Все чувства на пределе. Но не было ощущения того, что всеидет не так; сердце подсказывало Луису, что он уже не сможет завтра вернуться.Он не сможет вернуть себя в такое же безумное состояние… Только один раз,только один раз он мог решиться совершить такое.

Впереди показалось несколько домов.., замерцал квадратжелтого света на другой стороне улицы, и один раз Луис даже увидел отсветыработающего черно-белого телевизора и, посмотрев через изгородь, он увидел, чтотут могилы были древнее, более округлые, иногда чуть покосившиеся в ту или инуюсторону. Морозы и оттепели в течение многих лет. Сигнал стоп. Знак поворотанаправо. Луис повернул на улицу, параллельную улице Масона. А когда он вернетсяк тому месту, откуда начал, то что? Выбросить почти сотню долларов наснаряжение, а потом ходить вокруг да около?

Машина с включенными фарами свернула на улицу, по которой оншел. Луис шагнул за дерево, ожидая, пока машина проедет. Машина же двигаласьочень медленно. Через мгновение белые лучи света ударили справа по тротуару, апотом пробежали по опасной ограде. Сердце Луиса сжалось. Полицейская машина,следила за кладбищем.

Луис вжался в дерево, содрал кожу на щеке, надеясь, чтодерево достаточно толстое, чтобы спрятать его. А свет фар все приближался. Луисопустил голову, попытавшись скрыть белое, блестящее от пота, лицо. Пятно светадостигло дерева, исчезло на мгновение, а потом метнулось к ограде уже за спинойЛуиса. Тот быстро скользнул вокруг дерева. На мгновение взгляд Луисаостановился на темной мигалке на крыше автомобиля. Луис подождал, покахвостовые, габаритные огни не засветятся ярко-красным светом. Он боялся, чтовот сейчас неожиданно откроются двери, луч фонарика упрется в него, словнобелый, указующий перст. «Эй, вы.., вы, тот, кто там прячется за деревом!Выходите, чтоб мы могли увидеть вас, мы хотим увидеть, что у вас в руках ничегонет! Подойдите, сейчас же!»

Полицейская машина проехала мимо, она завернула за угол,спокойно просигналила и повернула налево. Луис по-прежнему стоял, прижавшись кдереву, учащенно дыша. Во рту было кисло и сухо. Луис был уверен, чтополицейские видели его припаркованную «Хонду Цивик», но это не существенно!Парковать машины с 6 вечера до 7 утра на улице Масон – в этом нет ничегопротивозаконного. Там были припаркованы и другие машины. Полным-полно машин техлюдей, кто живет напротив кладбища.

Луис поймал себя на том, что высматривает деревья, по ветвямкоторых можно было пройти над изгородью.

Над головой шумела листва. Луис был уверен, что сможет…

Раньше он не разрешал себе думать об этом. Он подошел кдереву и полез наверх, упираясь теннисками в каждый выступ. Вниз посыпалсядождь коры и листьев. Потом Луису удалось упереться коленкой в одну из ветвей.Если вернется полицейская машина и полицейские станут высвечивать фонарикамидерево, все решат, что это просто такая странная птица сидит в ветвях. Значит,он должен действовать быстро.

Луис забрался на верхние ветви, одна из которых шла надизгородью на территорию кладбища. Луис чувствовал, что снова превратился вдвенадцатилетнего мальчика.

Дерево было неподвижно; оно стояло, как скала, недвижимое наветру, хотя листья его шелестели, бормотали. Оценив ситуацию, Луис чутьспустился и повис в воздухе, держась обеими руками за ветвь, которая теперьоказалась у него над головой. Ветвь была немного толще, чем рука взрослогомужчины. Луис висел в двадцати футах над дорожкой. Потом, повиснув на однойруке, Луис переставил другую руку ближе к ограде. Ветвь согнулась, нопереламываться не собиралась. Луис слабо сознавал, что его тень великолепновидна на бетонных плитах тротуара – аморфная, черная обезьяноподобная тень.Ветер обдувал его, но только сейчас Луис почувствовал, что дрожит от холода.Тем не менее капли пота градом катились по лицу и шее грабителя могил. Ветвьсогнулась и стала раскачиваться, вторя движениям человека. Каждый раз онасгибалась все сильнее. Руки.., запястья Луиса начали болеть. Он боялся, чтотонкие, потные пальцы соскользнут в любой момент.

Наконец, Луис почти дотянулся ногой до изгороди. Его ноги втеннисных туфлях на какой-то фут не доставали до копий ограды. Острия выгляделигрозно. Они казались наточенными. Наточенные или нет, Луис неожиданно понял,что его яичкам ничего не грозит. Если он упадет, острия проткнут его насквозь,и он всем своим весом сам насадит себя на колья, так что копья проткнут его досамых легких. Вернувшиеся полицейские легко и с некоторым испугом обнаружатукрашение Хеллоуина на ограде «Плеасантвиева».

Дыша учащенно, но еще не задыхаясь, Луис прикоснулся ногой кизгороди, желая сделать передышку. Мгновение он исполнял танец в воздухе, искалногами опору, раскачиваясь, чтобы поставить ноги на острия.

Лучи света коснулись его и исчезли.

«О, Боже! Это машина! Проехала машина, какая-то машина…»

Луис попытался подтянуться на руках, но руки скользили.

Двигаясь с помощью рук, он повернул голову направо, глядячерез плечо. Да, проехала машина. Она проскочила мимо, даже не замедлив хода.Удача. Если это…

Руки соскользнули чуть ниже. Луис почувствовал, как наголову ему сыплется крошево коры.

Сперва его нога промахнулась, но со второй попытки Луисуудалось встать на острие и, боже, он едва смог удержаться в таком положении.Ветка еще больше согнулась. Руки соскальзывали. Затрещала одежда. Наконец,Луису удалось поставить обе ноги на острия. Те впились в подошвы его теннисныхтуфель, весьма болезненно впились, но Луис почувствовал опору под ногами.Облегчить нагрузку на руки казалось ему более важным, чем боль в ногах.

«Должно быть, я выгляжу весьма оригинально», – подумал Луис.Держась за ветвь левой рукой, он вытер правую о рубашку и куртку. Потом,держась правой, то же самое проделал с левой рукой.

На мгновение Луис замер, стоя на остриях ограды кладбища, апотом осторожно стал передвигать руки вдоль ветви, чтобы перейти в вертикальноеположение. Он даже надеялся, что ему удастся сплести пальцы вместе, чтобы былоудобнее. Качнувшись вперед, словно Тарзан, он сбросил ноги с острых пик. Ветвьвыгнулась, и Луис услышал опасный звук – треск. Острия как раз были под егозадницей. Поняв это, Луис рванулся вперед, прыгнул вниз, понадеявшись на«авось». Приземлился он плохо, одним коленом сильно ударился о чье-тонадгробье. Страшная боль пронзила ногу. Луис свалился на траву, держась заколено, губы его растянулись в гримасу, похожую на ухмылку. Он лишь надеялся,что не сломал коленную чашечку. Наконец, боль начала слабеть, и Луис обнаружил,что может сгибать колено. Все будет в порядке, если он сможет двигаться. Можетбыть…

Встав на ноги, хромая, Луис пошел вдоль ограды назад к улицеМасон, к тюку с инструментами. Колено сперва болело сильно, и Луис хромал, ноострая боль постепенно превратилась в тупую. Жаль, что аспирин остался ваптечке «Хонды». Только теперь Луис вспомнил, что взял таблетки с собой навсякий случай. Слишком поздно Луис вспомнил об опасности. Одна из машин быстропроехала мимо, высветив его, стоящего у самой ограды. Ему пришлось отойтидальше, в глубь кладбища.