в мыслях у Агнессы багровой яростью, даже на несколько секунд перекрыв ей зрение алой пеленой.

«Она не имела в виду тебя, Мельхиор!»

«Я ИСПЕПЕЛЮ ЕЁ ХИЛЫЙ ОСТОВ!»

Впервые девушка ощутила, что демон… словно пытается вырваться. Пальцы свободной руки сами по себе сжались в кулак, мелко задрожав, а тело одеревенело, перестав ей подчиняться.

«Не смей!» — завопила она, вырвав руку из пальчиков Ирины и шагнув в сторону, прижимая ладони к лицу.

Внутреннее напряжение было таким сильным, что у неё заболели глаза, но спустя несколько секунд борьбы всё ушло. Мельхиор с ворчанием вернулся «к себе», а слепящая боль отступила, сменяясь тупым нытьём в висках.

«Никогда больше так не делай, а то…»

«А то что?» — глумливо отозвался демон — правда, довольно тихо.

«А то… я что-нибудь придумаю! — не нашлась, что ответить Агнесса, и вновь глубоко вздохнула. — Просто не делай так больше, пожалуйста. Мне очень неприятно».

«Привыкай. Нечего быть размазнёй. Тренируй волю — полезное качество, между прочим. Думаешь, я один могу её сломить, как сухую веточку? Ха!»

Девушка поморщилась от этих слов, но спорить не стала.

— Агни, что с тобой? — княжна, как оказалось, никуда не пропала, а стояла совсем рядом, встревоженно заглядывая ей в лицо.

Агнесса, с трудом удержавшись от того, чтобы оттолкнуть невольную виновницу произошедшего, вместо этого слабо улыбнулась:

— Всё в порядке. Я просто… слегка переутомилась. Это нормально.

— Ну ещё бы! Целый день опять торчала носом в своих книжках. И, между прочим, так до сих пор и не рассказала мне, куда это ты вчера вечером без меня бегала! Да ещё и так, что об этом на каждом углу судачат!

Агнесса тяжело вздохнула. Ирина, действительно, во многом была похожа на Лауру… только, в отличие от Лауры, княжну нельзя было отправить делать уроки или что-нибудь по дому.

— Демона моего возвращали. Семейного, — коротко ответила она, поднимая руку и демонстрируя блестящие золотые искры.

Брови княжны поползли вверх в изумлении, но, скорее, не из-за кольца, а из-за сказанного:

— Вы — что?! Ты… ты пошла призывать демона и не разбудила меня?! Я думала, мы подруги! — возмущённо и обиженно заявила она, скрещивая руки на груди и испепеляя Агнессу взглядом.

Та вновь вздохнула, уже понимая, что это будет нормальной реакцией на «пристёгнутую» к ней Виленскую:

— Ритуал проводила не я. Собственно… это была идея Триш… — начала было оправдываться девушка, но замолкла.

Навалилась тяжёлая густая усталость и разом расхотелось куда-то идти, только забиться под одеяло и уснуть.

— А-а, ну понятно. Тоже обзаводишься прихвостнями! — по-своему трактовала это молчание княжна, разом сменив гнев на милость. — Ну тогда ладно. Помни о грядущем сражении подхалимов и прихвостней!

— Что? А, да, конечно, — кивнула девушка, помассировав ещё немного виски. — Слушай, Ирина… может быть, мне не следует идти в этот клуб?

Агнесса даже не заметила, что обратилась к княжне по имени, а та, почему-то, не стала её одёргивать. Но зато активно замотала головой, снова вцепившись в локоть подруги, и потащила ту наверх:

— Нет, что ты, обязательно нужно! Смотри, я тут пособирала слухи и, по всему выходит, что ты нынче — звезда! Это очень хорошо и полезно, нужно поддерживать внушительную репутацию, чтобы никому и в голову не пришло задумываться о твоём происхождении!

— Так ведь это же не я одна… — вновь принялась объясняться Агнесса. — Там всё девочки сделали, а я только позвала…

— Не важно! Про них все забыли сразу, как только прозвучало, что в этой эпопее ты принимала участие! Ты что, не понимаешь, как это работает? — Виленская бросила на неё насмешливый взгляд, вновь до ужаса напомнив Лауру, и Агнесса сдалась, отрицательно мотнув головой:

— Нет, боюсь — не совсем понимаю, — кротко признала она.

— Ты же новенькая. Все местные друг друга уже знают — как-никак, минимум по году живут в одном замкнутом пространстве, а то и дольше! Так или иначе — изучили и уже успели наскучить друг другу. А свежее мясо — всегда повод для новых сплетен и развлечений. Ну, а ты и не подвела!

Агнесса подумала и слегка поморщилась:

— Мне не очень нравится быть «поводом для сплетен». И, прости, «свежее мясо» звучит как-то… аморально?

— Ты слишком чопорная, — вновь рассмеялась Ирина. — Ну, назови это иначе, только суть-то не поменяется.

В их комнате всё было как прежде — кроме того, что постель княжны была предсказуемо разворочена. Судя по всему, она привыкла, что за ней убирает прислуга. Агнесса решила, что гораздо проще ей будет выполнить роль прислуги самолично — всё, что угодно, кроме бардака!

Девочка крутилась перед зеркалом, поправляя причёску и одежду. Затем оглянулась на Агнессу, которая в некоторой растерянности остановилась посреди комнаты будто забыла — зачем они здесь:

— Ну, ты готова? Доставай кольцо!

Было видно, что Виленской не терпится посетить новое место и Агнесса решила не портить ей настроение — разве убудет от неё составить княжне компанию? Потому, мягко улыбнувшись в ответ, кивнула и достала из кармана подаренное утром железное колечко. Лично у неё, несмотря на ряд сомнений, касательно этой «запрещённой методики», прямо-таки зудел живейший интерес испытать настоящую телепортацию. То есть, зеркало в Лондоне, наверное, тоже в какой-то мере было разновидностью такой магии, но это же совсем другое!

— Давай… на счёт три? — зелёные глаза Ирины тоже блестели азартом и предвкушением.

— Давай. Раз… — начала отсчёт Агнесса, слегка прикусив губу и пристально глядя на тусклый металлический ободок.

— Два…

— Три! — воскликнули они одновременно и почти синхронно надели кольца…

Полноценно ухватить сознанием мгновение перехода Агнесса не смогла. Мир вокруг «мигнул», почернев, а затем вновь напитался красками — правда, приглушёнными и тёмными. Желудок слегка подкатил к горлу, заставив девушку сглотнуть и покачнуться, отставив рефлекторно руку в сторону, в поисках опоры — которая тут же нашлась, в виде гладко-лаковой поверхности. Проморгавшись и смахнув остаточную пелену незрячести, Агнесса с удивлением обнаружила себя в самом настоящем пабе, а под рукой, собственно, оказалась стойка, судя по цвету — из баснословно дорогого красного дерева. Вся обстановка этого места буквально кричала о роскоши и элитарности: шёлковый штоф с богатым узором на стенах, тёмное лаковое дерево мебели, полированное золото декоративных элементов и убранства и тёплый рассеянный свет, не столько освещающий помещение, сколько создающий уютный полумрак. За столами и на мягких диванах сидели студенты обоих полов — девушек предсказуемо меньше, — и чинно беседовали.

— А вот и наши драгоценные гостьи! — одна из фигур поднялась из-за ближайшего столика и оказалась Генрихом.

Парень радушно улыбался, широко раскинув руки, словно стремился обнять Агнессу с Ириной, что изумлённо оглядывались по сторонам.

— Генрих… — неуверенно улыбнулась ему в ответ Агнесса.

— Носатый, —