Даня повел рукой. Маленькое облако цветных искр дрогнуло, повинуясь движению, изогнулось. Темная складка пространства легла поперек Галактики, вытянулась, принимая странную форму. Вадим удержал руку брата. Что-то подсказывало ему, что он видит не просто проекцию когда-то произошедшего, здесь и сейчас они наблюдали рождение настоящих галактик и солнц.

Огромные внимательные глаза существа, не отрываясь, наблюдали за братьями…

Ощущение неизмеримого пространства вокруг постепенно покидало их. Вот перед ними огромное голубое солнце поглотило маленькую планету, вращавшуюся вокруг нее, и …вот уже появился рой сверхгигантов, образовавших ядро Галактики. В один миг можно было охватить взглядом всю Вселенную…

– Когда молодой мир обрел форму, и зародилась гармония, на краю Вселенной возникла искра жизни…

Почти у границы видимого мира замерцала едва различимая искра. Вадим и Даня ощутили ускоряющееся движение сквозь пространство… Перед ними всплыло маленькое солнце. Следуя за пульсирующим светом, они обнаружили крохотный мир, окутанный облаком атмосферы, искрящийся мириадами молний, пропитанный пеплом многочисленных извержений.

– Мы не дали погибнуть ростку… Новорожденное существо отозвалось на наш зов… Мы навеки связали себя с ним…

Вселенная исчезла. Перед Вадимом и Даней из туманного завитка, несущего капельки Силы, проступило тоненькое трепещущее Древо жизни. Разительно похожее на то, что они видели в Храме, но лишенное величия, слабое и беззащитное. Перед внутренним взором возник образ-картинка: материнские руки с нежностью укрыли росток от сухого горячего ветра…

– Когда ОНО окрепло, дало жизнь своим детям, мы перенесли часть ЕГО в другие миры…

Желтый карлик… Третья от него планета… Бурлящий от постоянных извержений Океан… Небо, исполосованное разрядами… Суша в потеках застывшей лавы… Обугленная, безжизненная…

Маленький росток в два листка сиротливо дрожал под порывами резкого ветра.

– У вас – землян – есть очень близкое понятие… Сеятель – вот кто мы… Бесконечное множество миров приняло наш Дар. Жизнь пустила корни во всей Вселенной…

В постепенно светлеющем пространстве померкли образы колышущихся на ветру трав, парящего орла, выпрыгивающего и потом медленно опускающегося в каскад брызг гиганта-кита…

Братья снова ощутили взгляд мерцающих глаз…

– Но сведений о вас нет даже среди древнейших летописей… – тихо произнес Вадим, наблюдая, как на далекой планете множатся формы жизни.

– Мы не вмешиваемся… Мы – наблюдаем…

– Почему же сейчас вы взрывали порталы?! – не выдержал Данька.

Существо не изменилось, но возникло ощущение, что взгляд его сфокусировался на младшем из собеседников. Вадим на всякий случай загородил брата.

– Мы проверяли… Жажда убийства в одном – свет жизни в другом… Вы справились…Сила людей окрепла… Сеятель может уходить… Но в другой мир уйдет только часть нас. Нужны двое, чтобы продолжить путь…

Даня непонимающе перевел глаза на Вадима.

– О чем оно?..

Вадим положил руку ему на плечо, но взгляд парня был по-прежнему прикован к Химере.

– Он останется здесь! – отрезал Вадим.

Даня вздрогнул, вдруг осознав, ЧТО Сеятель имел в виду. – Оно состоит из трех частей, – тихо размышлял он. – Две из них навсегда остаются на планете, третья продолжает путь… Но…

Вадим сжал его плечо.

– Ты должен остаться здесь!..

Существо молчало.

– Но нужны двое, – напомнил Даня, внутренне содрогнувшись.

Вадим опустился перед ним на колени, заглянул в глаза. – Ты останешься здесь… Ты слишком привязан к людям и сможешь защитить их от бед. Из тебя получится первоклассный Хранитель… А я… – он поднялся. – Им нужны двое… Что ж, нас будет двое!

Долгое время из-за постоянно меняющегося магнитного поля не удавалось установить портал. Ямамото хмуро смотрел на экраны, где в прямом эфире творился хаос: светофоры сошли с ума, вертолеты, потерявшие управление, падали вниз, люди в ужасе опускались ниц и воздевали руки прямо среди улиц, разбитые машины, выбитые стекла, бесконечная череда случайных смертей… – Кажется, удалось! – воскликнул Валька.

Вихрь-зеркало портала распустился в центре комнаты. Последовала команда «Вперед!», и к нему устремились десятки Хранителей…

* * *

Высокогорное плато где-то в Перу… Люди замерли при виде расцвеченного сполохами северного сияния неба. Радужные отблески на мертвых камнях превратили безжизненную пустыню в неземной пейзаж. Но главное… Впереди вздымался огромный купол матового молочно-голубого света.

– Что это?.. – растерялся Анджей.

– Стоит посмотреть поближе, – неуверенно предложил Ефим.

Они осторожно приблизились к сфере, но Сила, медленно вращающаяся внутри нее, оказалась слишком велика. Любая попытка проникнуть внутрь натыкалась на непреодолимый барьер. Люди отступили в нерешительности…

Светящаяся сфера вдруг исчезла… Именно вдруг! Ее просто не стало… Исчезли цветная пляска в небе и наэлектризованность в воздухе. А еще, по показаниям датчиков, вернулось в нормальное состояние магнитное поле планеты. Словно бы ничего и не произошло…

Велес попытался разглядеть в наступившей темноте что-то в самом центре исчезнувшего купола, но Ваня, Сашка и Ефим опередили его. Они бросились туда, прыгая с камня на камень и рискуя сломать шею.

* * *

Маленький Даня стоял оглушенный. В ослепших от резкой смены света и тьмы глазах еще отражались искрящиеся пылинки спиралью закручивающихся галактик. В намертво сжатой ладошке лежал прощальный подарок брата – холодно поблескивающий кристалл правильной формы с золотой искоркой внутри.

Теплая улыбка… Широкая ладонь поверх его сжатой руки… Вадим… Слеза сорвалась с ресницы, медленно поползла по щеке…

Мраморный пол покрывала кристаллическая пыль, перемешанная с осколками разной формы. В воздухе парили невесомые хрустальные пылинки, наполняя пронизанный скорбью сумрак волшебством.

– Да-а-а… – протянул Велес.

Он положил на место длинный острый обломок. Под ногами тоненько звякнуло. Казалось, даже на лицах каменных статуй застыло удивление.

– Как думаешь, что здесь произошло? – тихо поинтересовался Велес у Ямамото.

– По-моему, все ясно…

Самурай повернулся и направился к выходу из склепа.

Велес подошел к профессору, тронул его за плечо. Тот вздрогнул, возвращаясь в реальность, оглянулся.

– Пора!..