– Значит, вы здесь ради Барви? А вот это уже похоже на правду. Пожалуй, я принесу браслет.

– У вас есть перчатки? – сказал ему вдогонку маг. – Советую надеть.

Стоило сыну короля выйти, как Ракх склонился надо мной и ласково погладил по волосам:

– Ну, как ты?

– Нормально. Продержусь, сколько нужно, мы ведь ещё не закончили.

– Верно. Я бы очень хотел отпустить тебя отдыхать, но не могу. Во дворце нам лучше всегда быть рядом. По крайней мере, оставаться одной тебе уж точно нельзя.

– Ты обо мне не переживай, Ракх. Я могу не спать всю ночь, тем более что избавилась от этого дурацкого парадного наряда…

Тарик вернулся с проклятой вещью, и я с порога почувствовала её силу. Браслет вздрагивал в руках мужчины, словно хотел вырваться, и Ракх поспешил забрать его.

– Где его близнец? – спросил Тарик.

– У меня, – отозвался маг, внимательно изучая затихшую в его руках вещь.

– Их нужно уничтожить, – нетерпеливо сказал мужчина.

– Это не так просто. Смотрите, как эта гадость затаилась. Она всё понимает, и будет пытаться проникнуть в иное вместилище.

– Но вы справитесь?

– Думаю, да. С помощью Барви.

– И тогда мама будет свободна? – взволнованно спросил Тарик.

– Угу. И Тэва сможет вернуться домой.

– Уверены, что сестра жива?

– Да. Мы сможем поговорить с ней, несмотря на расстояние, если таково будет желание вашего отца.

– Хм.

Тарик опустился в кресло неподалёку, а Ракх взял меня за руку.

– Как думаешь, почему они там так долго? – спросила я.

– Возможно, король не поверил Барви, – пожал плечами Ракх. – Или письма читают.

– Если есть доказательства – отец поверит, – подал голос Тарик. – Я узнал вас только теперь, Розана. – И он через силу мне улыбнулся. – У нас выдался не слишком хороший год, простите.

– Ну что вы, Ваше…

– Зовите Райером, это моё второе имя. Я много путешествую и привык к нему. – Он правильно истолковал мои вздохи и добавил: – Не переживайте, слово короля – закон.

По глазам Ракха я поняла, что в эти иллюзии он давно не верит, и тут появился Аррикс – один.

– Благодарю, – поклонился он Ракху. – Хотя я и не ожидал, что правда окажется такова.

– Был рад помочь, – отозвался Ракх, вставая.

Притаившуюся штуку он по-прежнему держал в руке, но, стоило Его Величеству посмотреть на проклятую вещь, как маг сунул её в карман.

– Тарик, будь добр, займись братом, – попросил король. – Он всё пытается доказать мне, что письма поддельные.

– Хорошо, отец, – отозвался мужчина и тотчас вышел.

– Где Барви? – спросил Ракх.

– Скоро придёт. Думаю, нам всем следует отдохнуть.

– Не хотелось бы перечить вам, но сегодня подходящая ночь для того, чтобы связаться с Тэвой.

– Сейчас?

– Да. Пока у меня достаточно сил.

Король не стал спрашивать, что станет с магией Ракха потом, сказал только:

– Где? И что для этого нужно?

– Место, где нас не побеспокоят, некоторые зелья, и, конечно, ваше присутствие. Роза тоже должна остаться, впрочем, как и Барви – мне пригодятся его навыки.

– А моя жена? Когда ты поможешь ей?

Я подумала о том, что вообще-то договорённости об этом не было, а Ракх сказал:

– После того, как вы убедитесь, что Тэва жива.

– Хорошо, маг. Мы отправимся в мой кабинет.

– Прежде я должен принести кое-что.

В комнату вошёл Барви, и Ракх посмотрел на меня:

– Можешь подождать здесь, если хочешь. С Барви, – негромко добавил он, и тот, всё поняв, встал поближе ко мне.

У меня не было сил преодолевать множество лестниц, поэтому я кивнула. Правда, стоило магу покинуть комнату, как тревога вернулась.

– Ракх задумал пространственный диалог? – догадался мастер иллюзий. – Хм, ясно.

– Он может не справиться? – нахмурился король.

– Уверен, у него всё получится, просто это непростое дело.

Я ужасно хотела спать. Хорошо, что сидела, потому что ноги от усталости казались опухшими. В комнате стояла напряжённая, звенящая тишина. Король медленно прохаживался туда-сюда, Барви смотрел то на него, то на меня, и, судя по выражению глаз, думал о чём-то не слишком радостном. Я чувствовала себя неуютно, хотя остаться с Его Величеством наедине было бы ещё тревожнее. Мало ли, что бы он стал спрашивать? Врать королю я бы не посмела. Ракха не было достаточно долго, но когда он появился, я вскочила со своего места, как ошпаренная, и маг крепко сжал мою руку.

– Идём в мою комнату, – сказал Аррикс.

В голове было только одно: поскорее бы всё закончилось. Я не ведала, что за ритуал это будет, но знала – Ракх после него ослабнет. И, если что-то пойдёт не так, мы окажемся в безвыходном положении, в полной власти короля. Будет ли он милостив? А если воспользуется своей силой?

– Дверь на замок, – сказал Ракх Барви, когда мы вошли в королевский кабинет. – Мои приказы выполнять.

– Если так нужно, – отозвался Аррикс.

Мы не успели закрыться – на пороге появился Тарик.

– Отец, позволь мне присутствовать, – тихо сказал он. – Тэва…

– Знаю.

Аррикс посмотрел на Ракха, и тот кивнул, а мне показалось, что Тарик тяжело выдохнул. Опасался, что его тотчас выгонят? Щёлкнул замок, и мы остались в густом полумраке – горела всего одна свеча. Ракх образовал круг из каких-то красивых камушков, которые начали мягко, едва заметно полыхать. Он достал травы, начертил в середине неведомые символы, и приказал королю встать рядом с ним.

– Барви, ты будешь укреплять проход, как тогда в Уве.

– Понял.

– Райер, вам, возможно, ничего не будет видно, но вы точно услышите сестру.

– Хорошо, – кивнул мужчина.

– Роза, выпей это и присядь. Энергии могут ослабить тебя.

Я сделала маленький глоток из красной склянки, и почувствовала приятное тепло. Возможно, мне следовало поспать, пока Ракх готовит особое колдовство, но было любопытно и чуть страшно. Когда маг взмахнул рукой, Барви словно подхватил его движение, и тишина кругом нас превратилась в звучание леса. Одновременно я слышала откуда-то издалека накатывающие волны, и вскоре их шёпот стал настоящим грохотом прибоя.

Ракх заговорил так внезапно, что я вздрогнула. Это снова был стеакский, но как будто немного другой. Было сразу понятно, что маг говорит не с Тэвой, и вскоре мы все увидели неясные тёмные фигуры, которые столпились вокруг него. На короля они не обращали внимания, и не делали попыток выйти из круга, но откуда-то я знала – если вырвутся, нам всем не поздоровится. А потом у меня в голове зазвучали слова, и я поняла, что никто другой, кроме нас с Ракхом, не понимает этого диалога.