— Так… — собрала мозги в кучу дроу. — Похоже, я что-то такое интересное пропустила…

В город их отпустили с трудом, но всё равно отпустили и — даже без охраны! Таким образам, весь первый курс совместно со вторым завалился в «Крылатый бес» и решил отпраздновать свой перевод на второй курс с размахом. Где-то после второй стопки ядрёного гномьего самопляса (а перед этим было ещё и вино) кто-то особо умный отметил, что чего-то не хватает.

— Действительно, где Мир? — возмутился Хэйтэн, потрясая ножкой от стола, который, в силу отсутствия всех четырёх ножек теперь парил в паре локтей от пола. — Не порядок!

Второй курс (за исключением Ласа и Эно) уже налакались порядочно и отправились на приключения гораздо раньше. Остался только первый. И они пошли искать Мира. Всей толпой в двенадцать человек, да по погрузившимся в вечерний сумрак кварталам, да через не самые людные переулки… в общем, в этот день ночная шушера явно пожалела, что вообще выходила на улицу…

…Наверное, все достаточно одинокие люди празднуют свои дни рождения именно так. А мне сегодня как раз исполняется девятнадцать…

На вечернем небе загорались звёзды, я сидел на крыше нашего крыла, свесив ноги вниз и привычно таская яблоки из сада. В школе царила потрясающая тишина — весь первый (бывший) курс отправился праздновать сдачу экзаменов, второй вместе с ними, третий всё ещё не сдал, как и четвёртый, и потому — либо спят, либо готовятся, отчаянно завидуя первым курсам… Хотя, довольно странно — приблизив изображение сада, чтобы выбрать яблоко, я пару раз натыкался на четверокурсников, с энтузиазмом мотающихся туда-сюда. Любопытно…

Но попытаться подслушать или подглядеть не получилось — такой защитой могла бы заняться Элдара, да и то, не обязательно, чтобы она справилась быстро. Но обязательно бы справилась. Я в неё верю.

Может, сходить к ней? Чайку попить? Нет, не стоит… она, наверное, спит… или наблюдает за страной дроу через это её таинственное зеркало. А может, она и есть Мастер? Было бы забавно…

Глупости. Я тяжело вздохнул и вновь посмотрел на небо. Красиво. Что называется, картина маслом… Будь я поэтом, написал бы сейчас что-нибудь… тоскливо-прекрасное, о звезде, которая так горячо, до безумия манит, но никогда-никогда не может быть достигнута…

И тут кто-то дёрнул меня за ногу…

— АААААААААААААААААААА!!!!..…!!!….!!!..…!!!! — взвыл я, зависнув в паре локтей от земли. Увидел нездорово хихикающего Хэйтэна в паре шагов от меня и высказался в его сторону. — Хэйтэн, ах ты ж…..!!!…!!! Сирены тебя…..!! а потом в….! И на…..!!! с…..!!!

— Ты смотри как ругается! — раздался восхищённые возглас.

Меня опустили на землю, и я, обернувшись, узрел всю компанию с близнецами во главе. Восхищение моим лексиконом высказал кто-то из них. Ой-ё, даже Кэрин пьяная!

— Мир! А мы тебя искали!!! — доверительно сообщил Шатр, совершенно не напрягшись, превращая весь окружающий сад в иллюзию засыпанного снегом елового леса.

Всё бы хорошо, но иллюзию холода он тоже наложил.

— А ты выпей — сразу станет теплее! — напророчила, хихикая, Кэрин.

А Моника сунула бутылку с чем-то мутным. Я смерил это «что-то мутное» скептическим взглядом.

— Не, ну ты чё, нас не уважаешь? — возмутился Дэирк.

— Ик! Высшее качество, я отвечаю! — поддержал его Норой.

Я поспешил перевести взгляд на Ласа и Эно — может они хоть трезвые? Ни шиша…

— Ой, ты тааак забааавно пааадал! — промурлыкала Эно, без разрешения пытаясь вломиться мне в мозг.

Одно скажу, пьяный маг разума — это мощно…

— Я тоже так хочу. — честно признался Лас, с виду абсолютно трезвый. — Что скажешь Хэйтэн?

— Запросто! — и Хэйтэн залихватски взмахнул рукой.

Лучше бы он этого не делал…

— Ничего! — хихикая заверила Вириэна. — Раона всё исправит… верно?

— Обязательно. — мечтательно глядя на небо ответила та, и деревья вернулись на положенные места как ни в чём не бывало — живые и здоровые.

— А пойдёмте обратно! — вспомнил Амит. — Там в «Бесе…» за всю ночь заплачено!!

— А ты почему ещё не выпил? — возмутился Ниам.

— Пей до дна, пей до дна, пей до дна!! — заорали все хором.

Отказать было невозможно. Ну, леший, вот тебе и день рожденья в одиночестве!..

— Гитару!!! Гитару сюда!! — завопил кто-то из-под стола (что примечательно).

Стол находился под потолком, а на столе, удобно скрестив ноги и играя в карты, расположились я, Лас, Эноллаира, да в общем, весь наш курс, за исключением Вириэны и Дэирка — последние, пошептавшись таинственно, смылись по, несомненно, важному делу.

Кто вопил под столом никто так и не понял — перегнувшись и глянув вниз, никто никого не обнаружил. Стол опасно накренился.

— А что? Хорошая идея. — флегматично заявил Хэйтэн и выдернул из воздуха гитару.

В данный момент он и не такое мог отколоть.

— А я такую девушку увиииидел!! — ударил он по струнам. — Что красивей ни в жизнь ты не найдё-о-о-ошь!! Везде с ней в воздухе витает запах лилий!! И сам ты с ней как будто бы цветёшь!!!

— Что за бред, Хэйтэн! — возмутился Амит, выдернув у него гитару из рук. Петь начал, однако, Ниам. Притом таким низким, пробирающим голосом, какого от него никто не ожидал.

В тёмном лесу, у подножия башни

Ночь коротала одинокая баньши,

Ночь пробегала, темень сгущалась

И лишь луною она освещалась…

Мимо той башни тропа пролегала

И, когда ночь непроглядною стала

Мимо той башни, шагом беспечным

Путник прошёл… и нечеловечным

Голосом диким, она завывала,

Путника к башне легко зазывая…

— Ну нет! Слушать ужастики я не согласна!! — взвыла Моника, выдрав у ошалевшего от такого напора Амита гитару. И сунула Шатру. — Играй!

Тот коварно усмехнулся, но гитару взял.

— О, прекрасная, мне твои глаза

Словно бы огонь, словно бы дыханье!

Хочешь я отдам тебе небеса

И любое я исполню желанье!

— Так, притормозим!! — возмутилась Вириэна, выдирая у него гитару и суя её… мне.

— Ну давай. — поддержал меня Лас.

Нет, я умею играть, просто давно гитару в руки не брал. Да и что петь? А и… сирены с ним, сочиню походу дела!

…и ударил по струнам…

…Огнём неугасшей свечи

Мы эту тьму разгоняем!

Мрак всюду — кричи не кричи,

Мы на себя уповаем!

И на раскалённом краю