– Мне все равно. – Кейрис пожала плечами. – Что может привлекать в мужчине, для которого ты всегда останешься в роли любовницы? Посуди сама. Он носится с Эшли, как петух с яйцами, манипулирует твоими чувствами, а следом и моими. Так зачем он тебе нужен?

Анжелика закусила губу. К Химуре она питала много разных чувств. В конце концов, он демон. Да и он к ней проявлял особую симпатию. Анжи злилась, когда он убегал к Кейрис по первому зову, но ничего не могла поделать с их странной связью. И пусть в Кейрис сейчас что-то изменилось, нет гарантий, что она снова не прибежит к демону.

– Зачем он мне нужен, я разберусь как-нибудь сама, ладно? Но он один из тех демонов, кто достоин лучшего финала в своей жизни.

– Ответ принят, – кивнула Ветреная, откинувшись на спинку стула. – Тогда в ответ на помощь хочу попросить и тебя. – Кейрис положила руки на стол, и в ее ладонях появился серебряный клинок с лезвием в форме крыла парящей птицы, поверхность рукоятки была инкрустирована топазами и алмазами в форме древних рун.

– Ого… – выдохнула Водная. Таких клинков ей видеть не доводилось.

– Ты вроде знаешь руны Небожителей, их значение и использование. Помоги мне, пожалуйста, разобраться с ними.

– Я-то разбираюсь, но откуда он у тебя? – Анжелика взяла в руки кинжал, ощущая прохладную тяжесть в своих руках. Каждый камень был выполнен в форме руны, но не обычной и не в последовательности силы и значимости, скорее комбинациями.

«Будто несет не только силу, но и послание». Анжи медленно выдохнула, цепляясь за внезапно возникшую идею. Возможно, они с Кейрис могут помочь друг другу больше, чем казалось вначале.

– Здесь руны старого формата. Отец мне их показывал пару раз, но, чтобы разобрать смысл, мне нужно найти старые пояснения к ним. У тебя есть связь с Лорен?

– Она моя мама, конечно, есть.

– Тогда звони, заглянем к ней перед работой.

Кейрис ушла в комнату. Кинжал растворился в руках Анжелики, едва Ветреная закрыла дверь за собой. Все-таки странно, что такой могущественный предмет попал в руки именно Кейрис. Анжелика считала себя куда достойнее столь сильного артефакта. Но, увы, решать не ей. Спустя минуты две-три Кейрис вышла уже с сумкой наперевес.

– Ну, чего сидишь, Аква? У нас есть час-полтора, чтобы добраться до мамы.

– Хорошо. – Дождавшись, пока Ветреная отвернется, Анжелика окатила ее холодной водой с ног до головы.

– Анжи… – прошипела Кейрис, дрожа, как осиновый лист на ветру.

– Это прозвище я прощаю Химуре, а не тебе. – Охотница подмигнула Кейрис, проходя мимо.

До машины Химуры они буквально бежали наперегонки, и Кейрис, конечно же, ее опередила.

– Но водить я тебе все равно не доверю. – Анжелика подобно королеве села на водительское место.

– Да я особо и не рвалась. – Ветреная безразлично пожала плечами, плюхнувшись на переднее пассажирское сиденье.

Заведя мотор, Анжелика вырулила из укрытия на ровный асфальт, после чего надавила на педаль газа и сбросила скорость только на контрольном пункте в город, где предъявила пропуск Химуры и свободно проехала.

Лорен Хоуп жила в западной части города, ближе к лесу, в небольшом двухэтажном домике, построенном, наверное, два столетия назад. Возле двери в дом их ждала сама охотница в брюках и синей блузе. Глаза ее были заспанные, а вид изрядно уставший.

Кейрис выскочила из машины, едва Анжелика остановилась.

– Мама. – Ветреная крепко обняла Лорен.

– Привет, родная. – Глаза охотницы засветились от счастья, когда Кейрис прижалась к ней. Внутри заскрипело противное чувство ревности и зависти. – Анжелика, здравствуй, – кивнула Лорен с добродушной улыбкой.

– Доброе утро, – вежливо ответила Анжи, стараясь не вмешиваться в столь теплую встречу.

– Пойдемте ко мне, пока весь дом не разбудили.

Женщина привела их на второй этаж в боковую квартирку. В глаза сразу бросались антикварная мебель и замысловатый узор на плитках в коридоре. В гостиной стояли огромный диван, журнальный столик с чашками кофе и тарелкой печенья.

– Мне совсем скоро надо бежать в ресторан, так что быстро, девочки, чем могу вам помочь? – Лорен взяла кружку и облокотилась на спинку кресла.

Кейрис призвала свой клинок и положила его на стол.

– У кого, как не у охотников, сохранились древние руны и расшифровка к ним. – Анжелика также взяла в руки кружку.

Лорен с интересом взяла кинжал, изучая инкрустированные в рукоять камни, осторожно касаясь подушечками пальцев острия в виде расправленного крыла птицы.

– Откуда он у тебя? – Женщина взглянула на Кейрис, но та лишь пожала плечами.

– Вот, у меня был тот же вопрос. Так вы знаете, как расшифровываются эти руны?

Лорен тяжело выдохнула и помотала головой:

– Во время атаки на наш дом демоны сожгли все писания, свитки. Все накопленные знания. Но… – Охотница, положив кинжал на стол, открыла дверь в соседнюю комнату. – Остальные дома пострадали не сразу, и я убедила своих спасителей помочь выкупить книги из остальных особняков ордена.

Поставив кружку, Анжелика вперед Кейрис зашла в небольшую домашнюю библиотеку охотников на демонов. Вернее, в то, что от нее осталось. В комнате стояло четыре высоких, под самый потолок, книжных шкафа, забитых книгами в несколько рядов.

– Кое-что приходилось выкупать у коллекционеров и черных скупщиков, – разъяснила Лорен, отчего уважение к ней только возросло. Она не сдалась после гибели ордена и боролась за то, чтобы сохранить знания Благословенных стражей.

– Здесь вся история, – восхищенно протянула Кейрис, достав старую книгу в кожаном переплете.

– Именно. Поэтому здесь все в вашем распоряжении. В холодильнике еда. Чай и кофе найдете на кухне, а я на работу, буду поздно. Если бы мое появление не отслеживали так тщательно все кому не лень, то помогла бы вам. А так только навлеку на вас беду.

– Мы понимаем! – Кейрис улыбнулась и еще раз обняла маму.

Лорен взяла сумку и вышла из квартиры, оставляя их одних.

– За работу. – Анжелика уже раздумывала, с чего бы начать и с какого угла к этим шкафам подойти, чтобы найти то, что нужно.

На полках мелькали книги о демонах, писания Святых, история династии Лас-Морен, которая основала их орден охотников на демонов.

Погрузившись в изучение книг с головой, Анжелика потеряла ход времени. Многие страницы в книгах были на латыни и иврите. И если латыни ее папа обучил, то к ивриту часто встречался перевод сразу на современный язык или на латынь. Некоторые страницы девушка перечитывала по несколько раз, чтобы понять смысл. Рядом с ней скопилась приличная стопка отсеянных книг, а другая все никак не уменьшалась. Опомнилась Анжелика лишь тогда, когда дневной свет начал пропадать из