Джад увидел, что «Хонды Цивик» в гараже нет. Только большойфорд.., но выглядел он пыльным, видно, им давно не пользовались. Джадпопробовал заднюю дверь дома. Она оказалась открытой.

– Луис! – позвал старик, зная, что Луис не ответит, но емухотелось нарушить мертвую тишину, царящую в доме. О старость, она как игла взаднице.., руки и ноги Джада плохо слушались старика и двигались медленно.Спина причиняла ему мучения, после двух часов работы в саду. Джаду казалось,что кто-то вонзил сверло в его левую лодыжку.

Методично заглянув во все комнаты, высматривая что-то –«самое древнее, что разрушило мир», – подумал он без всякого юмора, и продолжалосмотр. Он не обнаружил ничего, что могло бы его серьезно обеспокоить: коробкиигрушек стояли, приготовленные для Армии Спасения, одежда малыша висела задверью его комнаты на крючках.., может, он ошибся, но детская кроватка сновастояла в комнате Гаджа. А так больше ничего особенного, но в доме возникалокакое-то неприятное чувство пустоты.., а может, и еще чего похуже.

«Может, стоит смотаться на хладбище домашних любимцев или накладбище „Плеасантвиев“? Посмотреть, как там дела. Может, туда отправился ЛуисКрид? Я мог бы купить ему обед или чем-то еще помочь?»

Но не на кладбище «Плеасантвиев», в Бангоре, что-то затаилось,а тут, в доме.

Джад вышел и снова пересек дорогу, вернулся к себе домой. Онвытащил шесть банок пива из холодильника, отнес их в гостиную, сел у большогоокна и стал ждать, разглядывая дом Кридов, попивая пиво и выкуривая сигарету засигаретой. Наступил полдень и так же, как часто делал в последние годы, он сталмысленно возвращаться в прошлое все дальше и дальше по расширяющейся спирали.Если бы не состояние Речел, он сказал бы ей, что ее дочь, кажется, рассказалаей правду насчет Луиса, но когда вы становитесь старым, то каким-то образом всев вашем организме начинает работать медленнее и медленнее, и еще: выобнаруживаете, что со сверхъестественной точностью вспоминаете места и лица.Воспоминания старика стали ярче, цвета постепенно приобрели подлиннуюнасыщенность, голоса растворились в многоголосом эхе времени, и возниксвоеобразный резонанс. Какие-то неясные ассоциации…

Мысленно Джад увидел быка Лейстера Моргана – Ханратта. Глазабыка налились красным, что-то изменилось в его внешнем виде и манере движения.На улицах качались деревья, и листья танцевали джигу на ветру. Так было, покаЛейстер не выдержал и снова не убил быка… Тогда все бревна вокруг загородкиХанратта были ободраны от безмолвной ярости огромного зверя. Голова быка быларазодрана до кости и блестела от крови. Когда Лейстер прикончил Ханратта, еговырвало от страха.., то же самое Джаду хотелось сделать прямо сейчас –блевануть!

Джад пил пиво и курил. Дневной свет померк, но старик светане включал. Теперь Джад стал даже прикрывать рукой кончик горящей сигареты,потому что маленький красный огонек далеко виден во тьме. Вот так он и сидел:пил пиво и следил за домом Луиса Крида. Он верил в то, что Луис вернется домой,тогда-то Джад выйдет и хорошенько поговорит с ним, заставит Луиса отказаться оттого, что он задумал.

И тут Джад почувствовал что-то еще, какую-то тошнотворнуюсилу, которая таилась в дьявольском месте, где хоронили Микмаки. Онпочувствовал запах гнили, тот запах, что шел из-под пирамидок…

«Стой подальше, старик. Стой подальше или ты очень-оченьпожалеешь».

Джад сидел, пил пиво, курил.., и ждал, пытаясь не обращатьвнимания на предупреждение.

Пока Джад Крандолл устраивался у себя дома, занимал позициюу окна, Луис съел обильный, безвкусный обед в столовой Ховарда Джонсона.

Обед был совершенно мерзким.., как раз то, в чем нуждалосьего тело. Снаружи уже стемнело. Свет фар проезжающих машин напоминал пальцы.Луис ковырялся в тарелке. Кусок чего-то… Лопнувший помидор… Рядом тарелкабобов, ярко-зеленого цвета. Клин яблочного пирога и вазочка мороженого, котороесверху полито какой-то чепухой. Луис сидел в углу зала, наблюдая, как входят ивыходят люди, удивляясь: что, если тут появится кто-то из тех, кого он знает?Непонятно почему он хотел, чтобы так именно и случилось. И тогда ему зададутвопросы:

«Где Речел? Что ты делаешь здесь? Что дальше?» Такие вопросымогли привести к осложнениям. А может, осложнений он и искал? Может, он простоискал возможность отступить?

И если придерживаться фактов, пара, которую он знал,появилась в зале, когда он прикончил яблочный пирог и вторую чашечку кофе. РодГриннелл – доктор из Бангора и его хорошенькая жена Барбара. Луис ждал, что ониузнают его, усядутся за его столик. Но официантка повела их в дальний конецзала, и Луис потерял их из вида. Правда, иногда ему удавалось разглядеть в тойстороне какое-то белое пятно – преждевременно поседевшую голову Гриннелла.

Официантка принесла Луису счет. Луис вздохнул, записал номерсвоей комнаты, чтобы все заплатить сразу, и вышел через заднюю дверь.

На улице набирал силу ветер. Он заунывно стонал, заставляядребезжать телефонные провода. Луис не видел звезд, но чувствовал, как у негонад головой на большой скорости проносятся облака. Мгновение Луис постоял надорожке, засунув руки в карманы, подставив лицо ветру. Потом он повернул назад,вернулся в свою комнату, включил телевизор. Было еще слишком рано идти на кладбище,а ночной ветер уже набрал полную силу. Луис разнервничался.

Часа четыре Луис смотрел телевизор, до восьми, плюс-минусполчаса. Передавали какое-то комедийное шоу. Луис решил, что очень многовремени прошло с тех пор, как он спокойно, без перерыва, в таких количествахсмотрел телевизор.

В Чикаго завывала Дора Голдмен:

– Лететь назад? Дорогая, почему ты хочешь лететь назад? Тыдолжна остаться здесь.

В Ладлоу, Джад Крандолл сидел у окна, курил и пил пиво,вспоминая прошлое и ожидая возвращения Луиса. Рано или поздно, Луис вернетсядомой, как в старых фильмах, всегда возвращается домой собака Лесси.Существовал и другой путь к Хладбищу Домашних Любимцев и к тому, что лежит заним, но Луис не знал об этом. Если он решит сделать это, он вынужден будет отправитьсяв дорогу, избрав местом старта задний двор своего дома.

А Луис думал не о том, что будет. Луис сидел и смотрелтелевизор. Раньше он никогда не видел этот телесериал, но слышал неопределенныерассказы: черная семья, белая семья, белый маленький ребенок, который былгрубее богатых взрослых, с которыми жил, прислуга, женщина, вышедшая замуж,разведенная женщина… Луис смотрел эту жвачку, сидя в кресле, и, время отвремени, он поглядывал за окно в ветреную ночь.

Когда по телевизору объявили, что уже одиннадцать часов,Луис выключил телевизор и начал воплощать в жизнь свои планы. Возможно, в этомгновение он видел перед собой бейсбольную шапочку Гаджа, лежащую на дороге,пропитанную кровью. Снова ему стало холодно, еще холоднее, чем раньше, но кромехолода было что-то еще.., тлеющие угли нетерпения, любви и вожделения. Неважно. Эти чувства согрели его от холода и спасли от ветра. Посмотрев на свою«Хонду», Луис почувствовал, что, может, Джад и прав, говоря о растущей силетого места; Луис чувствовал сейчас какую-то силу, которая вела его (илиподталкивала), и он удивлялся.