глаза к лицу Дженнифер. - Темной ночи, миледи!

- Мы разве знакомы? - мгновенно напряглась инфанта, неуверенно оглянувшись по сторонам, но никому до них не было дела.

- Пока нет, но это досадное положение можно легко исправить, - продолжал ухмыляться незнакомец, даже не думая убирать руку с ее талии.

- Можно легко исправить твое смазливое личико, - парировала Джен, пытаясь вырваться из его хватки, но вдруг ощутила, как от того места, где лежала рука темного, по телу начало разливаться онемение. - Отпусти!

- Да не дергайся ты, - нетерпеливо фыркнул брюнет, подавшись вперед. - С кем ты сюда пришла?

Он широко улыбался, но Дженнифер видела бесконечную Тьму в его глазах. Хотя мужчина в своем черном костюме, наверняка дорогом, и не был похож на тех забулдыг из баров Мармиати-Ай, которые порой приставали к ней, но в его холодной уверенности чувствовалось не меньше опасности.

- Боишься, что можешь нарваться на хищника пострашнее себя? - пока эфирист полностью не парализовал ее, инфанта предупреждающе зажгла в руке зеленый огонь. -Так вот, сюрприз - ты нарвался!

Темный чуть отстранился и нахмурился, очевидно, его не пугала скверна, скорее удивляла.

- Некромантка? Здесь? Ну. некроманток у меня еще не было, - тут же довольно улыбнулся он.

- Дорогуша, чего ты ждешь? - вдруг послышался сбоку женский голос. - Или кончай строить из себя недотрогу, или поставь этого подонка на место - он давно заслуживает хорошей взбучки. Разве я не права, Норман?

Дженнифер и ее «поклонник» обернулись на зеленоглазую брюнетку, скучающую на барном стуле в дерзко-коротком платье.

- Не лезь не в свое дело, Ева, иначе и тебе достанется, - возмутился адепт Тьмы, но Джен почувствовала, как хватка на ее талии ослабла.

- Легко! - безразлично фыркнула девушка по имени Ева, помахав улыбчивому бармену в жилетке на голое тело. - Только не удивляйся, Норман, если вдруг завтра тебя вызовет на допрос Равен Галбрейт. Ему будет интересно узнать, в какие истории влипает по ночам один из его лучших эпигонов.

На слове «лучший» брюнетка презрительно скривилась.

- Да пошла ты к Всаднику, подлая стукачка! - нехотя выпуская свою добычу из рук, Норман очень быстро скрылся где-то в толпе.

Едва Дженнифер успела прийти в себя от истории, в которую успела влипнуть, как поймала на себе заинтригованный взгляд своей спасительницы.

- Новое лицо всегда привлекает слишком много любопытных глаз, - Ева с нескрываемым любопытством изучала некромантку, словно гадая, каким ветром ее сюда занесло. - Если ты, конечно, на самом деле не ищешь приключений...

- О, я и сама могу за себя постоять, - отчего-то Джен совсем не понравилось, как внимательно изучала ее брюнетка. - Но в любом случае спасибо.

- Мисс Рид, темной ночи! - бармен, наконец, оказался возле Евы, чем отвлек девушку от инфанты. - Как обычно?

Кивнув ему, брюнетка снова смерила некромантку зелеными глазами, которые в ярком свете кристаллов казались изумрудными.

- Ты явно не из Лонде-Бри, и слишком недооцениваешь темных, - на лицо Евы вновь вернулась скучающая улыбка. - Откуда же ты? Окраины Амхельна?

- Мармиати-Ай, - небрежно бросила Дженнифер, слишком поздно подумав, что не стоило этого говорить какой-то случайной знакомой.

Посмотрев наверх, она увидела, как Арнлейв, облокотившись на парапет их ложи, с интересом наблюдал за инфантой. Когда их глаза встретились, он поднял бокал шампанского в знак того, что зовет ее обратно.

- Это многое объясняет. - задумчиво протянула Ева, проследив за взглядом некромантки, хотя Дженнифер этого уже не заметила и не поняла, что та имела в виду - откуда у инфанты способности некромантов, или то, с кем она сюда пришла.

Не попрощавшись, Джен поспешила вернуться к Арнлейву, буквально затылком почувствовав, как случайная знакомая провожает ее заинтересованным взглядом.

- Ну, и как тебе Еванджелина Рид? - встретил ее неожиданным вопросом Эгго, продолжая стоять у парапета и с довольным видом разглядывая Дженнифер.

- Откуда ты ее знаешь? - некромантка вернулась не в духе, ведь Арнлейв все это время спокойно наблюдал за тем, что происходило внизу.

- Довольно известная личность в нашем городе. Преданный адепт Тьмы, верно служит нашему Правителю, а еще. - загадочно замолчал он, отпивая шампанское, давая возможность Джен самой додуматься.

- Рид?! - инфанта едва не ударила себя рукой по лбу, эту фамилию знали по всему Вусмиору, как и фамилию Эфрейнов. - Родственница Правителя Эстера?

- Представь себе, он - адепт Света, а его кузина здесь - адепты Тьмы. Какая ирония. Дженнифер пыталась разглядеть девушку у бара, но она уже куда-то испарилась.

- Вот так совпадение.

- О, нет, милая, не думаю, что это случайно. Ева работает на одного очень влиятельного человека, и думаю, ему просто была интересна твоя персона, - спокойно произнес Арнлейв.

Выяснять, кому и откуда известно, что инфанта Эфрейн в городе, она не стала, прекрасно понимая, что ее спутник не ответит на этот вопрос.

- Я смотрю, тут все любят просто наблюдать, - недовольно скрестила руки на груди Дженнифер и села на ограждение, отчего Эгго несколько раз смерил высоту позади нее. -Но, в отличие от тебя, она не просто наблюдала, а помогла мне.

- Прекрати, я бы не позволил тому слащавому типу куда-то тебя увести, - самоуверенно заявил он. - Мне было просто интересно, чем закончится ваше противостояние. И как быстро ты иссушишь его.