— Не возражаете, если мы станем называть друг друга по именам? — спросил Стефан, разобравшись с собственными эмоциями.

— Ничуть, — промолвила девушка, бросив в его сторону выжидающий взгляд.

Ла Сови понял намек и тут же очутился за ее спиной, аккуратно стягивая с узких плеч пальто. Всего на пару секунд в поле его зрения попала тонкая длинная шея. Несколько коротких прядок чуть менее насыщенного оттенка, нежели глаза Адель, выбились из тугой косы и причудливым узором легли на бледно-золотистую кожу. Этот образ стоял перед глазами Стефана, пока он пристраивал одежду девушки на вешалке неподалеку. На языке отчетливо ощущался вкус карамели — реакция не совсем уместная, но правильная, учитывая его планы на эту барышню.

Когда он вернулся к столику, Адель уже присела на стул и успела избавиться от шляпки.

— Добрый день! Вы уже определились с заказом?

Официант, улыбавшийся куда белее ярко, чем требовали его должностные обязанности, возник рядом с девушкой, будто соткался из воздуха. Стефан скептически усмехнулся и ответил за Адель, которая явно растерялась:

— Пока нет, но мы обязательно вас пригласим, когда что-то выберем.

Молодой человек вздрогнул и отступил от несостоявшейся жертвы своего сомнительного обаяния.

— О… да, хорошо, — промямлил он, пытаясь собраться с мыслями. — Буду рад вам помочь!

Растянув губы в жалком подобии улыбки, парень скрылся из виду так же быстро, как и появился.

Л а Сови сел на свое место. Стоило ему посмотреть на Адель, как она повернула голову в его сторону. В глазах барышни читался немой вопрос, однако отвечать на него у Стефана не было желания, поэтому он передал ей меню и доверительно сообщил:

— Должно быть, осеннее обострение. У моих коллег по цеху, специализирующихся на лечении душ, сейчас горячая пора!

Адель бросила неуверенный взгляд в дальний конец зала, куда унесся официант, и взяла папку.

В гардеробе Адель присутствовали платья, но она быстро привыкла к плюсам, которые имеет форма Академии. Практичность и удобство очень быстро вылечили от стеснения и научили спокойно относиться к тому, что любой желающий имел возможность разглядывать ее ноги. Теперь всякий раз облачаясь в «приличную» одежду, она с особой остротой ощущала ее неудобства: длинный подол, если сбиться с шага, обвивался вокруг щиколоток, так же он имел дурную особенность — цепляться за все подряд, юбку постоянно приходилось поправлять прежде, чем сесть. А эти мелкие пуговички! Пальцы устанут, пока со всеми справишься, не говоря уже о том, что волосы так и норовят на них намотаться, если платье застегивается сзади!

Поначалу Адель хотела прийти на встречу с ла Сови в форме, но потом поменяла решение: у нее не было желания вновь обсуждать достоинства и недостатки костюмов и то, как связаны мода и нравственность. Уже в мобиле она пожалела о своем выборе. В конце концов, ла Сови был взрослым и серьезным человеком, наверняка прекрасно понимавшим, когда, где и какие шутки уместны, но машина уже тронулась с места, а времени на переодевания не осталось вовсе.

В кафе Адель вошла не то чтобы с замиранием сердца, но с чувством тревоги на душе. Во времена, когда она полностью находилась на попечении отца, и он выводил ее в общество, его выбор падал на заведения, предпочтение которым отдавали люди среднего класса, а в годы ученичества девушка привыкла к местам вроде «Рику», но ла Сови настоял на «Роз». Кстати, это явилось еще одной причиной, по которой форма осталась висеть в шкафу!

Адель заметила ла Сови сразу. Она просто не могла его не заметить! Мужчина сидел за столиком в дальнем углу, свет из окна буквально заливал его фигуру, отчего волосы выглядели белыми, глаза и кожа — какими-то прозрачными, даже унылый серый цвет костюма приобрел более сложный оттенок. Поначалу Адель показалось, что ее появление привлекло внимание ла Сови, однако пока она шла к нему, он ни разу не взглянул в ее сторону. Поравнявшись с его столиком, Адель на краткий миг почувствовала себя объектом его недовольства. На это указывали едва заметные изменения в позе и напряжение лицевых мышц. Когда ла Сови поднял голову, Адель без особого труда прочла в его взгляде удивление. Он ее просто не узнал и, видимо, готовился воспротивиться попытке флирта! Вот и не верь после такого, что не в красоте счастье — человек в кафе не мог спокойно посидеть!

С растерянностью мужчина справился моментально и проявил себя галантным кавалером. Правда, когда он помогал с пальто, по шее девушки маршем прошагали мурашки. Адель на несколько мгновений показалось, будто ла Сови пристально смотрит на нее, но потом он отошел, чтобы повесть одежду, и ощущение пропало, зато появилась новая напасть! Официант.

В воображении девушка рисовала себе вышколенного, невозмутимого работника и оказалась не готова к встрече с развязным типом, пусть его нахальство проявлялось лишь в улыбке. Адель терзалась вопросом: кем нужно быть, чтобы, увидев приглянувшуюся барышню, забыть о том, что столик, за который она присела, занят весьма представительным господином?!

Ла Сови пришел на помощь мгновенно и избавился от горячего сотрудника одной фразой, чья ценность заключалась не в смысле, а в тоне. Адель, памятуя о рассказах сестры, испытала облегчение от того, что мужчина не стал демонстрировать свой нрав. Ей хотелось узнать, часто ли в заведениях уровня «Роз» происходят такие странные столкновения с персоналом, но ла Сови решил отшутиться, предположив, что молодой человек нездоров. Ироничное замечание окончательно успокоило Адель, и она даже вспомнила о его предложении называть друг друга по имени, но тут пришло время ознакомиться с меню…

Вот уже пять минут Адель пыталась определиться с выбором, однако стоило только взглянуть на цены, как пропадал аппетит. Ла Сови делал вид, будто не понимает причин промедления, он что-то говорил, задавал какие-то пустяковые вопросы, вроде «Как прошел ваш день?», которые не требовали развернутых ответов. Адель понимала: мужчина не позволит ей заплатить за себя, и вообще он сам ее сюда пригласил, но все равно испытывала неловкость.

— Я вас слушаю! — бодро возвестил уже знакомый голос официанта.

Адель посмотрела на ла Сови. Ей хотелось видеть его реакцию на очередное несанкционированное вторжение, однако тот сохранял невозмутимость.

— Два черных кофе и фирменный десерт от вашего шефа для моей спутницы, — попросил ла Сови.

Официант застрочил в блокноте.

— Позвольте! — обратился он к Адель.

Стоило девушке убрать руки, как меню по воздуху перекочевало в руки парня.

— Три минуты, — пообещал он прежде, чем удалиться.

— Надеюсь, вы не возражаете против того, что я помог вам определиться с выбором?

Адель не возражала, но вместо ответа на заданный вопрос сказала следующее:

— Вы не похожи на любителя сладкого.

— Да, десерты — не мое, — мужчина улыбнулся, — однако свое фирменное блюдо ни один повар не испортит, в каком бы состоянии не находился, поэтому такой выбор самый безопасный.