чтобы унаследовать престол матери в наземном мире, который достался ей после недавней Божьей войны.

С каждым днем он все чаще слышал голоса людей, демонов и эльфов из наземного мира. Кто-то просил о помощи, кто-то кого-то проклинал, кто-то мечтал избавиться от боли. Эти голоса в момент медитации становились громче и отчетливее, демон даже пытался отвечать им, проникал в головы, внушая свой ответ. Но среди всех сотен тысяч голосов один выделялся. С поверхности кричала девушка, совсем юная. Доминик не мог ей ничего ответить и ничего не мог внушить. День за днем одно и то же. Мать запрещала реагировать, пока обучение не закончено, но он не смог игнорировать этот отчаянный крик и, поддавшись потоку энергии, поднялся на поверхность.

Толпа обезумевших людей в аметистовой пещере закидывала камнями беззащитную девушку, руки и ноги которой были связаны тугими веревками. Она плакала.

– Ведьма должна умереть! – кричали люди наперебой друг другу.

– Помоги… – прошептала девушка, но голос прозвучал будто в его голове.

Импульс прошелся по телу, а рубиновый разрез – по толпе, забирая их жизни и души в преисподнюю. Первое его убийство в наземном мире.

Плач забитой девушки стал тише. Доминик освободил ее от тугих веревок, встречаясь взглядом с неестественными светло-голубыми глазами. Коснувшись ее щеки, демон почувствовал, как боль потекла от кончиков пальцев к сердцу, пробуждая в нем нечто живое. Человеческое. Сердце застучало иначе. Дыхание затаилось в груди. Он не мог заставить себя оторваться от девушки, снова бросить на растерзание тварям, что звали себя людьми. Ее взгляд пробирал до костей.

– Спасибо, – одними губами сказала она, крепче сжав его руку в страхе, что демон исчезнет.

– Доминик, – представился он, продолжая вытягивать боль из ее тела. Аметистовый свет пещеры едва освещал следы побоев.

– Арисанна.

Девушка с длинными русыми косами, которую он спас, оказалась куда необычнее, чем Доминик предполагал. Арисанна управляла ветрами, но место, куда ее закинули люди, заглушало силу. Она была единственной. Неповторимой. С тех пор Доминик больше не видел в голубых глазах страха или отчаяния. Он следовал за ней по Западным Землям, защищая от тех, кто не ценил ее дар, но магии там люди стали бояться.

Крики Кейрис прекратились, что означало, что Каролина на сегодня закончила. Выдохнув, Доминик переместился к девушке впервые за то время, что она находилась в клетке.

Ее свет сиял настолько ярко, что сила демона тонкими линиями рубинового сияния потекла к сердцу «маяка», увеличивая тягу и уменьшая любое сопротивление.

– Доминик. – Тихий голос девушки наполнился звоном надежды. – Ты пришел… – Сквозь слезы демон увидел улыбку.

– Я не могу подойти ближе.

Ветреная сразу стихла. Сердце снова застучало иначе, но в этот раз он держал себя в руках вопреки всем чувствам.

– Ты ведь не призрак, так почему?

– Потому что создатель «маяка» связан с ним напрямую. Ты впитываешь мою силу, Кейрис.

Доминик долго пытался понять, почему «маяком» для Каролины не стала нефилим, ведь он выполнил все условия. Остановил сердце девушки над порталом в Подземное Царство, связав с рубиновым светом своей силы. Усилитель идеально подходил на роль «маяка», потому что сила увеличивалась бы от нее самой. И света хватало бы для полного возвращения Каролины в наземный мир, и «маяк» не забирал бы все жизненные силы демона при каждой встрече. Все стало понятно, когда душа Кейрис стала копировать состояние души ледяного демона, притягиваясь к истоку. Рубиновый свет привязался к Кейрис из-за демонической половины, остановив ее сердце за мгновение до смерти Эшли.

– Состояние стихии – это состояние смерти, – дополнила его мысли Кейрис. – В ночь после фестиваля сила, что вырвалась из Эшли, заблокировала мою магию. Я ничего не могла сделать. Но за мгновение до столкновения с деревом я стала самим воздухом.

– А на следующее утро ты уже видела мальчика на дороге, которого на самом деле не было.

– И меня на машине сбил ты. – Девушка тихо рассмеялась, но скорее от безысходности и боли, чем от воспоминаний об их второй встрече в Альгоре.

Доминик невольно улыбнулся сам. Кейрис была не нужна ему с самого начала. Она лишь орудие по возрождению Арисанны. Так почему его сердце так странно стучит рядом с ней? Что это за чувства такие, каких быть не должно? Демон ничего уже не понимал.

– Однажды ты сказал, что ответ я должна узнать самостоятельно, докопаться до истины, чтобы понять ее и принять в том виде, в котором она есть. Кажется, теперь я все поняла.

– Так какова же истина на самом деле?

– По легендам, за первой Повелительницей Ветров следовала рубиновая тень. Это был ты. Ты же являешься Рыцарем Тьмы, что все шесть веков пытался провести кровавый ритуал Возрождения. – Доминик сжал ладони в кулаки.

После ухода Арисанны и Королевы Демонов Доминик искал пути, чтобы их вернуть. Война двух рас по его вине привела к тому, что демон потерял все, что имел, оставшись наедине со своим бессмертием. Даже ветра перестали отвечать ему. Перерыв всю преисподнюю, Доминик нашел демона, что имел способность к созданию новой магии посредством самой природы. Он создал ритуал Кровавой Луны, для которого были нужны четыре элемента стихии, полное лунное затмение и демоническое начало от света для связи с потусторонним миром, чтобы выдернуть нужную душу из цикла мироздания. Доминик сделал все, что было нужно. Забирал жизни магов всех стихий каждое затмение, что окрашивало небо в красный цвет. Но потустороннего света всегда было ничтожно мало. Это был всего лишь светлячок, когда нужен был целый «маяк». Да и затмение не давало должного толчка энергии.

Война рас продолжалась уже сотню лет. Создатель фолиантов, описавший этот ритуал, погиб от рук магов, лишив Доминика последней надежды.

500 лет назад

Клетка Каролины в преисподней

– Так забавно видеть тебя, учитывая, что ты и запер меня здесь. – Каролина в голос рассмеялась, отворачиваясь от демона.

– Ты не оставила мне выбора, мама.

– Я лишь хотела вернуть то, что по праву всегда принадлежало демонам, а не людям.

– Ты хотела убить Повелителей. Развязала войну с Архипелагом, которая идет на поверхности до сих пор.

Каролина только закатила глаза, но потом снова приблизилась к решетке, ограждающей ее от мира Тьмы и потустороннего мира. Отрезая от силы, которой женщина обладала.

– Святые с энергией Темных. Даже звучит смешно. Допустившие это уже сожжены, но эти создания не уничтожены, а мой сын в итоге принял их сторону. И все ради чего? Ради души, которую она тебе подарила? – Доминик промолчал. Каролина снова рассмеялась: – Зачем ты здесь, сын