Лезвия острого станем!

За углом тени теснятся — стаей,

По следам нашим тают!

Тонет в тишине грозной хищника рык!

И ужас пробирает дрожью!

Враг не покажет тебе свой лик,

Даст отравиться ложью!

Тсс… не спешите идти

Напролом в тьму коридора!

Поджидают нас на этом пути

С ними мы встретимся скоро!

Тень! Миг — обернуться живо!

Смех тёмный тает за спинами,

Но мы улыбнёмся криво…

И первыми ударим!

Тонут в тишине грозной чьи-то крики,

Шаг, поворот — удача с нами!

И прожигают теней огня блики

За нашими следами!

Боль… в спину клинок ударил!

Чувствуешь — смерть крадётся…

Знай, враг всё равно опоздает,

Увернись — он промахнётся!

Смех! Вьюга теней пугает,

Нет, мы вперёд шагаем!

За углом взгляд чей-то наблюдает,

Только мы это знаем!

Тишина тонет в громкости крика,

И, словно кровь, тьму разметало,

В искаженье зеркал смерти блики,

Как блеск кровавой стали.

Огнём неугасшей свечи

Мы эту тьму разгоняем…

Мрак всюду — кричи не кричи,

Выше вздымается пламя!

И на раскалённом краю

Лезвия острого станем…

За углом тени теснятся — стаей,

Но всё равно отступают!

Тонет в тишине грозной шаг осторожный,

И в глубине души дышит пламя,

Пусть пробирает врага дикой дрожью…

При роковой встрече с нами!..

…где-то далеко-далеко…

Фиолетовые губы искривляются в тонкой усмешке.

— Всё, как вы и планировали, Мастер…

— Хорошо. — удовлетворение. — Можешь идти… твой долг отдан.

Дроу склоняется в насмешливом поклоне, шагает к выходу…

— Постой… всё, как планировалось, да не совсем… — Ниархарра недоумённо вздёргивает бровь. — …Как ты выжила?

Она чуть прикрыла блеснувшие алым глаза.

— Он меня отпустил… — и ушла, аккуратно прикрыв дверь.

— Во чудак человек, а? — озадаченно произнёс мастер, обращаясь к собеседнику.

— Это он чудак? На себя посмотрите! — в отчаянии восклицает тот, совсем запутавшись…

…после того, как я спел, гитару у меня отобрали и почему-то наказали мне больше не наливать. Что-то я не понял, почему? Сейчас гитара находилась у Ласа, и тот наигрывал какой-то романс, посвящённый Эно. Та млела и не забывала грызть мясо, нагло таская его прямо из-под носа вернувшихся к карточной игре остальных. Хэйтэн, кстати, уже выбыл и, как и я, наблюдал за игрой.

Все мы уже давно явно не соображали что делали, но мне было всё индифферентно.

— Слушай, Мир… — внезапно совершенно трезвым голосом начал Хэйтэн. Я насторожился, пытаясь прогнать хмель из головы, — не получилось. — А почему ты… — тут он споткнулся. — Почему ты не принял предложение Зарга? — наконец проговорил.

Я хмыкнул.

— Ну ты придумал, сам сравни, какой-то заныкавшийся в подземелье маг, за голову которого назначена жуткой величины награда, со своими запрещёнными заклинаниями, или целая разрешённая, полная мощнейших заклинаний библиотека! Кстати, как насчёт неё?

— Доступ разрешён! — заулыбался Хэйтэн. — Отец обещал! Можешь прямо завтра туда завалиться. Так что, своё обещание я выполнил.

— Я тоже. — напомнил я.

И тут Хэйтэна опять как-то переклинило.

— Слу-у-ушай, а мы про ту дроу забыли… ты что, убил её?

— Нет. Я её отпустил…

— Кха! Кх… кха!! — воздушник подавился косточкой, вытаращив фиолетовые глаза, но, наконец, откашлялся. — Ты дурак? Зачем?

Я пожал плечами. Но тут партия закончилась полным проигрышем Нороя, и Хэйтэн отвлёкся на новую игру. Я с удобством растянулся на краешке стола, любуясь звёздным небом и вдыхая свежий воздух. Нет, правильно Лас сказал, без крыши этот трактир куда уютнее…

А про дроу… кто бы мне самому сказал, почему? А, ладно, будем считать, я совершенно внезапно вспомнил, что эта раса — вымирающая…

Не удержишь в руках эту силу,

Эту власть не узнаешь на вкус.

Твою жажду она разбудила,

Хоть дрожишь, но, ты знаешь, — не трус.

И пускай, одержим беззаветно,

И, не глядя, в пропасть идёшь.

Эта сила твоя — безответна.

И во тьме ты её не найдёшь.

Не её ты искал или ищешь.

Но нужна тебе только она.

Как безумный, ты в поисках рыщешь.

Твоя спутница — только луна.

Не отступишься ты, оступившись.

Не сойдёшь ты с дороги, летя.

Не поверишь судьбе, ошибившись,

ЭТА сила — не для тебя!

Оступись! Оглянись!! Путь твой долог…

Но ты веришь только себе.

И ТУ силу накрыл ночи полог,

И бессмысленнен твой вечный бег…

Ты дорогою жизни идёшь,

За тобою, как дым, эта Сила…

Ты её никогда не найдёшь,

Как тебя бы она ни просила…

Так гори ярим пламенем, мир!

Свет и тьма в хаос переплетутся…

Пусть безумен и вечен твой пир!

Обе силы в тебе вдруг схлестнутся!..

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ