– Что? Мне еще раз повторить, что я никуда не пойду?

Алден скрипнула зубами. Мне показалось, она была готова затащить меня наверх силком.

Но почему? Что ты скрываешь от меня, Трэа? И почему Ивори может об этом знать, а я нет? Это ведь касается в первую очередь нас!

– Алан, – тихо позвала Ивори, и я взглянул на нее. – Я… Не знаю, что произошло, но… Оставь нас, пожалуйста.

– Что?! – Я, вскочив, ударил руками по столу и стиснул зубы. – И ты туда же, да?! Считаешь – это нормально?!

– Алан! – прикрикнула на меня Трэа, приподняв голову. – Успокойся!

Посетители таверны стали оборачиваться на нашу шумную компанию. Но мне было плевать – злость рвалась из меня с такой силой, что затмевала все вокруг, кроме изумрудно-зеленых глаз напротив.

– Как мне успокоиться?! – прорычал я. – Что ты задумала? Почему я не должен знать? Расскажи мне, Трэа, ты ведь знаешь, что я пойду за тобой, так в чем дело?

Она тоже вскочила почти вплотную ко мне и процедила:

– Нет.

Руки сжались в кулаки – я был готов убить ее.

– Да пошли вы! – выкрикнул я и быстро вышел из-за стола, направляясь наверх.

Не передать словами, что творилось внутри… Какого черта?! Почему она так относится ко мне? Ведь я ей не просто оружие, я живой человек! Мерула может убить нас обоих, а она… Почему я переживаю за нее, а ей плевать?

Почему ей плевать на меня?..

– Черт! – рыкнул я, ногой выбивая дверь в нашу комнату.

И только я вошел, как что-то заставило меня обернуться.

Из-за двери ко мне метнулась тень, но я вовремя отбил удар, направленный мне в лицо, и отскочил в сторону.

– А ты не потерял формы.

Бледная кожа, светлые волосы и небесо-голубые глаза, придающие лицу выражение полного спокойствия и умиротворения. Парень немногим старше меня. На его голове был белый пилеолус[1], а сам незваный гость был одет в черную рясу под белой короткой фелонью[2].

Я знал его.

– Белиал Лоу. – Я прищурился, отходя подальше от священника.

– Я пришел по твою душу. – Он скверно улыбнулся и выставил вперед руку, ладонью второй руки взявшись за сгиб локтя. – Последние слова?

Я чертыхнулся, когда уперся спиной в стену. Белиал Лоу был лучшим инквизитором Запада даже не потому, что отлично владел боевыми навыками, а потому, что Господом ему была дарована сила изгонять нечисть. И вот эта поза с вытянутой придерживаемой рукой – так он обычно проводил очищение человека, после которого, правда, мало кто выживал…

– Стой! – выкрикнул я, стараясь не показать своего страха. – Белиал, я не подчинен! Ты должен видеть это!

Он тоже мог видеть души, ведь находил одержимых людей. Он должен был знать, что я не подчинен, что я в своем уме…

– Я вижу, – спокойно сказал тот, подходя ближе, но не опуская руки. – Но я должен тебя убить.

– Но твоя сила действует лишь на одержимых, – пристально смотря на него, ответил я. – Она не сможет убить меня. Я чист.

– Но я вижу твою порочную связь с этой ведьмой, Безумец. – Я услышал в голосе презрительные нотки. – Хочешь сказать, что ты все еще невинен? А все те убийства, что тянутся за твоей душой? Убийства служителей Бога? Предательство церкви?

– Я был вынужден! – рыкнул я, сжимая кулаки. – Вы бы не дали мне оправдаться, а я не смог бы доказать свою адекватность!

– Нет, Алан. – Он медленно покачал головой. – Ты мог этого избежать. Но ты не съел таблетку смерти, хотя был обязан.

– Это несправедливо, – прошипел я, с каждым мгновением понимая, что мне конец.

Но я не желал умирать. Только не сейчас, когда мы были так близки к возможной победе над Мерулой Морте.

– Несправедливо? – Инквизитор вскинул брови, но лицо его осталось невозмутимым. – А ты всерьез думаешь, что все те люди, которым я помогал, были одержимы? – Он хитро улыбнулся. – Я уж думал, что после союза с ведьмой ты должен был понять все.

Я замер, и в то же мгновение до меня дошло.

Его сила…

Ее дал не Господь. Ее дала Майя.

Я видел, как корчились в агонии те люди, на которых Белиал направлял свою силу… Я думал, что так бесы покидали людское тело, искажая до неузнаваемости, но…

– Ты ведь не знаешь, кто одержим? – севшим голосом произнес я.

– Именно.

– Но зачем? Столько невинных людей… Ты просто убил их! – злобно выкрикнул я. – Они могли не быть одержимыми!

– Но нужно было, чтобы люди считали – это работает церковь, – серьезно смотря на меня, ответил парень. – Кто-то был одержим. Но ты прав, попадались и невинные люди. Однако это не важно.

Не важно? Людские жизни не важны? В чем же тогда святость церкви, если она так разбрасывается людскими жизнями?! Все это время… Сплошной обман? Те девушки, которых сжигали на площадях городов, тоже не всегда были ведьмами?

Последние надежды и вера, которые еще оставались где-то глубоко в душе, в этот момент окончательно исчезли, разливаясь горечью разочарования.

Все это время я ошибался…

– Как ты мог… – злобно прошипел я. – Я думал, ты помогал людям…

– Мы отвлеклись, – сухо заметил он, вплотную подходя ко мне и почти касаясь вытянутой рукой моей груди. – Да простит тебя Бог за твои грехи.

Я резко отшвырнул руку Лоу и бросился на него. Но он был достаточно хорошо обучен и сразу отбил мой удар. Следующим у меня все же получилось оттолкнуть священника.

Я должен прирезать его. Иначе все кончено.

Я развернулся, собираясь трансформировать руку, но Лоу тут же оказался рядом и схватил меня за волосы раньше. Я ударил его в солнечное сплетение, и священник хрипло выдохнул, но ответил таким же ударом и оттолкнул к кровати, а я не смог удержаться на ногах. Хотел вскочить, но увидел наставленную на меня руку и ледяные глаза Лоу.

– Покойся с миром.

– Стой! – крикнул я в отчаянии. – Мы убьем Мерулу!

– Что? – Он безэмоционально вскинул бровь.

Я с ужасом косился на вытянутую руку, понимая, что в любой момент мое тело может пронзить боль от его очищения.

Это был мой последний шанс.

– Мы хотим убить Мерулу, – пристально смотря на него, заговорил я, стараясь унять внезапную дрожь в голосе. – Вам ведь тоже нужно это.

– Не смеши меня. Даже у твоей ведьмы не хватит на это сил – и он прищурился.