Который закрылся за ними.

Больно. Боооольно… больно-больно…

Сладкая боль.

Сильная боль.

Бесконечная.

Кто я?

Где я?..

Я?

Похоже, я хватил лишку. Что там болтает это червяк? Мне хорошо. Ххрр… хорошо. Тепло…

Много тепла. Я чувствую… чувству…ю… си…лу… сс…илл…у? Зачем я здесь? Смерть? О чём лепечет этот человечишка? Столько СИЛЫ!!! Какая смерть?!!! Что мне смерть??? Букашка!!!!

Стоп. Тушим пламя. У нас тут чрезвычайная ситуация. Чувствую я себя нормально, за исключением психологических отклонений, но это перебарываемо. Нужно освободить Эно.

С…сирены. Что это? ЧТО ЭТО???? ЧТО?!!

…Очнулся я, наверно, минут пять спустя. Не буду описывать, что я чувствовал за эти пять минут — слов не найти. Скажу только одно — это было больно, страшно, сильно…

…Безумно сладко.

Ещё чуть-чуть и я стану мазохистом… не ошибусь, если не отмечу, что пару минут назад моё сознание (или моя душа) чуть не растворилась в Силе. А так я сохранил личность…

Вот только как быть с телом? Ох, чую, счас меня разорвёт на кусочки, как предупреждал этот Зарг, а заодно и всё окружающее…

Э? окружающее? Это что же значит, все мои старания — прахом? Ну не-е-ет! Не согласен! Так… вот интересно, а в таком состоянии я магичить-то могу? А что если…

Ух ты… вот бы понять, отчего у меня получилось — неужто от количества силы? О-о-о…

Так, не отвлекаемся. Эй! ну-ка, ну-ка… а маг-то ещё живой! Замечательно! Вот Фильоана обрадуется — будет, кого допрашивать! Ну и летите птенчики — далеко и надолго! Пока-пока!

Проклятье, как холодно. Холодно и одиноко… почему так темно? И совсем я не боюсь… я один… всегда один…

— Ну и что ты теперь будешь делать, герой? — прозвучал в наступившей тишине насмешливый голос.

Я не герой… Я НЕ ГЕРОЙ!!!

— Иди прочь, дроу. — бросил, не глядя.

— Я-то всегда успею, а вот ты? — Ниархарра совершенно внезапно оказалась прямо передо мной и тихо рассмеялась. — Глупый, наивный мальчишка… неужели ты думаешь, что они тебе благодарны? О, да! они оценят твой поступок по достоинству — наградят посмертно, и! и забудут, помяни моё слово! А внутри даже посмеются, обрадовавшись, что не им пришлось умирать!

Она была так близко — непостижимо коварная, с горящими алым в темноте глазами, с саркастической усмешкой на фиолетовых губах, сверкающими клыками между ними, с белоснежными волосами…

И всё равно напоминающая Яну. Невольно я протянул к ней руку. Она удивлённо изогнула бровь, а я тонко усмехнулся.

— Не успеешь… — шепнул.

И расслабился. Пальцы цепко ухватились за её руку…

Они вывалились прямо в тронный зал королевского дворца. Первым влетел весьма потрёпанный маг, за ним Эно, Хэйтэн, Лас со своим братом, Кэрин и близнецы.

Пара мгновений стояла тишина. А затем их увидел король. Зал потряс вопль радости, радости и неповторимого счастья! Мгновенье — и в помещение врывается королева, становится тесно от до умопомрачения счастливых родителей и архимагистров…

— Сын!!! — обнимает королева Кирано, убеждаясь, что тот не иллюзия.

И, как гром среди ясного неба:

— Где Мир? — участники побега одновременно вздрагивают, потрясённо глядя на незнакомого им мага — глядящего грозно и требовательно.

— Он остался. — прозвучал спокойный голос среди наступившей тишины.

Все повернулись к Кэрин. …И тут прогремел взрыв… миг — и все кинулись на балкон.

— Что это? — прохрипел Брист, потрясённо глядя на высоченный столб из земли, дерева, грязи и магии, возвышающийся на западе. — Это в Шикрском лесу? Какой же силы был взрыв, если даже отсюда видно?

— Вот и всё. — произнесла Кэрин.

— Ты!!! Ты это предвидела!!! Ты… всё это знала!!! — и Хэйтэн яростно уставился на провидицу, тяжело дыша. — С самого начала!!

Девушка склонила голову.

— Или он один, или все мы. Иных вариантов не было.

В зале наступила тишина, среди которой почти безумный смех прозвучал набатом.

— Какой талант… и так глупо!! — Зарг хохотал. — Чудно!! Глядите же на самую великую смерть за последнее столетие!!! Но смерть и должна быть красивой, верно?

— Химера!! — выругался Кхарнеол, после чего Зарга скрутило мощнейшее заклинание, и он затих. — Прихвостень Мастера, тут и судить не чего — крылатая фраза! Э-э-э… Брист? Элдара?

Хранитель Леса, казалось, постарел в одно мгновенье. Он безразличным взглядом скользил по стенам зала, явно не собираясь ни с кем в этот момент общаться. Но если его горе было тихим…

— Voe'tha. Annhient ha l'lerouye…

— Элдара. — укоризненно покачал головой Орэн, опознав самую страшную клятву дроу — клятву мести.

— Ты!! — снова повторил в бессильной злобе Хэйтэн, а Эно подхватила.

— Ты должна была рассказать!! Всё могло измениться!!!

— Обманщица. — коротко добавил Лас.

— И ведь никто даже помыслить не мог!.. — хором проговорили близнецы, глядя на переставшую быть верной соратницей провидицу…

— Ну почему? — раздался со стороны насмешливый голос. — очень даже мог! И знаешь, совсем не в обиде… Вот если бы я тебе доверя-я-а-ал…

Ещё не веря, но очень отчаянно надеясь, все обернулись… Этот наглый, беспринципный нахал с совершенно непринуждённым видом сидел… на троне.

— Ну да, я это, я. — помахал Мир ручкой. — Притом весьма в телесном облике, живой и здоровый. Ой, не могу, гляньте какое у наше провидицы лицо… дай догадаюсь, ты видела только до момента взрыва? — Кэрин медленно кивнула. — Ну и замечательно! В конце концов, взрыв вовсе не означает, что я мёртв… молчи уже. — цыкнул он на зашевелившегося Зарга. Встал и прошёл пару шагов вперёд. — Вы уж простите, ваше величество, я ваш стульчик немного занял. — перевёл холодный взгляд на Бриста. — Приветствую вас, Хранитель Леса… — вежливый, до дрожи вежливый — и только! — кивок. Кэрин попыталась что-то сказать, но он махнул рукой. — Оставь, я с самого начала подозревал тебя… — она с отчаянием посмотрела по сторонам и — отодвинулась. Мир подошёл к Элдаре. — Как поживаете, учитель? Надеюсь, я вас не слишком обидел при последней нашей встрече?

— За это — отдельно получишь. — поджала губы дроу, не сдержав облегчённого вздоха. — Но как?

— Всё, как всегда, просто. — улыбнулся краешком губ Мир и повернулся к остальным. — Когда я почувствовал, что вот-вот меня разорвёт клубящаяся внутри сила, я внезапно подумал о том, что ей вовсе не обязательно взрываться внутри меня… — глаза у всех поползли на лоб. — И выбросил энергию в окружающее пространство… — казалось, дальше удивляться уже не чему.