– Как скажешь, дорогая. Да хранит вас Демиург, гроу, – Эстэн вежливо поклонился пунцовому от смущения хтону, после чего поволок меня прочь.

Я успела только улыбнуться продавцу и помахать рукой на прощание. Тот робко махнул странным покупателям вслед и с укором уставился на духа-хранителя, явно собираясь прочитать лекцию о хороших манерах.

– Мелко, леди ши Онер, – с укором, в котором почему-то отчетливо звучали веселые нотки, произнес страж.

– А вы первый начали, найт Эстэн, – парировала я, с трудом поспевая за братом Джеда. – К тому же, под угрозу тайну Добряка я не поставила: никто в Андаунне не поверит, что демоны любят сладкое. Мне вообще кажется, что наш демон – единственный сладкоежка на всю Бездну.

Эстэн хмыкнул, но ничего говорить не стал. Оставшийся путь мы преодолели в напряженном молчании. Страж немного сбавил шаг, и я смогла внимательнее осмотреться по сторонам. Глаз зацепился за искривленные контуры дома, стоявшего чуть дальше по улице, в ста-ста пятидесяти шагах от нас. И виски снова знакомо укололо тупой болью.

Этот дом как две капли воды был похож на тот, что я видела на Изнанке. Только он был… живее. Ярче. Накладные рельефные панели, из-за которых контуры дома казался искривленным, переливались розовым перламутром. Солнечные лучи плясали на стекле окон, а по стенам вилась лоза темно-синего плюща.

От дома исходила теплая волна светлой магии. Как выяснила Ришалин, в основном здесь жили светлые целители и ментальные маги. И её насторожило, что сигнальные датчики стражей засекли пусть и очень слабый, но всплеск темной магии. Откуда она вообще взялась в этом доме?

Демон прижал уши к голове и тихо заворчал, раздраженно виляя хвостом.

– Добряк? – позвала химеру, успокаивающе гладя его по холке. И чувствовала, как под рукой бугрятся стальные мышцы встревоженного демона.

– Посмотрите на дом магическим зрением, – посоветовал Эстэн, остановившись в десяти шагах от входной двери.

Последовав совету стража, я с трудом подавила желание отшатнуться.

Из окна третьего этажа сочилась вязкая черная жижа темной магии. Она грязным потоком сползала по стене, стекая в маслянистую лужу у входной двери.

Не похоже на «слабый всплеск». И этим следам явно не три дня, слишком свежими они выглядели.

– Опоздали, – с досадой бросил Эстэн. Переведя на меня задумчивый взгляд, вопросительно вскинул брови. – Останетесь здесь или пойдете со мной?

Заходить в дом совершенно не хотелось. Чем дольше я наблюдала за остатками темной магии, тем сильнее болела голова. А самочувствие у меня ухудшалось только в одном случае: когда рядом появлялся мой темный родственник.

Но с другой стороны, оставаться на улице было страшно. А если вспомнить о просьбе Вила сообщить, когда мы найдем что-то на чернокнижника…

– С вами, – обреченно выдохнула я, надеясь, что меня не ждет залитая кровью квартира.

Страж кивнул и, отпустив мой локоть, первым вошел в дом. Отступать было поздно, и я нехотя направилась за ним.

Вздрагивая от каждого скрипа деревянных ступеней, я поднималась вслед за стражем по узкой лестнице. Держалась в шагах десяти позади, чтобы не мешать Эстэну, если на нас вдруг нападут. Спину обжигало дыхание Добряка, а я пыталась вспомнить те немногие боевые заклинания, которые мне все-таки дались. Таких было всего два, но прокручивая в голове сложные плетения, пришла к неутешительному выводу: если на нас сейчас кто-то выпрыгнет, от испуга я могу все перепутать и сжечь весь дом дотла. Все-таки боевого опыта у меня не было. Поэтому решила сразу бить столбом светлой энергии: Эстэну не наврежу, а чернокнижнику пару неприятных минут доставлю, тем самым выиграв время.

«На нас не нападут. Если бы Эстэн рассматривал такой вариант, то в жизни бы тебя с собой не взял», – насмешливо фыркнул Добряк.

От перестраховки ещё никто не умирал.

Когда мы поднялись на третий этаж, страж жестом попросил меня подождать и неспешно направился к первой же двери. Осторожно толкнув её, поспешно отошел в сторону и крикнул:

– Я надеюсь, проклятием в голову мне сейчас не прилетит?!

Несколько мгновений царила абсолютная тишина, после чего из квартиры донеслась неразборчивая ругань.

– Эстэн, какого демона ты здесь делаешь? – на пороге квартиры появился взъерошенный Джед. Окинув нас мрачным взглядом, он поправил антимагические перчатки, которые закрывали его руки до самых локтей.

– Вообще-то, это я должен задать тебе этот вопрос. И не только тебе, – хмыкнул Эстэн. Заглянув в квартиру, он громко позвал: – Риш, выходи, тебя это тоже касается.

Что-то неразборчиво прошипев, Ришалин вышла из-за спины Джеда и с невозмутимым видом замерла напротив стража, скрестив руки на груди. И они одарили друг друга такими напряженными взглядами, что между ними чуть воздух не заискрился.

– Надеюсь, вы двое не испортили мне место преступления и лишних следов не оставили? – Эстэн взмахнул рукой, накрывая этаж Пологом молчания, и требовательно посмотрел на брата.

Джед скрипнул зубами и отрицательно качнул головой.

– Отлично. Тогда у вас есть пять минут, чтобы собраться и исчезнуть, пока здесь все Управление не собралось. И не забудьте оставить мне все улики.

Спорить чернокнижник не стали. Сняли перчатки и бросили в сумку Джеда, после чего отдали её Эстэну. В квартиру они возвращаться не стали: похоже, страж очень правильно рассчитал момент, и темные маги собирались уходить.

– Чудесно, – Эстэн повесил сумку на плечо и продолжил допрос: – А теперь вкратце: что вы от меня утаили и как узнали о шасте Лодтисе?

– О ком? – недоуменно переспросил Джед.

Мне это имя тоже было незнакомо. Ришалин его точно не называла.

Эстэн на брата даже не взглянул, почему-то сразу обернувшись ко мне. Изучив удивление, которое отразилось и на моем лице, страж с досадой протянул:

– Понятно. А на первый вопрос кто-то ответит?

Выслушав рассказ Джеда о женщине, которую чернокнижник вытянул на Изнанку с помощью заклинания на крови, Эстэн задумчиво хмыкнул:

– Значит, Сакора тоже жива. Интересный расклад, – не обращая внимания на вопросительный взгляд брата, страж решительно произнес: – Значит так, у меня для вас есть задание. Поедете в Город, соберете информацию о семье Рагор. Особенно меня интересует Мальд и Сакора. Этот наш чернокнижник и его сестренка. Я заскочил к тебе домой, оставил папку со всем, что у нас на них есть. Но у моего информатора связи только в Андаунне, и о жизни этой семьи в Городе он ничего не знает. Возможно, чернокнижник какое-то время там жил, прежде чем снова вернулся в Андаунну.

От обилия новой информации голова шла кругом. Значит, моего темного родственника звали Мальд Рагор? Ещё одно совершенно незнакомое имя.

– И все? – скептически хмыкнул Джед.