у решительно действующего дебютанта останется некоторый запас времени, чтобы заменить отжившую своё картину мироздания на более соответствующую реалиям. В этот переходный период, помимо социальной нестабильности, связанной с колебаниями в ценностных ориентирах, возникнет и политический хаос, пока явившаяся из ниоткуда и быстро набирающая силу «лишняя» фигура не определит своё место в мировом порядке, потеснив при этом исторически сложившийся набор фигур и одним махом нарушив просчитанный на сотню лет вперёд ход глобальной шахматной партии, – Рэй перевёл дух. – При всём этом обычным людям будет проще адаптироваться к новому мировому порядку в том плане, что они ведь ничего не теряют в своём социальном статусе, даже, скорее, наоборот, а вот власть при таком дерзком и бескомпромиссном «неправильном начале» страдает однозначно – власть светская (как официальный государственный аппарат, так и олигархия, и вообще крупный капитал), но ещё более – церковная. И если «мирские управленцы», смирившись с неизбежным и подавив отчасти собственную гордыню, могут ещё лелеять надежду как-то договориться с вылезшим из грязи в князи новоиспечённым властителем их мира, поделив, а вернее – разграничив, области руководства на «высшую» (духовную) и «низшую» (административную), то у церкви-то перспективы совсем безрадостные: лишившись статуса посредника между Отцом Небесным и людьми, ей останется либо склонить голову перед «Сыном Божьим» – неформальным, но пользующимся безоговорочным доверием и поддержкой масс духовным вождём, полностью заменившим собственной персоной весь заформализованный аппарат церкви, и оказаться наравне со всем населением Земли, в том числе и со своими бывшими прихожанами, а значит – поставить крест (такой вот невольный каламбур!) на двухтысячелетнем периоде владения волей миллионов людей, либо… либо… Понятно, что на самоуничтожение церковь не пойдёт ни при каком раскладе. Мессия, что ни говори, – прямой конкурент транснациональной религиозной иерархической структуры, и должен быть уничтожен ею, дабы бразды «духовного» правления оставались в тех же руках и церковь как организация сохранила статус кво. Таков уж непреложный закон, свято соблюдаемый всеми, кто стремится к власти: допустимо создавать альянсы и союзы на пути к вершине, но в конечном итоге там, на самом пике, пребывать должен только один… Вообще говоря, если власть и деньги имущие сумеют между собой договориться, дабы сохранить привычное положение вещей, то сообща они постараются уничтожить Спасителя (ложного ли, истинного – в данном аспекте не имеет значения) по возможности на самой ранней стадии – как только заподозрят, что данный персонаж может представлять реальную угрозу их владычеству. Подобная стратегия, между прочим, способна привести их самих к краху ещё быстрее, инициировав своеобразный «дурацкий мат». Хотя, на мой взгляд, именно такой вариант – совместная поспешная контратака – маловероятен… – нахмурив задумчиво брови, Рэй потёр подбородок. – А вот что практически неизбежно, так это, благодаря катализатору в лице Мессии, величайшее в истории столкновение конкурирующих за мировое господство глобальных структур. Ослеплённые собственным могуществом, привыкшие рассматривать мир как шахматную доску и преуспев в манипулировании всем и вся, сильные мира сего будут предпринимать попытки сначала использовать Мессию в своих целях, потом заключить с ним союз или уничтожить его, а вот когда их потуги провалятся с треском, а Сын Божий обретёт значительное влияние, – только тогда они спохватятся и решат объединить усилия – но будет уже поздно. И вот, стремясь удержать утекающую сквозь пальцы власть, они примутся действовать каждый сам за себя и все против всех, предпринимая радикальные, отчаянные шаги, что практически одномоментно, без паузы, без возможности народам проявить гражданскую волю и воспротивиться, выльется в прямое выяснение отношений на всех уровнях и всеми доступными способами – то есть к беспрецедентной войне и общемировому экономическому кризису. Но в результате все существующие мало-мальски значимые игроки будут уничтожены – фактически своими же собственными силами. Вернёмся теперь к Спасителю. Удастся ли ему не допустить полного уничтожения человечества и построить жизнеспособную цивилизацию на новых принципах зависит от того…

– Всё это, без сомнения, очень интересно, – Форман положил ладони на стол, как профессор, которому надоело слушать пустопорожние речи студента, – но так или иначе уже описано в литературе, в том числе и религиозной, конечно. Другими, правда, словами, в иных терминах и не так, может быть, подробно… Однако, если не принимать в расчёт нападки на церковь, я не вижу той принципиальной разницы, которой вы собирались меня поразить. И если это всё, то…

– Принципиально важный нюанс, способный в корне изменить сценарий Отцов Церкви, опирается на тот факт, что эпическое полотно «дней последних», написанное религиозными авторами, как я уже говорил, не является непосредственным взглядом в будущее, которое никоим образом не изменить. В практическом плане – это своего рода хлыст для верующих и колеблющихся, а в общем – кульминация и вместе с тем эффектное завершение религиозного мифа. Пусть и обладающая вполне выверенной композицией, логичным сюжетом и красочными запоминающимися образами, но по сути – сказка, вымысел. Вообще же, описанное развитие событий достаточно очевидно, а потому – внимание! – его нетрудно спрогнозировать и учесть. Обладая этим знанием, какие-то ошибки и бедствия вполне удастся миновать. И хотя определённые потери неизбежны, но кардинальные изменения в мире необходимы, а соответствующая подготовка к появлению нового мирового лидера – исподволь, незаметно, организацией, обладающей соответствующими ресурсами, – облегчит переход и сгладит острые углы…

– Ну какая подготовка, Рэй?! Вы-то должны понимать, что истинный Мессия не то что не может быть на стороне светской власти или церковной – он не может быть на стороне людей в принципе! Какие меры сгладят это?! А главное, лидер сей – настоящий он Спаситель или нет – аккумулирует в себе все виды власти, и…

– «…и народы поклонятся ему» – в том-то и суть!

– …и в том величайшая опасность! Опасность принять человечеством за Сына Божьего очередного (но теперь уже – величайшего!) лжеца! Да вы же сами с таким возмущением говорили об этом, Рэй! Что принесёт он людям, кроме ложного света и ложных надежд?! И организация, которая приведёт лжемессию к власти, – к власти не от Бога! – все преступления традиционной церкви, которыми вы с таким пылом возмущались, покажутся детским лепетом перед деяниями породившей невиданного прежде монстра силы! Вы же умный человек, Рэй, так рассудите умом, раз не способны поверить: для человечества благом будет не спешить к «концу времён», слепив себе «Спасителя» из собственных же гордыни, желаний и страстей (по образу, так сказать, и подобию!), а оставить всё как есть! Богу виднее, когда и как поступить со своими созданиями! Вот что я думаю! Я вас не убедил?

Раздув щёки, Рэй длинно выдохнул, а когда выдох иссяк, побарабанил