– Что, совсем туго? – посочувствовал Данька.

– Как с цепи сорвались! – пожаловался Валька. – Сразу по всему миру проснулись вулканы. Разломы буквально плавятся от лавы…

Денис нахмурился. Яна буркнула что-то насчет лаборатории и растворилась в толпе. Данька огляделся.

– А Велес?..

– Кажется, у профессора какие-то датчики устанавливают, – буркнул Валька.

В ангар к профессору посторонних не впускали, но напряжение было таким же. Машины громко жужжали, деловито перемигиваясь огоньками датчиков. Сам «хозяин» раздраженно щелкал тумблерами, одновременно что-то доказывая Велесу. Старый лекарь, прищурившись, смотрел на мониторы, где бесстрастная машина высвечивала все новые точки – области проснувшейся сейсмической активности.

– …Вся планета, к чертям, разваливается, – услышал Данька обрывок его фразы.

Лысая голова профессора покрылась капельками пота, длинные пальцы на секунду замерли над кнопками. Видимо, длинный ряд цифр на экране имел столь же устрашающий смысл, как и схема, которую изучал Велес.

– Что же происходит?.. – пробормотал профессор.

– Не знаю, – покачал головой Велес.

Он устало присел на стул, сцепил пальцы рук.

– Планета что, сошла с ума? – ляпнул Данька, остановившись рядом с наставником.

– Похоже на то, – согласился Велес.

– Земля нестабильна. Причин происходящего мы не знаем… – задумчиво отметил ученый. – Каковы ваши предложения?

– Отец Эмиля, – сразу выпалил Данька.

Профессор удивленно уставился на него. Они уже давно привыкли считаться с мнением мальчишки, но иногда с трудом понимали, куда он клонит. Как, например, сейчас…

– Валдис всю жизнь изучает электромагнитное поле Земли. Логично узнать его мнение, – пояснил Данька.

Профессор и Велес переглянулись.

– Я за ученым! – сообщил Денис, берясь за ручку двери. – А вы тут пока подлечите этого «камикадзе»…

Велес подошел к притихшему Даньке.

– Опять?..

– Другого выхода не было… – проронил Данька, глядя куда-то в сторону.

Пока Велес вливал в него исцеляющую энергию, Данька внимательно наблюдал за вспыхивающими тут и там огоньками новых извержений, землетрясений, цунами. Возникла мысль о Конце света, но он тут же прогнал ее… Однако то, что они сейчас наблюдали, более всего походило именно на Армагеддон. Что же творится на Земле?

Около получаса прошло в молчании. Наконец, появился Валдис. Одного взгляда на монитор ему хватило, чтобы прогнать остатки сна.

– Что происходит?!

– Мы хотели спросить об этом у тебя, – отозвался Велес.

Валдис внимательно изучил схему и потребовал какие-то данные. Данька не мешал, хотя уже составил свое мнение. А молчал, потому что знал, что даже их возможностей не хватит для усмирения взбесившейся планеты. ОНИ БЕССИЛЬНЫ!..

После довольно долгого обсуждения и горячих споров взрослые пришли к такому же выводу. Они устало сидели, отвернувшись от огромного экрана. А там, словно в насмешку, с тихим писком вспыхнула очередная точка – место катастрофы.

– Думаю, причина не в самой планете, – размышлял Валдис, – не помню никаких всплесков за последний год, которые могли бы стать причиной… Значит, влияние извне.

– Что ты имеешь в виду?

Валдис поднял глаза на профессора.

– Не знаю… Солнечная активность, космическое излучение, какой-нибудь эксперимент, наконец.

– Жаль, нет Вадима, – тихо посетовал Велес.

– Можно попробовать с ним связаться, – подал голос Данька.

Все уставились на него.

Каменистое плато. Полное отсутствие жизни. Кроваво-красный закат, как сейчас и повсюду на планете.

Даня сжал кристалл. «Сколько лет прошло?.. Зачем считать, я знаю… Четыре года… Целая жизнь». Он с сомнением посмотрел на свои руки. Получится ли?

Когда он озвучил свою идею, все казалось так логично… Почему же сейчас страх сковал тело?

– Ты как?

Велес положил руку ему на плечо.

– В порядке.

Даня шагнул на плато. Тысячи воспоминаний всколыхнули душу. Сердце на секунду сжалось. Он снова стал маленьким мальчиком и каждой клеточкой почувствовал ПРИСУТСТВИЕ… Вадим!..

Данька тряхнул головой. Грива седых и вечно лохматых волос упала на глаза. «Я должен!»

Он вытянул перед собой руку с зажатым в ней кристаллом. Энергия устремилась через ладонь, влилась в древний амулет, разожгла в нем искру… Яркий свет разлился вокруг, порождая безумную пляску теней. Пространство дрогнуло. Небо окрасилось пляской радужных всполохов. Сильный порыв ветра поднял в воздух клубы пыли.

Как и тогда, на мгновение перехватило дыхание, воздух стал плотным, словно весь сконцентрировался в одной точке… Толчок… Невидимая ударная волна пронеслась по плато, растеклась по земле, проникла вглубь, плотной звуковой волной прошла сквозь воды Океана, достигнув самых глубин…

ЗОВ услышали… На ЗОВ откликнулись…

На плато появились двое… «Все верно, – подумал Даня, – третий – проводник – отправился в новый мир с Вадимом».

Просьба, кажется, обескуражила Химеру: несколько минут светящиеся шары неподвижно парили.

– Мы наблюдаем… – прозвучал ответ.

Данька сжал кулаки.

– Вы не можете отвернуться от нас! Вадим никогда не поступил бы так!..

Воспоминания тугим комом застряли в горле, голос осекся. Дальше Даня говорил почти шепотом:

– Вы сами когда-то оставили свой мир, чтобы взрастить жизнь на пустынной планете. Но если бы стало известно, что он рушится, что родная планета нуждается в вас, разве вы не откликнулись бы?.. Дайте нам шанс! Иначе ВСЕ ПОГИБНЕТ!

Что-то изменилось… Светящиеся сгустки померкли, насколько возможно в почти бесконечно ярком свете, накрывшем плато, на мгновение растворились в пространстве, потом слились в одно существо. Пространство вокруг Дани дрогнуло, свет распался на миллионы ярких искорок, разбежался прочь, заполняя пустоту…

Где-то на краю сознания вспыхнул маленький огонек. Пространство искривилось, приближая его с невероятной скоростью. И вот перед глазами Дани запылал огромный голубой шар – чужое Солнце…

Еще один рывок… Черноту космоса сменила медленно светлеющая атмосфера холодной планеты. Мелькнули картины величественных пиков, долин, изрезанных мириадами ручейков и рек…

Всего на миг Дане показалось, что внимательный взгляд до боли родных и добрых серых глаз коснулся лица… Тьма поглотила все. Сердце едва не взорвалось от резкого рывка сквозь безграничный космос. Последнее, что почувствовал Даня, было прикосновение холодного камня и чьи-то поспешные шаги рядом…