class="p1">– Меня всегда восхищала смелость в людях. – Принц неторопливым шагом свернул в сторону цветочной арки. Рядом уже журчала речушка. Эшли медленно пошла за мужчиной, желая узнать, к чему он ведет в этот раз. – То, что вы, Эшли, решили прийти в замок добровольно, зная, что вас почти месяц ищут по всему Альгору, безусловно, смелый поступок. И сегодня, в качестве вознаграждения, я вас отпускаю. – Сердце уже ускакало в пятки, но принц еще не договорил. – Вы пришли за этим? – Мужчина достал из кармана кафтана небольшую пробирку с логотипом «АРИС», внутри плескалась фиолетовая жидкость. Глаза округлились сами собой, а дыхание застряло в груди.

– Да, ваша светлость. – Эшли снова почтительно кивнула Алексею. Она боялась, что сейчас может попросить принц за антидот, но только это могло спасти Химуру.

– Мне доложили о том, что произошло в лесу, и я вас ждал. Мы же договорились с вами обойтись без лжи? – Принц Алексей смерил девушку взглядом, попутно оценив надобность флакона.

– Яд из меня вытащил друг, но сейчас он умирает… – Эшли нервно закусила губу.

– Тогда договоримся. Я позже спрошу с вас, Эшли Амрейс, свою цену, но сегодня вы спасете своего друга. – В улыбке Алексея промелькнуло что-то дикое и чудовищное, но сейчас выбора у нее не было.

Алексей Григорьевич знал, что случилось в лесу, когда к ним приходил Киртан, принц ждал их сегодня. Они думали, что смогли перехитрить всех, но на деле попали в его ловушку. Принц Алексей был непростым. Злоба и расчетливость четко читались на его лице, но какие цели он преследовал? Эшли не хотела этого знать.

– Согласна, – сказала нефилим, и Алексей протянул ей спасительный антидот.

Сжав пробирку в руках, Эшли вновь встретилась с взглядом принца.

– С нетерпением буду ждать с вами встречи, Эшли Амрейс. – Алексей Григорьевич едва заметно кивнул в знак прощания, после чего удалился из сада.

Облегченно выдохнув, девушка направилась к цветочной арке, где ее встретили все остальные. В кустах лежал Киртан без сознания, на лице помимо шрама теперь были красные следы от трости Дектана. Все карманы были вывернуты наизнанку, а к рукам привязаны аметисты.

– Слава Небожителям, с тобой все хорошо, – кинулась обнимать ее Францезелин. – Я так испугалась, когда увидела тебя с Алексеем. Но ты держалась стойким солдатиком.

– Я слышала ваш разговор. – Следующей обняла девушку Кейрис. – Точно все хорошо?

Эшли только кивала, не зная, что сказать. Увидев в ее руках антидот для Химуры, обнимать ее ринулась даже Анжелика.

– Ты лучшая!

– Так, а теперь быстро домой, пока нас отпускают, – шикнул Дектан, разгоняя всеобщее веселье.

Глава 22

Путь к воскрешению

Анжелика

– Он не приходит в себя. – Анжелика запустила кинжал в стену, наблюдая, как острие попало между двух досок.

Скарлетт ничего не ответила.

Антидот, полученный от принца Алексея, девушка лично влила Химуре и всю ночь сидела рядом, наблюдая, как черные вены планомерно исчезали, пока не пропали вовсе. Но демон так и продолжал дышать едва-едва.

– Ну что ты молчишь? Ты его туда загнала. – Эмоции плескались через край, ища выход, на чем можно сорваться, а подозрительно молчаливый Жнец неудачно попалась под руку.

– Его душа в чистилище, там, где и полагается быть демонам, – все же ответила Скарлетт спустя целую вечность молчания.

– В чистилище, – прошипела охотница, представляя, как взглядом уничтожала Жнеца. – Химура в чистилище. Но ведь выхода из чистилища нет. – На последнем слове девушка уже сорвалась на крик. – Скарлетт?

– Это была единственная лазейка в ситуации, в которую вы же себя сами и загнали, я тут при чем? – Жнец похлопала ресницами, будто и правда не понимала, в чем тут ее вина.

– Времени у него осталось три дня с хвостиком. Ты правда думаешь, что Химура сможет найти оттуда выход? Запасного плана у тебя нет наготове?

– Если не сможет, то мне придется искать новое место, чтобы переждать Кровавую Луну. – Скарлетт пожала плечами, будто большее ее и не касалось.

Водная вытащила кинжал и покинула мансарду, демонстративно захлопнув за собой дверь.

Время было ранним. Солнце едва выглядывало из-за крон деревьев, сообщая о начале нового дня. К концу месяца время стало пролетать еще незаметнее, чем в начале. И каждый день приближал их к неизбежному ритуалу.

Аромат свежесваренного кофе приятно проникал в ноздри, успокаивая взбесившийся разум. На истерики не было времени, нужно было придумать, как вытащить Химуру, если это вообще возможно.

– С добрым утром. – Из комнаты показалась Кейрис. Вид у нее был такой, будто она не спала уже несколько суток, но каким-то образом находила силы вставать с кровати. – А ты чего не спишь? – зевая, спросила девушка.

– Да я и не ложилась. – Анжелика улыбалась во все тридцать два. Перед ней стоял ответ на вопрос, который только что посетил ее светлую головушку. – Кейрис, ты ведь у нас не от мира сего?

– Чего? – не поняла Ветреная.

– Ну, там, призраки твои, связь с мертвыми. Ты же с ума на эту тему сходишь.

– К чему ты клонишь? – Похоже, наглость пробуждает лучше всякого кофе, глаза Кейрис распахнулись, словно в мозге заработала последняя извилина.

– Полагаться на Скарлетт не хочется, поэтому надо придумать план Б по возвращению Химуры. А кто поможет мне в этом лучше, чем тот, кто почти месяц живет в потустороннем мире? – Анжелика равнодушно пожала плечами, хотя улыбку с лица все равно убрать не смогла.

Кейрис долго молчала, периодически делая глоток горячего кофе.

– Я могу согласиться на это, но сначала ты ответишь на один мой вопрос. – Глаза Ветреной заблестели наглостью и хитрым коварством. Стало интересно, что же творилось в ее голове на протяжении этого долгого молчания.

– Ты спрашивай, а я подумаю, отвечать тебе или нет. – Анжелика подалась вперед, положив пышную грудь на стол и сцепив руки в замок.

– Зачем тебе вообще нужен Химура? – спросила Кейрис, будто бы бросая вызов. Анжи ожидала большего от Ветреной.

– Затем же, зачем и тебе.

– А кто тебе сказал, что мне нужен он? – Кейрис изогнула брови и откинулась на спинку стула. – Если бы я хотела, я бы уже затащила его в постель. У водопада, на лесной тропинке или же на этом кухонном столе. – Анжелика закусила губу, чувствуя, как снова начинает злиться. С каких пор Кейрис стала вести себя как стерва? Впрочем, такая Ветреная нравилась больше, чем вечная жертва обстоятельств.

– Значит, ты даешь мне зеленый свет? – вместо ответа спросила Анжелика. Признание поражения еще до конца их маленького спора было весьма печальным и даже